Пять тонких струек духовной энергии медленно вытекали из духовного камня — холодные и необычайно густые, словно пять маленьких змей, они устремились прямо в ладонь
Хань Ли, застигнутый врасплох, вздрогнул. Пальцы его дрогнули, и он машинально прервал поглощение камня.
Тем не менее пять «змей» уже впрыснули в меридианы рук и тут же рассеялись.
Исполненная бурной жизненной силы духовная энергия мгновенно распространилась по всему телу!
Хань Ли в одно мгновение ощутил, как его окутала прохлада, которая тут же сменилась мягким теплом. Всё тело пронизала невероятная лёгкость, словно он готов был оторваться от земли и улететь.
Так вот каков он, духовный камень высшего сорта! Духовная энергия, которую он способен выдать, и впрямь несравнима с обычными камнями высокого класса.
Хань Ли поспешно начал перерабатывать эту силу, и сердце его наполнилось радостью.
Всего одно мгновение поглощения — а это уже позволяло сэкономить полмесяца упорных медитаций. Если так, то, вытянув из камня всё до последней капли, он сэкономит целых десять лет усердной культивации.
Хань Ли невольно помечтал об этом с жадным восторгом.
Разумеется, подобная расточительность оставалась лишь мечтой: столь редкий камень, способный за раз выдать столько чистейшей духовной энергии, следовало беречь для решающего момента прорыва через узкое место.
Хань Ли перевернул ладонь, и в ней появилась зеленоватая шкатулка.
Он бережно поместил камень высшего сорта внутрь, достал несколько талисманов разных цветов и наклеил их на поверхность. Лишь после этого убрал шкатулку в сумку хранения.
Испытывая бурный подъём духа, Хань Ли протяжно крикнул, превратился в ослепительный луч зелёного света и с молниеносной скоростью устремился вдаль…
Через несколько месяцев Хань Ли беспрепятственно добрался до окрестностей Серебряной Акулы.
Но, лишь только он вошёл в прилегающие воды, тут же заметил кое-что странное. На протяжении всего пути до самых ворот острова он не повстречал ни одного культиватора — а это было уже необычно.
Когда Хань Ли, уже слегка настороженный, наконец увидел Серебряную Акулу вдалеке, он замер.
Весь остров был окутан толстым голубым световым барьером, а от запретных знаков на нём исходили невероятно сильные колебания — казалось, защитная формация была развёрнута на полную мощность. Распространив духовное восприятие по окрестным морским просторам, Хань Ли обнаружил пустоту: все культиваторы, похоже, прятались за островными запретами.
Хань Ли на мгновение замер, затем пронизал духовным восприятием придонные глубины. Убедившись, что поблизости нет никаких аномалий, он с лёгким недоумением направился к входу на остров.
Там колебания запретов были заметно мягче — похоже, это и был специально оборудованный вход в защитную формацию.
Превратившись в зелёную дугу света, Хань Ли мелькнул несколько раз и оказался перед барьером. Сияние стянулось, и появился его силуэт.
Он бросил взгляд на голубовато мерцающий занавес, поднял одну руку, и звуковой талисман, мелькнув, растворился в барьере.
Затем Хань Ли завис в воздухе, безучастный.
— Не могли бы вы, дорогой товарищ, вернувшийся на остров в такое время, назвать своё имя? — осторожный мужской голос донёсся из-за барьера, и одновременно поток духовного восприятия устремился к Хань Ли.
Лицо Хань Ли мгновенно потемнело. Вокруг него вспыхнуло зелёное сияние, и он без малейших церемоний отбросил вторжение, заодно нанеся контрудар.
За барьером раздался приглушённый стон — владелец духовного восприятия получил скромный урок.
— Хм! Моё имя — не то, что вам, мелким щенкам, позволительно спрашивать наугад. Скорее убирайте запрет, мне на острове дело не терпит, — холодно фыркнул Хань Ли.
— О, это старший мастер стадии Наследника! Простите за бесчинство. В обычное время я немедленно исполнил бы вашу просьбу. Но в последнее время в прилегающих водах вдруг появилось множество демонических зверей — всего несколько дней назад они штурмовали наш остров. По приказу, всех культиваторов, возвращающихся в эти дни, необходимо проверять, прежде чем впускать внутрь. — Культиватор, с трудом сдерживая боль от отражённого духовного восприятия, поспешно объяснил ситуацию.
— Неужели? Как вы хотите подтвердить мою личность? — В памяти Хань Ли мелькнула сцена нападения демонических зверей на Изумрудном острове. Слегка помедлив, он смягчил тон.
— Не могли бы вы, старший мастер, назвать своё имя и происхождение, или предъявить что-нибудь в качестве подтверждения личности? — культиватор внутри вкрадчиво усмехнулся и осторожно ответил.
— Подтверждение? Тогда взгляните на это! — Хань Ли нахмурился, поднял руку, и золотой луч вонзился в барьер и исчез.
Это был жетон почётного гостя, полученный от Двух Святых Небесных Звёзд.
— О, это старший Хань! Простите за дерзость, позвольте немедленно вас впустить, — за барьером раздался удивлённый мужской голос.
Хань Ли, услышав это, внутренне вздрогнул, и в его глазах мелькнула тень подозрения, но выражение лица тут же вернулось к обычному. Он молча ждал.
Едва прошло мгновение — синий барьер перед ним дрогнул, и после вспышки света в нём зазорилась щель.
Хань Ли качнулся, превратился в дугу света и метнулся внутрь.
Расщелина за ним гуднула и медленно сомкнулась.
Вылетев за барьер, Хань Ли обнаружил перед собой более десятка культиваторов Звёздного Дворца в белых одеяниях, выстроившихся в два ряда.
Зелёная дуга света описала круг, и Хань Ли мелькнул перед этой группой.
— Старший Хань! — средневозрастный культиватор поспешно выступил вперёд и почтительно поклонился Хань Ли.