Как только два демона слезли со спины гигантской черепахи, вокруг них немедленно вспыхнуло духовное сияние — они снова приняли облик безобразной женщины. Лишь их уродливое лицо выглядело необычайно бледным, словно переправа через Золотое Магнитное Сияние изрядно подорвала их жизненные силы.
Три демона мелькнули и без малейшей заминки ринулись в великий зал.
В этот момент кровавая тень, в которую превратился Старый Демон Цянь, уже успела влететь внутрь раньше них. Три демона как раз заметили, как бесчисленные серебряные нити пронзили кровавую тень насквозь, оставив на её теле бесчисленные дыры. Но одновременно вокруг тени вспыхнуло ослепительное кровавое сияние, и тело, несмотря на разрушения, непрерывно восстанавливалось.
Даже при таких обстоятельствах кровавая тень Старого Демона Цяня не замедлялась ни на мгновение и вмиг скрылась в Свете Полярного Начала.
Увидев это, три демона тоже не посмели больше ни секунды медлить — словно заранее обсудив стратегию, львиный зверь мгновенно очутился впереди и раскрыл свою кровавую пасть.
Невидимый поток золотистых звуковых волн хлынул наружу, и все серебряные нити, которых он касался, мгновенно лопались одна за другой.
Следом Сереброкрылый Якша яростно взмахнул крыльями, и порыв зелёного ветра хлынул с них, тут же разметав вместе с золотыми волнами обломки разорванных нитей прочь.
И вот под непрерывным воздействием двух сверхъестественных сил наконец открылось небольшое «свободное пространство». Три демона ворвались в него и медленно двинулись вглубь зала.
Тем временем Линь Иньпин, всё ещё находившаяся за пределами Зала Куньу, нахмурилась. За те несколько мгновений, что прошли, из всех, кто оставался на месте и продолжал уничтожать гигантские деревья, остались лишь она с товарищами и группа Гэ Тяньхао.
Она стиснула зубы и нахмурила брови, повернулась к молодому человеку по фамилии Сюй и сказала:
— Брат Сюй, мы...
— Святая Дева, не стоит торопиться. Наша главная цель — тот парень по фамилии
— Ха-ха! Брат Сюй говорит разумно. Даже если кто-то другой завладеет сокровищем, ему всё равно придётся выходить через ворота зала. Мы, конечно, не можем войти в Свет Полярного Начала, но если кому-то захочется уйти без спроса — придётся сначала выяснить, согласны ли мы на это, — Гэ Тяньхао рассмеялся и захлопал в ладоши.
Линь Иньпин взглянула на серебряные световые нити в зале, слегка поразмыслилась и невозмутимо кивнула.
Два других старика в чёрных одеяниях, услышав это, тоже нашли слова обоснованными, и их беспокойство заметно уменьшилось. Они так же послушно продолжили атаковать деревья.
Вмиг раздался грохот — одно из гигантских деревьев высотой более десяти чжанов рухнуло под их ударами.
В то же самое время Хань Ли стоял в глубине Зала Куньу, глубоко вздохнул и оглянулся на густо оплетавшие его позади серебряные световые нити.
— Древние культиваторы были невероятными хитрецами — они прямо посреди Света Полярного Начала дополнительно расположили ещё и формацию иллюзий. Если бы не мои Духовные Очи Ясного Света, выбраться оттуда было бы действительно непросто, — пробормотал он и только потом повернул взгляд вперёд.
Место, где он находился, приходилось на заднюю половину Зала Куньу — площадь была невелика, но прямо перед ним стояли два ряда из дюжины деревянных кресел различных стилей, образуя нечто вроде совещательного зала.
А в конце этих кресел, посередине, стояло одно бледно-золотое кресло, а рядом с ним — зелёный столик высотой около чжана.
Само кресло было обычным — вырезанным из магической деревины с золотыми нитями, — но столик был целиком изумрудно-зелёным, от него веяло обильной духовной энергией, и с первого взгляда было ясно, что это не простая вещь. Тем более что сейчас его окутывал слой зеленоватого мерцающего света, сквозь который можно было смутно разглядеть несколько предметов, лежавших на нефритовой поверхности.
Это и есть сокровище Зала Куньу!
Хань Ли приподнял бровь, окинул взглядом окрестности — вокруг было пусто и ничего примечательного. Наконец он перевёл взгляд обратно вперёд и поднял его, остановив на чём-то.
На стене за бледно-золотым креслом висела неприметная картина — «Трое, созерцающих луну».
Монах, даос и конфуцианец — три смутных силуэта средь бамбуковой рощи — о чём-то оживлённо беседовали перед полной луной.
Картина была всего в чи размером, слегка пожелтевшая и тусклая, без малейшего намёка на духовное сияние, так что даже Хань Ли сначала её не заметил. Но теперь он прищурился и, не двигаясь, впился в неё взглядом, сосредоточившись до предела.
Хорошую минуту он стоял так, а затем опустил голову, задумавшись.
Ему не удалось обнаружить на картине ничего необычного — даже духовное восприятие подтверждало, что она проста и обыденна. Однако в глубине души он чувствовал, что с ней что-то не так: как могла бытовая вещь оказаться развешанной в подобном месте?
Его лицо то и дело менялось, и вдруг на нём появилась решимость. Он поднял одну руку, и полоса золотого света длиной около чжана метнулась вперёд, тут же обрушившись на картину мечом. Мечевой свет взорвался.
В сверкании золотых лучей «Трое, созерцающих луну» было перемолото в прах — осколки посыпались с неба.