В запретной зоне Громовой Божественной Секты, где располагалось Ветряное Око, внезапно раздался оглушительный грохот. Небесная и земная энергия мгновенно пришли в беспорядок, и практически все ученики Громового Света ощутили здесь неладное, не удержавшись от того, чтобы с любопытством не устремить взгляды в сторону запретной зона — не понимая, что же произошло.
Вскоре из направления запретной зоны налетел яростный порыв ветра. Деревья раскачивались, здания рушились, и в радиусе пятидесяти ли всё достояние Громовой Божественной Секты превратилось в руины.
Множество сильнейших воинов Громового Света побледнели, а руки и ноги у них похолодели.
Те, кто находился в запретной зоне, также стояли, раскрыв рты, ощущая разрушительную силу, порождённую взрывом небесной и земной мощи, и все напряжённо циркулировали энергию, пытаясь устоять.
Сила, обрушившаяся из Ветряного Ока, включала не только видимые острые атаки, но и безграничный, незримый Душевный Ветер.
То была сила, веками таившаяся в Ветряном Оке, но в этот миг она внезапно обрушилась наружу.
Несколько человек из группы находились достаточно близко к Ветряному Оку, и никто из них не ожидал, что катастрофа обрушится прямо им на головы.
Дуань Хай и Сюй Ци на мгновение замерли, а затем оба принялись визжать от боли. Душевный Ветер ворвался в их сознание, мгновенно заставив море сознания забурлило и всколыхнуться, — божественная душа пошатнулась, и голова закружилась.
Ся Чэнъинь тоже не посмел ни на секунду расслабиться и развернул свои приёмы, чтобы защитить собственную божественную душу от разрушительного воздействия Душевного Ветра.
Цан Янь как раз собирался прикрыть Старейшину Ду и Мину и отступить, но увидел, как Старейшина Ду невозмутимо извлёк какой-то голубоватый камень, вложил в него свою истинную энергию, и тотчас же сформировалась голубоватая световая завеса.
— Цан Янь, заходи сюда! — окликнул Старейшина Ду.
Цан Янь поспешно метнулся сквозь световую завесу, и едва он ступил в зону её защиты, давление на божественную душу мгновенно исчезло.
— Камень Ляньцин? — глаза Цан Яня загорелись, и он назвал этот драгоценный камень по имени. — У Старейшины Ду богатейший запас!
— Сейчас не время об этом, — Старейшина Ду горько усмехнулся. — На нас надвигаются ветровые клинки.
Цан Янь кивнул и, не теряя ни мгновения, поспешно сосредоточил силу, отбивая один за другим надвигающиеся ветровые клинки.
Он знал, что голубоватая световая завеса, порождённая камнем Ляньцин, способна защищать лишь от атак, направленных на божественную душу. Против физических атак она была бесполезна.
О камне Ляньцин он лишь слышал по слухам и знал, что это невероятная драгоценность — продукт далёких звёздных пустот, способная выдержать атаку Божественным Чувством воина уровня Святости. Говорят, при наличии такого чудесного камня можно не бояться повреждения собственной божественной души.
Но это вещь крайне хрупкая — после нескольких применений она превращается в прах.
Старейшина Ду достал его только в самый крайний момент — другого выбора у него не было. Он был святым алхимиком, но отнюдь не воином уровня Святости; его собственный уровень культивации не превышал первого уровня Сферы Трансцендентности. Годами, погружённый в искусство алхимии, он пренебрегал тренировками, и его боевая мощь была лишь примерно на уровне пика Царства Шэнью.
— Старейшина Ду! — окликнул его Ся Чэнъинь, одновременно подбираясь к ним ближе.
Старейшина Ду нахмурился, но всё же кивнул и увеличил поток энергии. Световая завеса, порождённая камнем Ляньцин, расширилась едва заметно — как раз достаточно, чтобы Ся Чэнъинь протиснулся внутрь.
Двое воинов третьего уровня Сферы Трансцендентности действовали плечом к плечу, закрывая собой Старейшину Ду и Мину, и сбивали один за другим все надвигающиеся ветровые клинки.
Дуань Хай и Сюй Ци, охваченные Душевным Ветром, мотались в вихре обрушившейся бури, как беспомощные мухи без головы, и вскоре их тела покрылись ранами, стекающими кровью. Ся Чэнъинь смотрел на это с горечью в сердце и пригнулся:
— Старейшина Ду, нельзя ли впустить и их?
— Бедный старик бессилен. Если ещё увеличить поток энергии, камень этот, боюсь, расколется, — Старейшина Ду покачал головой.
Ся Чэнъинь понимал, что Ду Вань не отнекивается и не лжёт, и мог лишь вздохнуть.
Дуань Хай и Сюй Ци были двумя Старейшинами его секты, и, естественно, ему не хотелось видеть, как они погибнут здесь. Спрятавшись за голубоватой завесой камня Ляньцин, Ся Чэнъинь по мере сил пытался их поддерживать — сбивая надвигающиеся на них ветровые клинки и не переставая кричать им, пытаясь вернуть ясность рассудка.
Но это не помогало ни на йоту. Сила, которая должна была таиться в глубине Ветряного Ока, обрушилась наружу. Двое воинов второго уровня Сферы Трансцендентности, Дуань Хай и Сюй Ци, не могли ей противостоять, и уже через мгновение они рухнули в лужу собственной крови. Признаки жизни ещё теплились в них, но при долгом воздействии Душевного Ветра их божественные души рано или поздно будут вырваны наружу.
Ся Чэнъинь смотрел на происходящее в ужасе, но помочь ничем не мог.
Внезапно, за очередной волной ещё более яростных атак, воцарилась тишина — словно тот взрыв был последним издыханием Ветряного Ока.
Камень Ляньцин в руках Старейшины Ду в тот же миг исполнил своё предназначение — раскололся и выскользнул из пальцев.
— Ян Кай! — Мина вдруг воскликнула радостно и указала тонким пальцем на пустоту.
Все мгновенно встрепенулись и подняли глаза: в пустоте парил Ян Кай — нагой, покрытый кровью и грязью, с безмятежным выражением лица, но из его тела исходила энергия, от которой сжималось сердце.
Цан Янь прищурился, растянул губы в улыбке и беззвучно рассмеялся.
Внешность Ян Кая полностью совпадала с тем смутным образом, что хранился в его памяти. То есть вот он, человек, которого искал Патриарх!
— А где же Ветряное Око? — Ся Чэнъинь опешил. Он обнаружил, что Ветряное Око, существовавшее в Громовой Божественной Секте неизвестно сколько лет, попросту исчезло.
Более того, здесь не осталось ни малейшей крупицы энергии ветровой стихии.
Это открытие заставило лицо Ся Чэнъиня стать мертвенно-бледным.
Ветряное Око было невероятной ценностью для Громового Света. Без него ученики, практикующие боевые искусства и методы культивации, связанные с ветровой стихией, более не смогут здесь черпать силу и постигать тайны ветра.
— Эй, негодник, неужели ты не можешь надеть одежду?! — Мина сложила ладони трубочкой у рта и выкрикнула это, глядя на могучее тело Ян Кая с красным лицом, одновременно оглядывая его сверху донизу.
Словно услышав её слова, Ян Кай медленно открыл глаза и устремил взгляд в её сторону.