Женщина по фамилии Хуа ещё могла сохранять самообладание. Она знала, что
— Благодарим старшего за помощь! — почтительно произнесла она, глубоко поклонившись. — Эти демонические звери уже ворвались в главный зал нашего Дворца Пустотного Духа. Пожалуйста, помогите нам!
Женщина-культиваторша с ложным ядром, обладавшая самым высоким уровнем среди троих, говорила с подобающим уважением.
— Ворвались в главный зал? — Хань Ли взмахнул рукавом, и порыв бурного ветра мгновенно вынес труп демонического зверя за пределы формации. Спокойным тоном он спросил: — Разве ваш Дворец Пустотного Духа не защищён множеством ограничений? Как такое могло случиться?
— Мы тоже этого не понимаем, — ответила женщина, слегка помедлив, голос её был полон недоумения. — Мы патрулировали дворец, когда внезапно обнаружили, что огромная стая демонических зверей появилась прямо в главном зале. Словно они не затронули внешние ограничения и проникли внутрь напрямую.
— Понятно. Похоже, эти звери воспользовались каким-то особым средством, — Хань Ли сам себе прошептал, не выказывая ни согласия, ни несогласия. В мире существовало бесчисленное множество удивительных секретных техник и сокровищ, так что ничто по-настоящему невозможное его уже не могло удивить.
Как раз когда Хань Ли собирался что-то сказать, формация телепортации вдруг снова засветилась.
На этот раз три женщины-культиваторши Малого Экстремального Дворца снова вздрогнули, но, поскольку рядом находился такой «высокий мастер», как Хань Ли, они вели себя значительно спокойнее — лишь отступив на два шага, не мигая впились взглядом в формацию перед собой.
После того как белый свет погас, перед ними появилась женщина лет тридцати с невзрачной внешностью. Едва обретя форму, она настороженно выпустила круг, окружив себя защитным барьером, но, увидев Хань Ли и трёх женщин перед собой, замерла.
Однако, бросив взгляд в сторону и заметив труп демонического зверя у формации, она внимательно оглядела Хань Ли, и на её лице мелькнуло выражение радости.
— Поклоняемся Старшей Яо! — три женщины-культиваторши, узнав эту женщину, с радостью поспешно подошли и почтительно поклонились.
Женщина помахала им рукой, сделала шаг из формации, оказавшись перед Хань Ли, и почтительно склонилась:
— Младшая видит старшего Ханя.
— Вы меня знаете? — Хань Ли окинул её взглядом, обнаружил, что лицо было совершенно незнакомым, и ощутил лёгкое удивление.
— Младшая — Яо Мань, — почтенно ответила женщина. — Раньше я служила во Дворце инспектором патруля и во время одного из обходов издалека видела старшего.
— Понятно, — Хань Ли кивнул, не выказывая особого мнения.
— Не подскажете ли, старший, не находится ли он сейчас с несколькими Старейшинами Дворца? — женщина не стала скрывать целей своего визита и прямо спросила, не удержавшись от нескольких быстрых взглядов в сторону входа в зал. — Из-за внезапного вторжения демонических зверей в главный зал Дворца Пустотного Духа младшая получила приказ обратиться за помощью к Великому Старейшине Ханьли.
— Хи-хи, Друг Дао Ханьли сейчас, боюсь, не сможет отлучиться! — Хань Ли усмехнулся и спокойно произнёс.
— Младшая тоже слышала кое-что, — женщина заговорила с нарастающей тревогой. — Похоже, старший и несколько других культиваторов вместе с Старейшинами Дворца заняты делом чрезвычайной важности. Но вторжение демонических зверей на этот раз по-настоящему серьёзное. Если Великий Старейшина и остальные не появятся, наш Малый Экстремальный Дворец может оказаться на грани полного уничтожения.
— О? Эти вторгшиеся звери настолько могущественны? — Хань Ли вопросительно поднял бровь. — Разве ваша Хозяйка Дворца — тоже великий культиватор поздней стадии? Даже она не может справиться?
— Младшая как раз и послана Хозяйкой Дворца за помощью, — горько усмехнулась женщина. — Когда я уходила, Хозяйка уже была связана одним из могучих демонических зверей и не могла ни на что отвлечься.
— Если Друг Дао Ханьли и остальные вошли в Пещеру Тёмного Нефрита, а вы считаете, что способны вызвать их оттуда — идите и попробуйте. А я сначала схожу туда и посмотрю, какие звери там появились, что даже ваш Дворец не может удержать, — с невозмутимым видом произнёс Хань Ли. Его тело невесомо поднялось, и он оказался уже в формации телепортации.
— Будьте осторожны, старший! — женщина замерла на мгновение, но не посмела ему помешать и лишь разумно предупредила. — Там очень много вторгшихся демонических зверей, и у самой формации телепортации может быть небезопасно.
Хань Ли кивнул, поднял правую руку и направил зелёный магический знак на формацию. Тут же засветился белый свет, и телепортация начала осуществляться. И в этот самый момент за спиной Хань Ли мелькнул серебряный свет, и внезапно рядом появилась зелёная человеческая фигура. Затем оба мгновенно исчезли, переместившись прочь.
— Кто это был? — женщина не смогла сдержать удивления.
— Племянница тоже не знает, — неуверенно произнесла культиваторша с ложным ядром, помедлив. — Кажется, ту тварь убил именно этот человек.
— Говорят, на этот раз в наш Дворец прибыло несколько старших извне. Наверное, это ещё один из них. Вы трое оставайтесь здесь, — приказала женщина, вспомнив о своей важной миссии, несмотря на то что внутри ещё оставалось некоторое недоумение относительно того, почему Хань Ли появился здесь один. — Если кто-то из врагов телепортируется сюда, постарайтесь продержаться. А я отправлюсь к Пещере Тёмного Нефрита и посмотрю, смогу ли вызвать Великого Старейшину и остальных.
— Слушаемся! — три ученицы почтительно склонились в ответ, а женщина обратилась в белый свет и помчалась к Пещере Тёмного Нефрита.
На другой стороне Хань Ли только что вышел из формации телепортации вместе с куклой и ещё не успел полностью оправиться от дезориентации перемещения, как стоявшая за его спиной кукла внезапно дрогнула и исчезла на месте.
Два крика боли прозвучали один за другим, а затем раздался глухой звук — что-то тяжёлое рухнуло на землю.
Хань Ли обернулся и увидел труп демонического зверя, лежащий в луже крови. Рядом стояли мужчина и женщина — два ученика Малого Экстремального Дворца стадии формирования ядра, — стояли с открытыми ртами, глядя, как кукла вытаскивает из груди другого демонического зверя сверкающую серебром руку. Труп зверя тяжело рухнул вслед за ней.
Перед ними оказался точно такой же зал, как и тот, где находилась телепортационная формация на противоположной стороне.
Хань Ли бросил взгляд на двух учеников Малого Экстремального Дворца, но не стал им уделять внимания и зашагал к выходу, поскольку за дверями зала раздавался грохот и звуки битвы — похоже, там всё ещё шёл ожесточённый бой.