В Секте Небесного Крыла, в одной из запертых комнат.
Цан Янь стоял почтительно на месте, докладывая Основателю обо всём, что произошло после встречи с Ян Каем.
Услышав, что Ян Кай при Ся Чэнъине убил Дуань Хая и Сюй Ци, Основатель Небесной Секты не смог сдержать восторга — его глаза загорелись, и на лице появилась многозначительная улыбка.
Цан Янь рассказал о том, что произошло в подземелье предшественника, и Основатель был не менее поражён: «Он обладает Огнём Божественного Чувства?»
Цан Янь серьёзно кивнул: «Основатель не знал об этом?»
«Не знал, — старик медленно покачал головой. — Я лишь смутно ощущал, что без него это дело не решить, и потому, когда вы уже были на обратном пути, послал Фэй Юй навстречу.»
«То есть Основатель тоже никогда не видел этого парня?»
«Верно, я его не видел, но он… имеет некую связь со мной!»
Цан Янь был озадачен — очевидно, не мог понять, какую именно связь Ян Кай имеет с Основателем.
«Скажи-ка, помимо тебя и Ду Ваня, о том, что он обладает Огнём Божественного Чувства, знает ещё и Ся Чэнъинь?» — спросил Основатель ровным тоном.
Лицо Цан Яня слегка напряглось, и он едва заметно кивнул: «Да, та маленькая девчонка из Гильдии Алхимиков тоже узнала, а ещё по дороге обратно это увидела Фэй Юй.»
«Ясно. Можешь быть свободен.»
«Ученик уходит!» Цан Янь поклонился и вышел, а оказавшись за дверью, на мгновение задумчиво взглянул в сторону Молниевой Секты, и на его губах появилась холодная усмешка.
…
Ян Кай пробыл в Небесной Секте целых два дня. Лишь Фэй Юй навестила его единожды — Цан Янь куда-то исчез, а больше никто не появлялся.
Фэй Юй принесла ему горшок вина «Тысяча Красных Цветов», сказав, что это в благодарность за его помощь в подземелье.
Эта обольстительная женщина была слегка в нетрезвом виде — когда она явилась к Ян Каю, от неё пахло вином, щёки пылали румянцем, а на длинной шее проступил необычный красноватый отлив, выглядевший невероятно соблазнительно.
«Только не пей слишком много за раз, — кокетливо рассмеявшись, предупредила Фэй Юй. — С такой хлипкой фигуркой тебе это не по зубам.» Положив горшок, она тут же исчезла — куда направилась, осталось загадкой.
Ян Кай лишь усмехнулся с покорностью — даже возможности расспросить её об обстановке не представилось. Он спрятал вино в пространство Чёрной Книги и продолжил неспешно прогуливаться по двору.
Со стороны казалось, что он просто гуляет — шаг то замедлялся, то ускорялся, — но его тело явно подрагивало, словно испытывая колоссальное давление.
Странно было другое — там, где он ступал, не оставалось ни единого следа.
Три дня спустя Цан Янь вдруг появился и, помахав Ян Каю рукой, сказал: «Основатель желает тебя видеть.»
Лицо Ян Кая оживилось, и он поспешил к нему.
У него было слишком много вопросов без ответов, и, кроме того, ему очень хотелось узнать, каков на деле этот Основатель Небесной Секты.
Не успели они пройти и нескольких шагов, как Цан Янь посмотрел на него как-то странно и с удивлением спросил: «Ты нервничаешь?»
«Нет, — Ян Кай покачал головой.»
«Тогда почему твоя Истинная Сила непрерывно пульсирует? И твоё тело напряжено… нет…» Внезапно лицо Цан Яня изменилось, и, впившись взглядом в Ян Кая, он с изумлением воскликнул: «Фэй Юй дала тебе Первозданные Оковы?!»
«Они так и называются — Первозданные Оковы?»
Цан Янь слегка кивнул: «Чем больше Истинной Силы в них вкладываешь, тем тяжелее они становятся. Сколько веса ты сейчас выдерживаешь?»
«Около четырёх-пяти тысяч фунтов.»
«Да ты и впрямь парень странный, — Цан Янь не скрыл удивления. — Ты раньше специально укреплял своё тело?»
«Тренировался.»
«Золотое Тело Гордых Костей» — техника, специально разработанная для укрепления плоти. Несмотря на нагрузку в четыре-пять тысяч фунтов, Ян Кай чувствовал себя почти как обычно — лишь слегка скованным. Даже при ходьбе он не оставлял ни малейших вмятин на земле.
Цан Янь присвистнул в восхищении. Он сам когда-то носил те Первозданные Оковы, но когда был на уровне Ян Кая, далеко не мог вести себя столь невозмутимо.
Алхимик — и чтобы его тело было настолько прочным!
Алхимики проводят годы в погружении в алхимическое искусство и почти не имеют времени на культивацию, поэтому бойцовская сила у большинства из них невелика. В поединке равных уровней алхимик неизбежно уступит воину.
Но Ян Кай прежде убил Дуань Хая и Сюй Ци, без труда прошёл через Ветряное Око и Громовое Око — всё это видел Цан Янь и тайком подозревал, что этот парень оказывается куда больше, чем просто духовный алхимик с Огнём Божественного Чувства.
Пройдя долгий путь, Цан Янь вдруг остановился перед одной из комнат и сказал: «Проходи. Основатель ждёт тебя внутри.»
Ян Кай слегка кивнул, глубоко вздохнул и шагнул внутрь.
Пройдя через комнату и свернув за угол, он обнаружил в глубине запертую палату, в которой мерцала одна-единственная свеча — её пламя колыхалось так, что могло погаснуть в любой миг.
Свет в палате был тусклым. Посреди неё, скрестив ноги, сидел старик с абсолютно белоснежными волосами и бородой, худощавый, с аурой неподвижной, как стоячее озеро. Ничего особенного в нём не угадывалось.
Лицо Ян Кая стало серьёзным — он понимал, что перед ним, несомненно, сам Основатель Небесной Секты. Не сводя глаз со старика, он медленно пошёл к нему.