Ведя рассеянный разговор с молодым человеком по имени Шэнь Ту, Ян Кай намеренно выведывал нужную ему информацию и получил немало полезного.
Постепенно он разобрался в некоторых общеизвестных вещах.
Звёздная область, в которой он сейчас находилась, называлась Звёздной областью Хэнло. Хотя она была невероятно велика и включала бесчисленное множество звёзд, это была лишь часть бескрайней Вселенной.
В Звёздной области Хэнло несколько могущественных сил определяли судьбу всей зоны.
Альянс Мечей считался одной из них, Пурпурная Звезда — другой, а помимо них существовали ещё Торговая Палата Хэнло, Хребет Звёздной Реки и Забытое Гнездо — все эти организации сосуществовали, занимая свои территории по всей звёздной области.
Под эгидой этих ведущих сил находилось множество организаций всяческих размеров — счесть их было невозможно.
Чтобы определить, достаточно ли сильна та или иная организация, нужно было посмотреть, способна ли она позволить себе использование боевого корабля.
Как правило, любая организация, имевшая боевой корабль — столь грандиозный артефакт — уже считалась влиятельной силой, ведь стоимость корабля была запредельной, а его содержание требовало колоссальных ресурсов.
Одного взгляда на множество святых кристаллов, выстроенных в машинном отсеке, было достаточно, чтобы понять: столь массивный артефакт потреблял огромное количество энергии при работе.
Обычные мелкие организации на это были просто не способны.
— Эти крупные силы подчиняют себе множество звёзд культивации: у кого-то их две-три, а у кого-то семь-восемь, — всё довольно различается, — Шэнь Ту явно разбирался в звёздной области значительно лучше Ян Кая. Он заметил, что тот, похоже, понятия не имел о подобных вещах, и поэтому рассказывал всё как есть, ничего не скрывая.
— Звёзды культивации? — Ян Кай нахмурился.
— Это звёзды, пригодные для обитания и культивации живых существ, — терпеливо объяснил Шэнь Ту. — Вселенная бескрайна, звёзд в ней не счесть, но большинство из них по тем или иным причинам непригодны для жизни и культивации. Те же, что пригодны, и называются звёздами культивации.
— Так вот как оно, — Ян Кай слегка кивнул, показывая, что понял.
— Но звёзды, непригодные для обитания и культивации, тоже обладали определённой ценностью: на одних из них в изобилии встречались редкие руды и минералы, а другие славились богатством целебных трав и растений. Первые назывались рудными звёздами, а вторые — лекарственными. Каждая из крупных сил имела немало и тех и других: ресурсы, добываемые на этих звёздах, позволяли им прекрасно развиваться. Разумеется, существовали и мёртвые звёзды — целые миры, погружённые в стагнацию: ни руд, ни лекарственных растений, да и энергии Небес и Земли в них не было вовсе.
Ян Кай не мог скрыть волнения.
На Материке Тун Сюань различные силы, чтобы отвоевать кусочек территории, были способны вести беспощадную бойню. Но здесь, в звёздной области, существовали организации, которые владели сразу несколькими звёздами.
Это было нечто, о чём он раньше не мог даже мечтать.
По сравнению с размахом звёздной области Материк Тун Сюань мгновенно побледнел.
— На каждой звезде культивации есть Повелитель Звезды, и именно он является высшим властелином этой звёзды. Если бы когда-нибудь ты или я могли достичь такого уровня — жизнь была бы прожита не зря, — Шэнь Ту хихикнул низким голосом, а в его глазах мелькнула тень завистливой мечты.
— Какого уровня культивации достигают Повелители Звёзд? — спросил Ян Кай.
— Непостижимо глубокого. Любой Повелитель Звезды мог уничтожить боевой корабль такого класса — Святой Король верхнего ранга — одним щелчком пальца! — Шэнь Ту глубоко вдохнул.
Ян Кай на мгновение оказался без слов.
Хотя Шэнь Ту и не сообщил ему, каковы точно пределы силы Повелителя Звезды, Ян Кай мог догадаться: это определённо были могущественные существа, превосходящие уровень Святого Короля.
Над уровнем Святого Короля существовали ещё более высокие уровни!
— Глянь туда, — Шэнь Ту незаметно кивнул наружу.
Ян Кай последовал за его взглядом и увидел за бортом корабля огромные и великолепные звёзды.
Машинный отсек находился в самом низу корабля и отвечал за направление и скорость полёта, поэтому из него можно было наблюдать всё, что происходит снаружи.
Вокруг были расположены окна, сделанные из неизвестного материала — прозрачные и невероятно прочные, через них можно было видеть происходящее по всем сторонам.
— Как тебе эти звёзды? — спросил Шэнь Ту.
— В них заключено невообразимое количество энергии Небес и Земли! — мрачно ответил Ян Кай. Ещё когда он заблудился в Бездне Хаоса, его потрясала та колоссальная энергия, что была сокрыта в этих звёздах.
— Верно. Во всей Звёздной области Хэнло не отыщется ни одной звезды культивации, способной сравниться хотя бы с одной из здесьешних. Все организации звёздной области отчаянно хотели освоить эти звёзды в Бездне Хаоса. Раскалённые, как пламя, или пронизывающие лютым морозом — каждая из этих звёзд идеально подходила для глубинной культивации воинов определённой стихийной направленности. Культивируясь там, любой мог получить невообразимую выгоду.
— Но я слышал, что здесь очень опасно, что это запретная зона всей звёздной области. Здесь царят хаотические поля, излучаемые этими звёздами. Полный беспорядок.
— Именно. Именно потому, что энергия, заключённая в них, слишком колоссальна, и возникают эти хаотические поля, сбивающие с толка всех, кто попадает сюда. По той же причине Бездна Хаоса оставалась космической запретной зоной — никто не мог её освоить, и уж тем более культивировать на этих звёздах.
— Тогда этот корабль...
— Не стоит об этом беспокоиться. Любой боевой корабль оснащён звёздной картой высшего ранга, а помимо того, на борту есть мастера, отлично умеющие составлять звёздные карты. Поэтому боевой корабль здесь не сбивается с курса — именно на это они и рассчитывали, осмеливаясь ворваться сюда. Звёздный Станок — совсем другое дело: под воздействием хаотических полей звёздная карта внутри него легко повреждается, и поэтому никто не решался лететь сюда на Станке в одиночку.