Сюэли ушла, а её подчинённый тихо хмыкнул несколько раз и приказал: — Если есть что сказать — говорите быстро. Не заставляйте меня ждать, у меня тоже характер не мёд.
Сказав это, он тоже вышел из дворца.
В зале остались только Ян Кай и Ань Линъэр.
Святая Дева Девяти Небесной Священной Земли тут же подошла к нему, рассыпавшись в заботливых вопросах — участливость буквально льётся из неё. Ян Кай снова и снова заверял, что с ним всё в порядке, и в свою очередь поинтересовался, как обстоят её дела.
Ань Линъэр с горькой улыбкой ответила: — Та старшая особа особо меня не обижала, просто держала при себе, чтобы я обслуживала и прислуживала ей. Так что обо мне не переживай. А вот ты… зачем ты отказался от выкупа, предложенного Гоу Цюном?
— По-твоему, не следовало отказываться?
— Не знаю… Но Сюэли — не из добрых. Я боюсь, что если мы здесь задержимся, может случиться что-нибудь непредвиденное.
— Она не из добрых, а Гоу Цюн и подавно, — Ян Кай холодно фыркнул. — Я отказался как раз потому, что ищу путь к спасению.
— А? Как так? — Ань Линъэр искренне растерялась.
Ян Кай подробно объяснил: — Если бы я принял его выкуп, это было бы равносильно тому, что я должен ему жизнью. А когда он предъявит какие-нибудь излишние требования, мне будет трудно отказаться.
— Но ведь ты тоже спас Гоу Чи одну жизнь! Если считать, разве это не взаимно? Одно должно перекрыть другое.
— Глупенькая, — Ян Кай тюкнул её по лбу. — Вот в чём вся соль.
Ань Линъэр, потирая лоб, обиженно промолвила: — Объясни тогда толком, я не соображаю.
— Эх… — Ян Кай покачал головой, глядя на неё со вздохом. — Тебе удалось вырасти — это уже подвиг. И только благодаря тому, что ваша Девяти Небесная Священная Земля всё это время держала тебя в секте. Если бы ты одной пустилась в мир, ты бы уже умерла не раз и не два.
Ань Линъэр надула губы.
— Я спас Гоу Чи — это факт. Эта спасенная жизнь должна была стать нашим козырем для выхода из Демонических Территорий. Но сейчас она превратилась в смертельную проблему. Подумай, кем является Гоу Чи? Его отец — Гоу Цюн, военачальник. Когда мы пришли сюда, разве Сюэли не говорила: «Настоящий наследник военачальника спасён каким-то человеком…»?
— Смысл этих слов — что он не должен был быть спасён мной, а уж точно не каким-то человеком. Если я действительно последую желанию Гоу Цюна и позволю ему меня выкупить, то через несколько дней я погибну по дороге!
— О! — Ань Линъэр вскрикнула и прижала ладони ко рту.
— Гоу Цюн не допустит, чтобы подобные слухи, портящие его лицо и авторитет, разошлись. Лучший способ — убить всех, кто знает правду. Тогда свидетелей не будет, и никто не узнает, что его сын когда-то был спасён человеком, — Ян Кай холодно усмехнулся, и в его глазах мелькнула острота.
— Это ведь только твои догадки? — Ань Линъэр по-прежнему не до конца верила.
— Это не догадка, а факт! — твёрдо заявил Ян Кай. — Гоу Цюн — полководец одного из краёв, какая у него может быть доброта? Он предлагает выкуп за своего сына и заодно включает в сумму тебя и меня? Причём выкуп — немалый. Он явно преследует тайную цель… Если я не ошибаюсь, то на пути домой к Гоу Чи нас уже поджидают мастера-перехватчики. Стоит нам появиться — нас ждёт беспощадная расправа.
Ань Линъэр вся дрогнула, и её невольно охватило чувство тихой радости — они чудом ускользнули от смерти.
— Сюэли прекрасно понимала всё это! Но и не подумала меня предупредить. Эта женщина действительно коварна… — Ян Кай стиснул зубы.
— Неудивительно, что когда ты отказался, она улыбалась так странно. Оказывается, вот в чём дело, — Ань Линъэр мгновенно поняла, и в её сердце поднялась густая волна восхищения Ян Каем.
Если бы решение было за ней, она бы с радостью отправилась вместе с Гоу Чи и, скорее всего, фантазировала о том, как Гоу Цюн будет её благодарить за спасение сына. А между тем там таилась смертельная ловушка, густая аура убийственных намерений!
В её нежном сердце вспыхнула тихая дрожь, и она возмущенно воскликнула: — Гоу Чи — жалкий негодяй! Он должен знать характер своего отца!
— Хм, лучше некуда, — Ян Кай хмыкал с нескрывающейся горечью.
— Тогда не следовало вытаскивать его из малого мистического мира! — Ань Линъэр рассвирепела.
— Моя ошибка. Тогда я хотел просто воспользоваться его статусом и положением. Но, как говорится, умный умом попался. Впрочем, он кое в чём всё-таки помог — по крайней мере, вывел нас из Песчаного Моря. Без него мы могли бы блуждать там до скончания века. А даже если бы выбрались, нас преследовали и захватили бы другие демонические люди. Не факт, что у нас появился бы шанс попасть в Песчаный город и обрести покой.
Во всём есть свои плюсы и минусы — вопрос лишь в том, как на это смотреть.
Гоу Чи действительно бесчувственен и неблагодарен, но Ян Кай изначально не намеревался с ним искренне дружить, так что особого разочарования не испытывал.
Ян Кай медленно покачал головой: — Хватит об этом. Сейчас главное — придумать, как выжить в руках этой женщины, Сюэли. Ты всё это время была рядом с ней — постарайся понаблюдать, поискать что-нибудь, что нам можно использовать. Быть может, одно случайное наблюдение откроет нам путь к спасению.
— Угу, — крепко кивнула Ань Линъэр, и в её душе невольно возникло чувство, что она и Ян Кай теперь одиноки в этом мире и могут положиться только друг на друга.
Ещё некоторое время они поговорили, и вскоре за дверью раздался нетерпеливый голос подчинённого Сюэли. Ян Кай попрощался с Ань Линъэр и был снова отведён в свою комнату.
Время шло, и всё было спокойно.