«Серебряная Луна, ты очнулась?»
«Да, как только вы вошли в зал, я только что пришла в себя. Годы покоя позволили мне лишь едва пробудиться — вряд ли я смогу помочь вам ещё в чём-либо.» Серебряная Луна произнесла медленно.
«Твоё духовное сознание не повреждено?»
Хотя в её словах не было ничего тревожного, Хань Ли смутно ощутил, что в настроении Серебряной Луны что-то было не так, и, нахмурившись, спросил.
«Всё в порядке. Просто во время этого долгого сна мне вернулась часть памяти, и я ещё не совсем привыкла к этому.» Серебряная Луна ответила с натянутой улыбкой.
«Часть памяти вернулась?» Хань Ли приподнял бровь, несколько удивлённый.
«Да. Прошлое кажется мне таким далёким, словно это была жизнь совсем другого человека. Но большую часть воспоминаний я так и не могу вспомнить.» Серебряная Луна долго вздохнула, и в её голосе зазвучала тихая грусть.
«Тот факт, что ты вспомнила хоть что-то — это уже хорошо. Может быть, со временем ты вспомнишь всё!» После минутного молчания Хань Ли произнёс мягким, успокаивающим тоном.
«Может быть.» Серебряная Луна ответила еле слышным шёпотом.
«Кстати, ты сказала, что эта вещь — Истинное Пламя Великой Инь? Ты не ошиблась?» Хань Ли сменил тему и поднял руку, указывая на объект, сжимаемый его другой ладонью, покрытой фиолетовым пламенем, — и голос его был полон удивления.
В оболочке из фиолетового пламени маленький клубок алого огня метался из стороны в сторону, непрерывно меняя форму и превращаясь в различные миниатюрные фигурки летящих птиц — словно живое существо, обладавшее поразительной духовной природой.
«Служанка не ошибается — это действительно сущность Инь-огня. В моей памяти это Истинное Пламя ещё относится к самому низкому рангу, иначе оно не утратило бы значительную часть своей духовной силы всего от нескольких ударов мечевой энергии. Но к счастью, это именно Истинное Пламя Великой Инь, а не Сущностное Пламя Великого Ян. Хотя оба обладают предельной инь-холодностью, это пламя родилось совсем недавно, и по мощи значительно уступает Пурпурному предельному огню. Иначе Пурпурный предельный огонь не смог бы его удержать. А если бы это было Сущностное Пламя Великого Ян, то даже самый низкий его ранг смог бы, пожертвовав частью силы своего первоисточника, прорвать Пурпурный предельный огонь и ускользнуть. Однако если этот огонь будет выращен до высшего ранга, его мощь непременно превзойдёт Пурпурный предельный огонь. Иначе он не стоял бы наравне с Сущностным Пламенем Великого Ян в тройке Великих Духовных Огней мира людей.» Серебряная Луна подробно объяснила Хань Ли.
«Этот огонь так страшен? Что за Великие Духовные Огня — я и правда никогда о них не слышал.» Хань Ли впился взглядом в духовное пламя перед собой, и его сомнения усилились.
В конце концов, этот маленький клубок алого пламени выглядел лишь обладающим ярко выраженной духовной природой, но не вызывал у него ощущения чего-то по-настоящему труднопобедимого.
«Три Великих Духовных Огня — это то, что само собой возникло в моей голове при виде этого пламени. Похоже, бесполезных знаний у меня действительно накопилось немало.» Серебряная Луна горько улыбнулась.
«Раз это уже было в твоей голове, значит, пламя настоящее. Если это тоже предельное Инь-пламя, интересно, может ли оно быть поглощённым и ассимилированным моим Пурпурным предельным огнём?» В глазах Хань Ли вспыхнул острый огонёк, и он задумчиво склонил голову.
«Наверное, может. Но вместо того чтобы позволить Пурпурному предельному огню поглотить его, лучше сделать наоборот — пусть это пламя поглотит Пурпурный предельный огонь. Ведь в этом истинном пламени уже зародилась искра разума, и было бы слишком жаль его уничтожить — его мощь после этого значительно снизится.» Серебряная Луна предостерегла.
«Мм, ты права. Но прежде чем к этому приступить, я должен сначала подчинить его. Раз в нём уже появилась духовная природа, обработать его будет как раз сложнее.» Хань Ли кивнул.
«Только, Господин, было бы очень хорошо, если бы в это пламя удалось вобрать ещё немного Сущностного Пламени Великого Ян. В этом случае, при сочетании инь и янь вместе с мощью Пурпурного предельного огня, я даже не могу вообразить, какую силу оно обретёт. Боюсь, в мире людей тогда не найдётся ничего, что оно не смогло бы сжечь.» Серебряная Луна заговорила с улыбкой.
«Сущностное Пламя Великого Ян? Если удастся его заполучить, это было бы, конечно, идеально. Но я слышал от Великого Владыки Даянь, что поймать его культиваторам нашего мира просто невозможно. Это лишь бесплодная мечта.» Хань Ли нахмурился и произнёс с лёгким разочарованием.
«Верно. Но раз вы уже получили Истинное Пламя Великой Инь, а эти два огня обладают свойством взаимного сдерживания и порождения, возможно, удастся использовать это пламя для поимки Сущностного Пламени.» Серебряная Луна произнесла неуверенно — очевидно, она сама не была уверена в осуществимости этого способа.
«Об этом поговорим потом. Истинное Пламя Великой Инь — непонятно ещё, когда удастся его подчинить.» В сердце Хань Ли шевельнулось нечто, но он покачал головой.
Услышав это, Серебряная Луна мило улыбнулась и больше не стала настаивать, а переключила внимание на другое:
«Господин, прежде чем убрать Истинное Пламя Великой Инь, на него необходимо наложить ограничения. Иначе одно неосторожное движение — и оно может разбить сосуд и ускользнуть.»
«Мм, это я прекрасно знаю!» Хань Ли хитро усмехнулся и вдруг швырнул фиолетовое пламя в воздух.
Тотчас клубок фиолетового пламени, обволакивавший Инь-огонь, мягко парнул над его головой.
Затем он начал загибать пальцы, и один за другим тонкие, словно шёлковые нити, электрические разряды вылетали из кончиков его пальцев. В мгновение ока фиолетовое пламя вместе с заключённым внутри Инь-огнём было оплетено и свёрнуто в золотой шар размером с кулак, ослепительно сиявший.
Серебряная Луна, казалось, тихо рассмеялась.
Этот приём был практически неотличим от того способа, которым Хань Ли когда-то заключил Ледяное Пламя Цянь Лань. Однако с учётом его нынешнего уровня культивации мастерство было, разумеется, безупречным.
Затем Хань Ли достал красную нефритовую шкатулку и поместил золотой шар внутрь. После этого его взгляд наконец обратился к огромному котлу, покрытому ледяной коркой.
«Подобное предельное Инь-пламя, по логике, должно рождаться в краях вечной стужи, но оно только что вылетело из этого котла — по меньшей мере, это довольно странно. Неужели то, что в нём когда-то обрабатывали, было какой-то необычайно холодной вещью, и именно при сочетании инь и янь родилось это пламя?» Хань Ли погладил подбородок и задумался.
Серебряная Луна промолчала — очевидно, и ей казалось это несколько странным.
Но после нескольких мгновений раздумий он отогнал эти мысли и сделал несколько шагов вперёд, оказавшись перед огромной ледяной глыбой.