Все огненные стрелы, собравшись воедино, слились в один толстый столб пламени и обрушились на чёрный светящийся купол.
В тот же миг маленький мальчик хлопнул ладонью по железному щиту, и светящаяся оболочка вспыхнула ярким сиянием, мгновенно уплотнившись в несколько раз.
Тотчас же раздался оглушительный грохот — столб пламени, устремившийся к небесам, закрутился по стенке купола, и весь купол задрожал с потрясающей силой.
А небесный нож из демонической сути, что парил над ним, мелькнул и беззвучно впился в верхнюю часть купола.
Со скрежетом нож рассёк тонкую трещину, мелькнул — и оказался уже внутри купола.
И в этот самый момент сокровище в форме монеты, облачённое в чёрное сияние, метнулось вперёд. С чистым звонком оно ударило прямо в небесный нож.
Мерцнуло странное глубокое сияние — оба сокровища дрогнули и одновременно исчезли из виду.
Внутри у Хань Ли шевельнулось беспокойство. К счастью, мысленная связь от человеческой марионетки подтвердила: небесный нож не утерян, а просто находится где-то за пределами ближайшей области — словно временно оказался запёрт.
Хань Ли поразмыслил мгновение и, не мешкая, активировал свой второй задний козырь.
Одна из нескольких десятков огненных воронов, что оказались за пределами чёрного купола, внезапно расправила крылья, издала пронзительный крик, выросла в несколько раз, а затем разинула клюв — и из неё хлынул белый морозный пар.
Это была та самая Холодная Сила Сюаньюя, что когда-то в Пещере Сюаньюя была втянута огненной вороной, порождённой Истинным Огнём Тайинь.
Хотя бо́льшая часть этой холодной силы и была поглощена, без длительного и тщательного переплавления она не могла бы легко стать основным огнём Истинного Огня Тайинь. Однако теперь, под управлением Хань Ли, значительный объём холодной силы был выпущен разом.
Белый морозный пар обрушился на купол — чёрное сияние и белый пар резко контрастировали друг с другом. Слой прозрачного толстого инея пополз по поверхности купола, и за одно лишь мгновение образовался огромный ледяной шар, мгновенно заморозивший чёрный купол вместе с маленьким мальчиком внутри.
Хань Ли приподнял бровь, и на лице его мелькнула тень радости.
Разумеется, он понимал, что одним лишь ледяным пленением невозможно по-настоящему сдержать демонического зверя десятого уровня. Но за эту короткую передышку он успел сложить руки в печать, указать пальцем на более чем сто потоков мечей, что кружились вокруг огромного льда, и начать произносить заклинание.
Золотые лучи мечей все дружно устремились ввысь, чуть покружившись, а затем одновременно зазвенели, разошлись по сторонам, и один за другим начали таинственно исчезать.
Увидев, насколько упрямым оказывается воплощение этого древнего демона, Хань Ли решил выстроить Дагэнскую мечевую формацию, чтобы уничтожить его здесь и сейчас.
Однако формация была выстроена лишь наполовину, когда огромный ледяной шар вдруг задрожал сильнее, а затем бесчисленные серебряные нити вырвались изо льда и, слегка махнув, рассекли гигантскую ледяную глыбу на куски самой разной формы — мальчик собирался разрушить ледяной плен.
Сквозь полупрозрачный лёд было видно, что чёрный купол внутри исчез и снова превратился в чёрный железный щит, закрывавший мальчика. Сам мальчик одной рукой поддерживал предмет, излучавший ослепительное серебряное сияние, из которого и вырывались бесчисленные тонкие серебряные нити.
А в серебряном свете различимо проступил тот самый серебряный замочек размером в несколько цуней, что прежде висел у него на груди.
Хань Ли мысленно вздохнул — он понял, что формацию уже не удастся выстроить полностью.
Тотчас же, помрачнев в лице, он перевернул ладонь — и в ней появилась изумрудная деревянная линейка. Легко повёв ею в сторону далёко стоящего мальчика, он обратился к этому Духовному Сокровищу.
Над головой мальчика мелькнуло духовное сияние, и возник серебряный лотос размером примерно в чи. Закрутившись, он обрушил на мальчика поток семицветного Буддийского сияния.
Едва вырвавшийся изо льда мальчик замедлился под воздействием Буддийского сияния, и всё его тело мгновенно оцепенело.
Именно в этот момент человеческая марионетка потёрла ладони одна о другую, серебряное сияние вспыхнуло ярче — и серебряный дротик длиной в несколько чи возник из воздуха в её руках.
Мальчик, увидев это, дёрнул уголком глаза. Маленькое серое знамя в его руке внезапно вылетело само, слегка махнув в пустоту. Он оказался способен, полностью игнорируя запрет Буддийского сияния, активировать Знамя Десяти Тысяч Демонов.
В мгновение ока пространство вокруг мальчика чудесным образом закрутилось и деформировалось, и возник сероватый барьер.
В этот же миг человеческая марионетка подняла свои холодные руки.
Серебряный дротик превратился в полоску серебряного света, на высокой скорости вращаясь, и устремился вперёд — тут же раздался пронзительный свист.
На таком близком расстоянии дротик, едва покинув руку, уже был перед мальчиком и ударил в барьер.
И произошло странное явление!
Серебряный дротик мелькнул серебряным светом и легко пробил барьер насквозь, но невероятным образом прошёл мимо мальчика, пролетев примерно в полутора чжанах от него, а затем пробил барьер с другой стороны и, мелькнув, исчез.
Хань Ли остолбенел.
Наводка от человеческой марионетки ясно указывала на мальчика — как могло случиться нечто подобное!
Но поразмыслив мгновение, он понял.
Знамя Десяти Тысяч Демонов порождало барьер, обладавший свойством искривлять пространство. Это была вовсе не обычная способность, и устранить её требовалось далеко не одно мгновение.
А за барьером мальчик одной рукой держал Знамя Десяти Тысяч Демонов, другой — серебряный замочек, и холодно уставился на Хань Ли.
Его чёрная демоническая аура мерцала без устали, постепенно раздвигая покрывавшее его Буддийское сияние — он собирался вырваться на свободу.
Сердце Хань Ли погрузилось в тяжесть.
Видимо, противник был действительно несравним с обычными культиваторами поздней стадии, а сражаться с ним в пределах запрета Знамени Десяти Тысяч Демонов было слишком невыгодно.
Подумав об этом, он снова бросил взгляд на четыре чёрных отверстия, что открылись вокруг моря огня. Хотя мальчик и был скован им и не мог больше применять некоторые свои способности, четыре чёрных отверстия по-прежнему медленно расширялись, и изнутри доносился приглушённый вой зверей — словно какое-то демоническое существо готовилось вырваться на свободу.