В тот самый момент, когда чёрная женщина наконец обнаружила своё обличие серебряного волка, Хань Ли, молодой человек по фамилии Сюй, Гуй Лин и ещё один — четверо в общей сложности — медленно сомкнулись вокруг фигуры, излучавшей слабое красное свечение.
Все четверо уставились на этого человека с явно враждебными лицами.
Сереброкрылый Якша и Львоподобный Зверь наблюдали издалека, не собираясь вмешиваться.
— Вот что, друзья мои, что это значит? Почему вы меня окружили? Я ведь никому из вас не поступал дурно!
Фигура в красном свечении была стариком лет пятидесяти с видом приветливого доброго человека — но его глаза непрестанно метались из стороны в сторону. Это был не кто иной, как Сысань Чжэньжэнь!
— Раз уж вы телепортировались сюда, зачем прятались, как мышь от кошки? Если у вас нет злых умыслов, значит, вы преследуете какую-то иную цель. — Молодой человек по фамилии Сюй произнёс это без всякого выражения на лице.
— Друг мой, вы шутите. Я вошёл сюда необдуманно и, увидев столь многих знатных культиваторов, естественно, должен был соблюдать осторожность, пока не разберусь, кто друг, а кто враг. — Сысань Чжэньжэнь не переставая причитал.
— Неужели? И эта осторожность подвигла вас спрятаться рядом со мной? Техника вашего ускольжения воистину удивительна — если бы Пятицветное Духовное Сияние Павлина Линси как раз не зацепило то место, я бы так и осталась в неведении. — Линь Иньпин приподняла изящную бровь, и лицо её приобрело мрачный оттенок.
— Дева, вы всё неправильно поняли, это…
Сысань Чжэньжэнь с напускной улыбкой попытался объясниться, но в этот самый момент холодным голосом вмешался Хань Ли:
— Прежде чем войти в Башню Усмирения Демонов, вы атаковали меня из засады при помощи сокровища, верно? Вы умчались с невероятной скоростью, но я успел рассмотреть вашу фигуру сзади. А тот Кровавый Клинок — пусть он даже и запечатан, его зловещая кровавая аура всё ещё слабо исходит от вас. По дороге сюда, полагаю, тот клинок поглотил немало культиваторов с Насытником. Тех культиваторов, что вошли вместе с вами, — я не повстречал ни одного. Их судьба… хе-хе…
Молодой человек по фамилии Сюй и Линь Иньпин почувствовали, как по их телам пробежал холодок.
Улыбка Сысань Чжэньжэня замерла, но он тут же затряс головой, как трещотка, и решительно всё отрицал:
— Хань Ли, хватит шутить. Какая кровавая аура? Я всего лишь бродячий культиватор — где мне взять такое чудовищное оружие, способное поразить равного мне? Без доказательств вы не имеете права выдвигать напраслину!
— Доказательства? Забавно. Если это не вы — тогда умирайте! — По лицу Хань Ли мелькнула холодная тень. С резким выкриком из его уст вылетел миниатюрный золотой мечик размером всего в палец, превратившийся в золотую полосу и обрушившийся на Сысань Чжэньжэня.
Молодой человек по фамилии Сюй и Линь Иньпин обменялись взглядом и не предприняли никакой попытки вмешаться.
Сысань Чжэньжэнь вскрикнул, не переставая бормотать «пощадите», «вы неправы», но при этом одним взмахом рукава выпустил синий летающий меч, чтобы парировать удар Хань Ли.
Два летающих меча тут же сплелися в воздухе, духовное сияние вспыхивало и гасло, взрывы гремели без умолка.
Увидев это, Хань Ли холодно фыркнул.
Сложив руки в печать, он направил свои Зелёные Бамбуковые Мечи Облачной Пчелы — и те вспыхнули золотым сиянием. Синий меч издал тоскливый стон и тут же был рассечён надвое вспышкой золотого света, рухнув на землю обломком бесполезного хлама.
Сысань Чжэньжэнь вздрогнул и, не имея другого выбора, снова взмахнул рукой, испуская медно-зелёный щит, — но и тот был рассечён на несколько кусков, совершенно не способный выдержать мечевой свет Хань Ли.
Эта сцена заставила уголок глаза молодого человека по фамилии Сюй дрогнуть. Ведь Гэнцзин — невероятно редкий материал, и далеко не в каждый летающий меч его добавляют. Острота мечей Хань Ли внушала этому Бессмертному Мастеру глубокую настороженность.
Золотой меч, не сбавляя силы, опускался к макушке Сысань Чжэньжэня.
Вид у того менялся раз за разом. Вдруг под его ногами вспыхнул белый свет, и тело превратилось в белый призрак, метнувшийся в сторону. Но перед ним мелькнуло чёрно-белое духовное сияние — и Гуй Лин бесстрастно встала на пути. Сысань Чжэньжэнь вздрогнул и, извившись, попытался ускользнуть в другом направлении.
Однако молодой человек по фамилии Сюй невозмутимо переместился на шаг — и точно так же загородил путь, заставив Сысань Чжэньжэня остановить полёт.
Этого короткого промедления хватило: золотой свет уже был над самой его головой. Прогудев, он распался на бесчисленные мечевые тени, обрушившиеся прямо на него.
Убедившись, что уклониться невозможно, на лице Сысань Чжэньжэня наконец проступило жестокое выражение. Рукав его резко взмахнул — и полоса кровавого света с ослепительной скоростью ударила вперёд.
С громким треском мечевые тени рассеялись и снова сложились в золотой меч длиной около локтя, отлетевший на несколько саженей. Кровавый свет, однако, дрогнул и распался на дюжину кроваво-красных лучей, стремительно погнавшихся за ним.
Один за другим раздавались звуки ударов и рассечений, и кровавый свет мгновенно поглотил золотой меч. Густая, тошнотворная вонь крови заставила каждого — и людей, и демонов — нахмуриться.
Они были не простыми культиваторами и прекрасно ощущали, сколь ужасна эта кровавая аура.
Хань Ли же лишь прищурился, наблюдая за всем происходящим в воздухе без малейшего изменения в выражении лица, словно атакуемое оружие не было его собственным сродным сокровищем.
Молодой человек по фамилии Сюй взглянул на Хань Ли, и в его глазах мелькнул оттенок удивления.