Сереброкрылый маленький конь, порождённый Солнечным Огнём Духа, уже преследовал их до этого места и, разумеется, не собирался так легко отказываться от добычи. Тут же распахнув крылья, он ринулся следом с той же стремительностью.
Оба они были духами Огня, и потому толстый слой земли не мог стать для них преградой.
Вскоре оба огненных духа вырвались из земли — один за другим — и оказались прямо внутри гигантской световой клетки.
Как только Солнечный Огонь Духа вырвался наружу, он тут же уловил неладное. Но к тому моменту гуманоидная кукла уже одним прыжком оттолкнулась от нижней части Драгоценного Котла Цяньлань, и из котла с гулом вырвался поток голубого пламени, который мгновенно превратился в ледяную драконицу и обрушился вниз.
Огненная Птица Тайинь, которая ранее ускользала, развернулась и, напротив, двинулась навстречу сереброкрылому конику снизу. Разинув клюв, она выплюнула белёсую Жемчужину Снежных Кристаллов, и та обрушилась вниз.
Одновременно с этим вся формация под указующим жестом куклы начала активироваться.
Солнечный Огонь Духа, увидев это, без малейших колебаний тут же свернул и понёсся вниз, намереваясь вновь скрыться в лаве. Место, откуда он и Огненная Птица Тайинь вылетели, было единственным участком в кратере вулкана, который специально не был покрыт голубым льдом. Но теперь формация издала нарастающий гул, на этом участке засветился голубой свет, и лёд начал расползаться по поверхности.
Однако даже если бы формация активировалась быстрее, она всё равно оказалась бы далеко не способна сравниться со скоростью конька, порождённого Солнечным Огнём Духа.
Как раз когда, сверкнув серебром, конёк вот-вот должен был погрузиться в землю, в его глазах мелькнул ужас. Он распахнул крылья, его тело на мгновение замерло, и тут же он исчез с места и появился в воздухе в двадцати с лишним чжанах.
Почти одновременно с этим пять световых столбов разных цветов вырвались из-под земли и поразили пустоту.
Затем из-под земли хлынули пять потоков серовато-белой демонической энергии, которые, клубясь, обрели форму пяти демонических голов размером около чи.
Это и были Пять единодушных демонов!
Хань Ли тоже медленно поднялся из-под земли.
Тем временем под действием формации вся эта площадь была затоплена голубым светом и превратилась в толстый слой льда.
Хань Ли стоял на голубом льду, устремив взгляд ввысь. На его лице читалась сосредоточенность.
Он видел, как ледяная драконица, порождённая Ледяным Пламенем Цяньлань, Огненная Птица Тайинь и пять демонических голов — все разом обрушились на сереброкрылого конька.
Огненный дух, порождённый Солнечным Огнём Духа, оказался действительно таким же хитрым и проворным, каким он запомнился Мастеру Ханьли по его воспоминаниям. Превратившись в клубок серебряного света, он носился по всему небу, нигде не задерживаясь.
За исключением Огненной Птицы Тайинь, скорость этого огненного духа была заметно выше, чем у пяти демонов и ледяной драконицы. А вот Огненная Птица Тайинь благодаря поддержке Жемчужины Снежных Кристаллов Хань Ли, а также находясь в ледяном плену, порождённом Ледяным Пламенем Цяньлань, наоборот — теперь по скорости слегка превосходила Солнечный Огонь Духа.
Если бы не невероятная ловкость и хитрость сереброкрылого конька, благодаря которым было невозможно уловить траекторию его полёта, огненная птица давным-давно загнала бы его в угол.
Тем не менее даже при таких обстоятельствах сереброкрылый конёк за короткое время получил несколько ударов красным лучом из клюва птицы и заслужил лёгкие ранения. Но конёк предпочитал молча принять несколько ударов, нежели вступать в бой, — лишь бы пять демонов и ледяная драконица не нагнали его.
Хань Ли стоял внизу неподвижно, заложив руки за спину. Высоко в небе гуманоидная кукла, управляя одновременно формацией и ледяной драконицей, оставалась столь же безразличной, как и прежде.
Внезапно сереброкрылый конёк уловил свой шанс. Выдержав удар Огненной Птицы Тайинь, он сложил крылья и, без какого-либо предзнаменования, превратился в серебряный луч и обрушился вниз. В одно мгновение он уже оказался на земле, озарённый серебряным сиянием, и приготовился прибегнуть к технике ускользания, дабы бежать.
Но едва серебряный свет соприкоснулся с голубым льдом, серебро и голубизна на мгновение сплелись, и тело конька замерло.
Именно этого мгновенного замешательства хватило. Красный луч и поток голубого холодного тумана мгновенно обрушились сзади. Одновременно раздался жуткий вой.
В глазах конька мелькнул ужас — уклониться было уже явно поздно. Но и реакция его была молниеносна: он прервал попытку ускользания, несколько раз яростно взмахнул крыльями, и вокруг тела мгновенно возникли клубы серебряного сияния, обволокшие его целиком — похоже, он решил принять удар напрямую.
Раздалось два глухих взрыва. Красный луч и голубой холодный туман, один за другим, поразили серебряное сияние и тут же взорвались.
Вопреки ожиданиям Хань Ли, сереброкрылый конёк, издав резкий свист, словно под ударом невидимой силы, вылетел из сияния и мгновенно оказался в десяти с лишним чжанах. Покачнувшись, он превратился в серебряный луч и ринулся прочь в противоположном направлении по отношению к клетке.
Хотя скорость огненного духа по-прежнему была поразительна, Хань Ли, щурнув глаза, в которых мелькнул голубой свет, заметил, что одно крыло конька стало заметно короче прежнего, а одна из ног начала расплываться, лишь тускло мерцая серебряным пламенем.
На губах Хань Ли появилась лёгкая улыбка. Наконец-то он начал действовать.
За его спиной мелькнуло голубовато-белое сияние, и возникла пара перьевых крыльев. Едва слегка взмахнув ими и подняв лёгкий ветерок, Хань Ли растворился на месте.
Огненная Птица Тайинь и остальные, заметив, что Солнечный Огонь Духа ускользнул, не раздумывая бросились в погоню. Но из-за этого небольшого промедления сереброкрылый конёк успел в воздухе развить максимальную скорость. Серебряный свет мелькнул несколько раз, и он оказался у самого края клетки.
Голубой световой столб преграждал путь. Огненный дух тут же собирался обогнуть его.
Но гуманоидная кукла, возвышавшаяся высоко в небе и увидев это, без малейших колебаний сложила руки в печать, и все световые столбы вспыхнули ослепительным сиянием. Бесчисленные световые нити мгновенно вырвались из столбов и, сомкнувшись, образовали гигантскую световую сеть, плотно перегородив единственный путь к бегству Солнечного Огня Духа.
Конёк вздрогнул, но, не раздумывая, взмахнул крыльями, и десятки серебряных искрин устремились в сеть, а он сам, не сбавляя скорости, ринулся ей навстречу.
Он намеревался прорваться сквозь световую сеть силой!