На расстоянии примерно в сотню чжан от глаза бури Дуань Хай остановился. С сожалением посмотрев на Ян Кая, он хотел было заговорить, но Ян Кай вдруг произнёс со злобным выражением лица:
— Если я выберусь из этого живым, ваша Громовая Божественная Секта пусть готовится к моей мести!
Лицо Дуаня Хая стало холодным. Не раздумывая больше ни секунды, он небрежно швырнул Ян Кая прямо в огромный глаз бури.
Не то чтобы это была иллюзия, но в тот самый момент, когда фигура Ян Кая исчезала в глазу бури, ему показалось, что он уловил на лице того хитрую улыбку.
Сюй Ци подбежал, возбуждённо глядя на глаз бури, с выражением полного предвкушения на лице.
— Старший Брат, ты что, волнуешься? — спросил вдруг Сюй Ци.
— М-м, — кивнул Дуань Хай. — Мне всё ещё не дают покоя слова Старейшины Ду, сказанные раньше…
— У него, скорее всего, нет никакой поддержки. Уже дошло до этого — если бы за ним кто-то и правда стоял, он бы давно назвал имя. Он ведь не дурак. Старейшина Ду, должно быть, ошибся, — утешил Сюй Ци.
— Может быть, — слабо улыбнулся Дуань Хай. — Но то, что мы уничтожили редкий талант — это факт. Надо как следует подумать, как мы объясним это Старейшины Ду.
— Если спросит — скажем, что тот был в затворе. Думаю, при статусе Старейшины Ду он вряд ли лично явится к нам в Громовую Божественную Секту. Через несколько лет, когда всё утихнет, он, полагаю, и забудет про этого парня.
— Неплохая идея, — вздохнул Дуань Хай. — Подождём несколько дней. Духовная душа этого парня чрезвычайно крепка — на мой взгляд, не уступает обычному культиватору Сферы Трансцендентности. Даже внутри глаза бури она продержится ещё несколько дней. Когда его душа будет выбита ветром, мы соберём её и извлечём скрытые в ней тайны.
— Как скажешь, Старший Брат, — с воодушевлением ответил Сюй Ци.
Они встали на месте и ждали. Прошло меньше часа, как Дуань Хай внезапно нахмурился и повернулся в сторону.
— Почему сюда идёт ученик? — холодно произнёс он.
Лицо Сюй Ци тоже омрачилось.
— Я уже строго приказал, что эта зона временно закрыта и никому нельзя входить. Этот ученик что — глухой или слепой? — недовольно сказал он. — Пойду посмотрю.
Дуань Хай слегка кивнул.
Сюй Ци применил приём перемещения и умчался. Через мгновение он вернулся с каким-то странным выражением и сказал:
— Старший Брат, Глава Секты призывает тебя. Тот ученик — посыльный.
— Глава Секты? — Дуань Хай вздрогнул. Он быстро привёл лицо в порядок и поспешно добавил: — Тогда я пойду. Ступай за мной.
— Не волнуйся, Старший Брат. Я строго прослежу за всем.
Дуань Хай поспешно удалился. Добравшись до посыльного, он схватил его и понёсся к одной из вершин Громовой Божественной Секты — горе, где обычно жил Глава Секты. Это было тихое и уединённое место, насыщенное духовной энергией — лучшая гора во всей секте.
— Глава Секты не говорил, зачем ему меня нужно? — спросил Дуань Хай у ученика по дороге.
— Не знаю, — почтительно ответил тот. — Глава Секты сказал лишь: пусть Великий Старейшина явится немедленно, без промедления.
— Неужели Глава Секты прорвался в Святую Сферу? — вспыхнул Дуань Хай.
— Не думаю. Я не ощутил тех возмущений, которые обычно сопровождают прорыв Главы Секты.
Дуань Хай не мог не почувствовать подозрения и недоумения — он понятия не имел, какое неотложное дело могло заставить Главу Секты вызвать его именно сейчас, в такой ответственный момент.
Глава Громовой Божественной Секты Ся Чэнъинь был сильнейшим культиватором Третьего Уровня Сферы Трансцендентности, однако уже более ста лет он топтался на собственном барьере, не в силах постичь тайн Святой Сферы. Последние десятилетия он проводил в затворе, порой не видя Дуаня Хая по полгода и больше. А теперь — срочный вызов.
Неужели из-за этого парня?
Сердце Дуаня Хая ёкнуло. Но тут он подумал, что это лишь пустые опасения, нелепая мнительность, и с оттенком самоиронии покачал головой, больше не задавая вопросов, а лишь устремляясь вперёд вместе с учеником.
На одной из вершин Громовой Божественной Секты, где духовная энергия была заметно плотнее, чем на прочих, одиноко стоял единственный дворец. Дворец был выстроен из золота и яшмы, величественный и роскошный.
Это было жилище Главы Громовой Божественной Секты, Ся Чэнъиня.
В этот момент Ся Чэнъинь восседал в главном месте, с радушной улыбкой на лице тепло приветствуя двоих гостей, сидевших ниже. Даже несмотря на то, что его затвор был прерван, он не смел показать ни тени неудовольствия — напротив, обращался с гостями чрезвычайно вежливо и почтительно.
Он приказал подать блюда с плодами и изысканные вина. После некоторого угощения Ся Чэнъинь наконец спросил:
— Старейшина Ду и брат Цан Янь — ваш визит вместе воистину украшает мой смиренный дом.
— Глава Секты Ся слишком любезен. Этот старик не может не испытывать смущения, потревожив ваше уединение, — Ду Вань, казалось, был озабочен чем-то; услышав эти слова, он с трудом улыбнулся, протянул руку, взял со стола один плод и бросил его Мине, стоявшей за его спиной.
Мина на этот раз приехала вместе со Старейшиной Ду. Она вытягивала шею и озиралась по сторонам, словно кого-то выжидала.
Ся Чэнъинь, наблюдая за их выражениями лиц, был охвачен недоумением. Он никак не мог понять, зачем Старейшина Ду явился в сопровождении Цан Яня из Секты Тянь Сяо. Скрывая свои мысли, он расхохотался:
— Старейшина Ду, что вы говорите! Если вы пожелаете посетить нашу Громовую — приходите хоть каждый день. Не то что во время затвора — даже если бы я был мёртв, я выбрался бы из гроба и встречал вас с радостью!
Ду Вань нехотя улыбнулся, но больше ничего не сказал. Будучи святым алхимиком, он и правда не нуждался в светских разговорах с Ся Чэнъинем.
Хоть Ся Чэнъинь и был Главой Секты Громового Света, на Третьем Уровне Сферы Трансцендентности он всё же не совсем соответствовал уровню Старейшины Ду.
Затем Ся Чэнъинь перевёл взгляд на Цан Яня, чьё лицо было непроницаемо серьёзным, и почувствовал, как у него разболелась голова.
Старейшина Ду, несмотря на свой высочайший статус, недоступный простым смертным, отличался мягким и доброжелательным характером, и с ним было несложно поладить. Но этот безумец из Секты Тянь Сяо был совсем другого закала, и Ся Чэнъинь совершенно не мог понять, что привело его в Громовую Божественную Секту.