Три Великих Владыки племени Монстров завершили подготовку ещё месяц назад. Однако демоны не прибыли, и они продолжали ждать — лишь сегодня, почувствовав ауры демонических сильнейших, выступили в путь.
Внутри Девяти Вершин люди устремили взгляды к небу, наблюдая за приближением представителей двух других рас. Многие выражали опасение и отвращение.
«Не наш род — значит, и сердце другое.» Межрасовая вражда не устраняется за один день — это вражда, впаянная в самые кости.
Вскоре Чан Юань ступил на территорию Девяти Вершин, ведя за собой четырёх Демонических Полководцев и нескольких сильнейших Демонического Племени. Три Великих Владыки племени Монстров прибыли практически одновременно.
Громко рассмеявшись, Чан Юань обвёл взглядом собравшихся и произнёс непринуждённо: — Как много народу! Знал бы я, что здесь соберётся столько людей, не стал бы спешить из Демонических Земель. Вы, люди, справились бы и сами. Я ведь думал, что никто из вашей расы и пальцем не пошевелит.
Лэй Лун кивнул рядом: — Верно, я тоже так считал.
Они оба то и дело говорили «я» от имени могущественных существ, что вызывало яростные взгляды со стороны многочисленных человеческих сильнейших. Те были глубоко недовольны, их лица мрачнели.
— Хватит уже! — Ян Кай протиснулся сквозь толпу и сверкнул на них глазами. — Неужели вам непременно нужно разжечь трёхстороннюю войну, прежде чем успокоиться? Вы уже пришли — неужели хотите развернуться и уйти обратно?
Чан Юань презрительно хмыкнул, а на его лице появилась тень настороженности: — Вовсе не это я хотел сказать. Но мне нужно, чтобы вы, человеческие сильнейшие, дали одно обещание: после того как мы окружим и уничтожим Костяной Род, вы не воспользуетесь моментом, чтобы ударить по Демоническому Племени. Люди славятся хитростью и коварством. Если такого обещания не будет — я ухожу прямо сейчас!
— И мы требуем такого же обещания! — подхватил Лэй Лун.
Едва заметно, но Монстры и Демоны мгновенно оказались по одну сторону.
До прибытия ни одно из двух племён не ожидало, что люди соберут столь внушительную силу. Они полагали, что из-за человеческой разобщённости и неорганизованности десяток-другой фракций, объединившихся заодно, — уже успех. Но по прибытии обнаружили, что здесь собрались практически все сильнейшие человечества.
Одних лишь святых Третьего Уровня насчитывалось пять-шесть человек. И это ещё не считая людей вокруг Ян Кая.
Когда угроза Костяного Рода будет устранена, если люди решат нанести удар в тот момент, когда они ослаблены, — ни Чан Юань, ни Лэй Лун не могли гарантировать, что приведённые ими войска смогут благополучно отступить.
В этот момент оба вождя уже мысленно склонялись к тому, чтобы свернуть всё дело, и тайно жалели, что слишком легко согласились на предложение Ян Кая.
— Если я дам вам обещание — вы поверите? — спокойно посмотрел на них Ян Кай.
Чан Юань и Лэй Лун одновременно покачали головой. Несмотря на незаурядные способности Ян Кая, он всё же был молод. Его слово имело абсолютный авторитет в Святой Земле Девяти Небес, но среди стольких человеческих сильнейших оно веса не имело.
Один из сильнейших в толпе рассмеялся: — Неужели вы так подозрительны? Раз уж вы так ставите вопрос — даже если раньше мы и не помышляли о вас дурного, теперь точно задумаемся.
Говоря это, он ухмыльнулся не без злого умысла.
Лица Чан Юаня и Лэй Луна сделались холодными.
— А если я дам обещание? — из толпы раздался звонкий голос.
Чан Юань и Лэй Лун повернулись к источнику звука и, заметив мягкую улыбку на лице приближавшегося к ним неторопливого старика, оба выпрямились и сложили ладони в поклоне: — Приветствуем Старейшину Ли!
Старейшина Ли неторопливо приблизился, слабо улыбаясь: — Не стоит формальностей. Э-э, я могу поручиться за всё человечество: по окончании этого дела вы сможете уйти целыми и невредимыми. Никто не причинит вам вреда. Вы доверите мне слово?
Лэй Лун и Чан Юань обменялись взглядами и серьёзно кивнули.
Лэй Лун улыбнулся: — Если в этом мире есть хоть один человек, чьему слову я верю, то помимо Старейшины Ли — это только Святой Владыка Ян.
— Я того же мнения, — поддержал Чан Юань.
Старейшина Ли вздохнул: — Подробности я уже узнал от молодого друга Яна. Возрождение Костяного Рода нельзя недооценивать. Эта беда, грозящая всему миру, может потребовать объединённых усилий людей, монстров и демонов, чтобы её остановить. Поэтому прошу вас на время забыть о межрасовой вражде — все вместе направим силы против этих пришельцев из-за звёзд!
— Старейшина Ли прав!
— Будем следовать указаниям Старейшины Ли!
— Мы приложим все силы!
Из толпы раздавались один за другим голоса согласия многочисленных человеческих сильнейших. Никто не посмел перечить Старейшине Ли.
Ян Кай наконец облегчённо вздохнул. Всё это время он волновался — боялся, что после прибытия Чан Юаня и Лэй Луна с их войсками могут вспыхнуть стычки с людьми, и ещё до начала войны с Костяным Родом дело дойдёт до междоусобицы. Тогда бы все просто рассмеялись.
Появление Старейшины Ли разрядило эту потенциальную опасность.
Как минимум он смог объединить три племени — хотя бы на время.
— У меня ещё один вопрос, — неожиданно громко заявил Чан Юань. — Когда мы, три племени, объединимся — чьим приказам будем подчиняться?
Как только эти слова были произнесены, все смолкли, погрузившись в размышления о том, кто из присутствующих был бы наилучшим кандидатом. Спустя мгновение все взгляды обратились к Старейшине Ли.
Человека, способного командовать тремя племенами, помимо Старейшины Ли, просто не было.
Старейшина Ли покачал головой и усмехнулся: — Неужели вы хотите, чтобы я, старик, тоже шёл на поле боя? Мои кости уже стары — там я лишь подохну.
На лицах присутствующих мелькнула тень разочарования. Но, учитывая реальное состояние Старейшины Ли, никто не посмел предложить ему выступить против Костяного Рода.