Вне Драконьей Долины все руководители Драконьей и Фениксовой Ставки собрались воедино и с воодушевлением смотрели в сторону глубины ущелья.
Глава Ставки Чэнь Чжоу был в особом волнении — улыбка не сходила с его лица.
Драконья и Фениксова Ставка отличалась от других сил тем, что культивировала методы совместной практики, и потому практически каждый сильный мастер имел спутника или спутницу на всю жизнь.
В этот момент спутница главы Ставки Юй Тини тоже была рядом, мягко держа его за руку, но не могла сдержать дрожь его величественного тела.
Юй Тини выглядела как красивая женщина средних лет с пышными формами, однако из-за того что её потенциал был несколько скромнее, она отставала от Чэнь Чжоу в уровне культивации и сейчас обладала лишь силой третьего уровня Трансцендентной ступени. Увидев состояние своего мужа, она не удержалась от улыбки: «Ну, ну! Разве это так уж важно — просто вернулось наследование. Стоит ли так волноваться?»
Чэнь Чжоу глубоко вздохнул: «Ты не понимаешь! Все предыдущие главы Ставки ставили себе целью восстановление наследования. Прошло бесчисленное множество лет, и вот наконец это свершилось в мои руки — как мне не волноваться? Возвращение наследования означает, что у Драконьей и Фениксовой Ставки появятся Драконий Император и Фениксовая Императрица. Лишь бы эти двое появились — и мы вернём былое величие и процветание...»
Так говоря, он окликнул строго: «Сяо Лин ещё не вернулся?»
Как раз в этот момент силуэт метнулся издалека — ещё не приблизившись, человек уже кричал: «Глава Ставки, я вернулся!»
Это был тот самый Трансцендентный эксперт, который ранее был рядом с Чэнь Чжоу.
Чэнь Чжоу поспешно шагнул вперёд и спросил: «Разузнали? Откуда этот ученик? Он из нашей Драконьей и Фениксовой Ставки или из одного из подчинённых кланов?»
«Доложу главе Ставки: того юношу зовут Сунь Юй. Он наш человек, с детства живёт в Ставке», — поспешно ответил Сяо Лин.
Услышав это, Чэнь Чжоу не сдержал улыбки и начал энергично кивать: «Хорошо, хорошо, хорошо! Так лучше всего!»
Хотя то, что Сунь Юй происходит из подчинённого клана, не имело бы большого значения, сам факт, что он вырос внутри самой Ставки, говорил о его глубокой привязанности к Секте. Это отчасти успокоило Чэнь Чжоу.
«Кто его учитель?»
«Старейшина Лин Цзянь!» — ответил Сяо Лин, отступая в сторону. — «Старейшина Лин уже здесь!»
Чэнь Чжоу поднял глаза и увидел Лин Цзяня, который шёл навстречу с широкой улыбкой.
Они встретились и обменялись приветствиями. Потом Чэнь Чжоу произнёс серьёзно: «Старейшина Лин, вы потрудились. Вы вырастили отличного ученика.»
Старое лицо Лин Цзяня расцвело улыбкой, и он поклонился, повторяя, что не заслуживает стольких похвал.
Будучи Старейшиной, Лин Цзянь обладал лишь силой первого уровня Трансцендентной ступени. Даже среди Старейшин он занимал последнее место, мало кем был замечаем, а к тому же был уже в почтенном возрасте — так что на протяжении многих лет он лишь носил титул Старейшины и наслаждался заслуженным отдыхом.
Но сегодня ему неожиданно выпала такая колоссальная удача.
Ученик, которого он воспитывал, активировал запечатанные на бесчисленное множество лет обереги Драконьей и Фениксовой Ставки, и если всё пройдёт гладко, сможет получить наследование Драконьего Императора.
Когда ученик получит наследование, его наставник, естественно, тоже поднимется в цене.
Говоря без прикрас: когда Драконий Император вырастет, статус Лин Цзяня может сравняться со статусом главы Ставки.
Обычно Чэнь Чжоу не особо обращал внимания на этого пожилого Старейшину, но сегодня не смел допустить ни малейшей небрежности — в его словах появилась подчёркнутая учтивость.
Лин Цзяню поначалу было непривычно, но он это оценил.
Руководители Драконьей и Фениксовой Ставки стояли рядом и завистливо глядели на них, побагровев от ревности: почему ученик, открывший наследование Драконьего Императора, оказался не из их воспитанников?
Если бы их ученики обладали такой удачей, то сейчас именно они разговаривали бы с главой Ставки на равных.
Атмосфера была праздничной и шумной. Чэнь Чжоу не переставая расспрашивал о Сунь Юе, и Лин Цзянь отвечал на всё без утайки, рассказывая о каждой мелочи из жизни своего ученика — от раннего детства и до наших дней.
Чэнь Чжоу слушал не уставая, напротив — глаза его горели, и он один за другим выдавал комплименты, называя Сунь Юя прекрасным талантом, на которого в будущем будет опираться Драконья и Фениксова Ставка.
Сердце Лин Цзяня было полно радости — он ощущал, что даже если умрёт прямо сейчас, умрёт без сожалений.
Праздничное настроение не утихало много дней. Каждый день у Драконьей Долины собиралось множество людей — все смотрели в сторону глубины, но ничего не могли разглядеть. Драконья Долина и без того была окутана туманом, в ней круглый год не было солнечного света, а теперь её к тому же окутало золотистое сияние, и из глубины исходили пугающие энергетические волны — никто не решался приблизиться.
Глава Ставки Чэнь Чжоу принял меры предосторожности: он направил всех лучших бойцов Драконьей и Фениксовой Ставки, которые окружили Драконью Долину плотным кольцом, чтобы никто не потревожил Сунь Юя во время получения наследования.
Дни шли один за другим, все предвкушением вглядывались в долину, но Сунь Юй так и не появлялся на пороге, и терпение начало иссякать.
……
В мире, окутанном океаном золотистой энергии, Ян Кай возился со своим маленьким алхимическим котлом, добавляя в него различные травы и ингредиенты, выплавляя пилюли огнём Божественного Чувства и оттачивая своё мастерство и понимание алхимии.
Сейчас он был всего в одном шаге от алхимика святого класса. Раз уж пришлось ждать и свободного времени было в избытке, Ян Кай занялся алхимией.
Сунь Юй, которого затянуло в эту историю, тоже оказался прилежным человеком. Проведя с Ян Каем два-три дня и узнав, что уйти пока нельзя, он просто сел со скрещёнными ногами и принялся за культивацию.
Золотистая энергия здесь была густой почти до осязаемости, но, как ни странно, не несла в себе янского начала, а была пронизана священным величием.
Ян Кай не мог определить, какая именно это энергия, но для культивации она была вполне пригодна.
Более того, сила, заключённая в этой золотистой энергии, была поистине чудовищной — даже крошечной её доли Сунь Юю хватило бы на всю жизнь.