Вокруг стояла тишина — в темноте не было видно ни единой тени, словно здесь действительно не было ни души.
Крикнувший культиватор пришёл в ярость, хмыкнул холодно, сложил руки в печать и уже собирался применить какое-нибудь заклинание, чтобы выкурить противника.
Но именно в этот момент едва слышное жужжание донеслось со всех сторон, и звук нарастал с каждой секундой, словно что-то стремительно приближалось.
Сердца нескольких культиваторов сжались — они распахнули глаза и впились взглядом в темноту.
Вскоре в черноте одна за другой зажглись золотые точки, и в каждой заключался золотой жук — их становилось всё больше, плотная масса насекомых окружила всех до единого.
Маскированные культиваторы взволновались.
Даже двое главных были внутренне потрясены.
Особенно тот из них, кто ранее уже атаковал подобное духовное насекомое и прекрасно знал, каково иметь с ним дело. А теперь перед ними оказалось сразу столько — справиться с таким количеством будет нелегко.
Поэтому лицо, скрытое под плащом, мгновенно потемнело, а его духовное сознание непрерывно скользило по округе в поисках культиватора, управляющего этими насекомыми.
Но как бы тщательно он ни прочёсывал окрестности, от противника не оставалось и следа — словно тот растворился в воздухе, и обнаружить малейшее отклонение от нормы не удавалось.
Это заставило его сердце провалиться вниз!
Это означало, что либо у противника имеется дивный артефакт или тайное искусство, способные скрыть его присутствие, либо его уровень культивации и могущество неизмеримо превосходят их собственные. Как бы то ни было, ничего хорошего это не предвещало!
— Раз уж вы загнали нас своими насекомыми в ловушку, было бы справедливо объяснить нам причину! До сих пор вы не решаетесь явиться — неужели вы и впрямь из тех, кто прячет голову в тени? — ругло воскликнул другой скрытый под плащом культиватор, призвавший нефритовый молот, и его сокровище перед ним содрогнулось, испуская непрестанное мерцание зелёного света.
— Хехе, хотите меня увидеть — пожалуйста. Я уже почти на месте. Друг Мяохэ, на этот раз Хань специально приехал ради вас — как же мне не повстречаться с вами? — внезапно из темноты донеслось холодное хихиканье, а затем со всех сторон одновременно раздался спокойный мужской голос.
Судя по интонации, говорящий словно всё ещё находился невообразимо далеко.
— Хань? Кто вы такой, друг? Когда я чем-нибудь вас оскорбил? — Едва услышав голос этого мужчины, скрытый под плащом культиватор вздрогнул и рванул плащ с себя, обнажив лицо, казавшееся молодым. Он был одет в даосское одеяние, а на лице его застыло выражение крайнего недоумения и подозрения.
Это и был тот самый Мяохэ-чжэньжэнь, совершивший Захват Тела!
Стоявший рядом культиватор, призвавший белые нити, тоже стянул плащ — под ним оказался старик в жёлтых одеждах, который днём сопровождал Мяохэ. Лицо его было мрачным, и он не переставая вглядывался в далёкую тьму.
Что касается нескольких культиваторов позади них — это, разумеется, были ученики этих двух культиваторов стадии Зародыша Души.
Лишь непонятно, зачем эти люди покидают Остров Билин в столь поздний ночной час и ещё так воровато, словно прячась.
На вопрос Мяохэ отовсюду донёсся лишь безымянный мужской безумный хохот, который тут же резко оборвался — ответить он явно и не собирался.
Это заставило нескольких человек переглянуться в замешательстве!
— Друг Мяохэ, этот человек — твой враг? — старик в жёлтых одеждах нахмурившись обратился к даосу.
Ведь, судя по словам того человека, он явился мстить именно Мяохэ-чжэньжэнь, и это вызвало у старика некоторую нерешимость.
— Не понимаю. Враг по фамилии Хань... я такого не припоминаю. — Мяохэ встряхнул махало и ответил бесстрастно. Но в душе он был охвачен сильнейшим сомнением и никак не мог вспомнить противника, обладающего столь немалой силой.
— Каким бы ни был этот человек. Раз он осмелился явиться сам — значит, не с добром. Будьте осторожны, друг. — Старик в жёлтых одеждах, похоже, побаивался ещё не появившегося загадочного культиватора и, помедлив, предупредил.
— Это мне, конечно, известно. Но этот человек тоже, очевидно, культиватор стадии Зародыша Души. Противника такого уровня — как я мог бы совсем забыть? С фамилией Хань... — Мяохэ-чжэньжэнь пробормотал несколько слов и на мгновение погрузился в задумчивость.
И именно за это короткое промедление сквозь ночной мрак вдруг раздался резкий свист рассекаемого воздуха, и тут же ослепительная зелёная дуга пронзительно устремилась с горизонта, мелькнув несколько раз и мгновенно оказавшись в самом центре роя насекомых.
Поток света рассеялся, и перед ними появился молодой человек в голубой одежде.
Этот человек окинул взглядом Мяохэ и остальных и холодно рассмеялся.