Средневозрастной мужчина, приведший Ян Кая сюда, коротко переговорил с воином по имени Кэ Мэн и сразу ушёл.
Пока они разговаривали, Ян Кай молча наблюдал за окружением. Такое поведение Кэ Мэна вполне устроило.
— Эй, иди за мной! — Кэ Мэн помахал Ян Каю и повёл его через огромный зал.
Вскоре они подошли к отдельно огороженной кабинке.
Здесь раньше сидел воин, скованный по рукам и ногам, вынужденный сидеть со скрещенными ногами. Но теперь он был уже мёртв — жизнь покинула его тело.
В последние мгновения он, похоже, испытывал невыносимую боль: глаза были выпучены, рот раскрыт, шейные жилы вздувались жгутами. Вид был ужасающий.
Должно быть, и при жизни он подвергался невообразимым пыткам. На нём едва оставалось мяса — сплошная кожа да кости, бледная кожа без намёка на цвет.
— Сюда. Вытащи этот труп, — крикнул Кэ Мэн в сторону.
Тотчас подбежал один из воинов, снял оковы с трупа, подхватил его и стремительно исчез.
Кэ Мэн хмыкнул холодно и обратился к Ян Каю:
— Эй, малыш, слушайся, и я не причиню тебе страданий. Ты ведь формально человек Госпожи Би Я, а я не хочу её злить. Так что сотрудничай — это будет лучше и для тебя, и для меня.
Ян Кай слегка кивнул.
Кэ Мэн рассмеялся:
— Вот и хорошо. Э-э, садись вот сюда.
Он указал на то место, где только что сидел покойник.
Ян Кай послушно сел и позволил надеть на свои запястья и лодыжки кандалы.
Это место, которое они называли моторным отсеком боевого корабля, скрывало в себе множество мастеров уровня Святого Царства. Ян Кай даже ощутил исходящую из одного из укрытий ауру уровня Святого Короля.
Поэтому он не посмел предпринимать поспешных действий.
Как только кандалы защёлкнулись, лицо Ян Кая мгновенно изменилось.
Он обнаружил, что из оков исходит чудовищная сила всасывания, которая бешено вытягивает из его тела Священную Суть. Его сила устремлялась по кандалам в недра корабля, присоединяясь к энергии, выделяемой массивными Священными Кристаллами, — и всё вместе превращалось в топливо для движения корабля.
Лишь тогда Ян Кай понял, почему сюда заключено столько воинов. И понял, почему каждый из них выглядел таким измождённым и слабым.
Постоянная потеря силы — никто не мог продержаться слишком долго. Более сильные могли протянуть дольше, но слабым вскоре грозила смерть от этого бесконтрольного извлечения.
Воин, который сидел здесь до него, вероятно, и погиб именно так.
— Не бойся! — Кэ Мэн присел перед Ян Каем и даже позволил себе слова утешения. — Движение корабля в основном обеспечивается Священными Кристаллами здесь.
Он говорил и указывал на стоящие рядом в ряд массивные Священные Кристаллы.
— Вы здесь лишь вспомогательный элемент, так что нечего бояться. Э-э, вот тебе эти, не думай много, просто поглощай.
Кольцо на его руке вспыхнуло, и перед Ян Каем появились более десяти кулакообразных Священных Кристаллов.
В них хранилась невероятно насыщенная энергия. По рангу они, конечно, уступали соседним гигантским кристаллам, но всё равно были превосходны.
— Что делать, когда они закончатся? — Ян Кай поднял один кристалл, сжал его в ладони и поднял глаза.
— Как закончатся — позви, я дам ещё. Ты ведь человек Госпожи Би Я, так что я не буду с тобой скупиться! — Кэ Мэн означил загадочной улыбкой.
А вдруг эта проклятая женщина Би Я вернётся и обнаружит, что парнишка обессилен и бесполезен? Тогда Кэ Мэну придётся туго.
— Хорошо! — Ян Кай больше не стал расспрашивать. Просто закрыл глаза и тут же начал запускать цикл культивации, поглощая энергию из Священных Кристаллов, чтобы восполнить понесённые потери.
Кэ Мэн выпрямился, удовлетворённо кивнул и снова скрылся в тени, занимаясь своими делами.
Лишь после его ухода Ян Кай открыл глаза и потихоньку осмотрелся.
В моторном отсеке было заключено не менее пятидесяти-шестидесяти воинов. Почти все они выглядели крайне слабыми: одни едва дышали и могли умереть в любой момент. Пока Ян Кай наблюдательно изучал обстановку, он вдруг заметил, что из темноты на него уставились десятки пар глаз со всех сторон, — как у голодных волков, выслеживающих добычу в заснеженном лесу. В каждом взгляде тлела жадная жажда.
Эти взгляды принадлежали заключённым. Их интересовал не сам Ян Кай, а тот дюжин с лишним Священных Кристаллов, что оставил Кэ Мэн!
Кандалы, надетые на них, непрерывно выкачивали их силу, и единственный способ её восполнить — поглощать Священные Кристаллы. Им не посчастливилось получить подобную щедрость от Кэ Мэна.
В этих условиях Священные Кристаллы означали жизнь.
Мысль мелькнула в голове Ян Кая, и он тут же понял причину их реакции.
Незаметно Ян Кай придвинул кристаллы к себе, зажав их между ног, спрятав от алчных взглядов.
Он закрыл глаза и сосредоточился на ощущении скорости, с которой кандалы вытягивали его силу. Постепенно его сердце успокоилось.
Оказалось, что скорость отбора была не такой уж высокой. Священные Кристаллы с лёгкостью компенсировали потери — и даже с запасом. То есть, сидя здесь, он не только не рисковал жизнью, но ещё мог использовать кристаллы для повышения своего уровня культивации.