Пяти сотен ли от Города Гигантских Скал, в живописном месте среди ярких гор и чистых вод. Хотя оно тоже находилось на окраине Снежных гор, здесь круглый год царила весна — пели птицы и благоухали цветы, температура была приятной. Небольшие домики и павильоны располагались в огромной горной долине, и то и дело среди них появлялись и исчезали воины с глубокой культивацией.
Это место было опорной базой одной из великих сил.
В этот момент, в одной из потаённых комнат, престарелый старец, проводивший большую часть времени в медитации и затворничестве, внезапно распахнул долгое время закрытые глаза. Его зрачки сверкали ярким светом, а на лице появилось выражение подозрения. Он поднял голову и уставился в направлении Города Гигантских Скал.
В тот момент он ощутил слабую волну энергии, донёсшуюся оттуда — и эта энергия показалась ему до боли знакомой.
Подумав, старец сложил несколько сложных печатей, и энергетический луч устремился прочь.
Мгновение спустя старец провёл рукой перед собой, и в пустоте тотчас же заколыхались круги ряби. Среди этой ряби проступило размытое человеческое силуэт.
Старец недвижимо уставился на силуэт, и выражение на его лице становилось всё более странным и подозрительным. Он мысленно зафиксировал основные черты этого силуэта и уже собирался рассмотреть его внимательнее, когда рябь перед ним вдруг стала расходиться ещё быстрее. Силуэт холодно обернулся и посмотрел прямо на него — настороженно, с подозрением.
— Какая сильная настороженность! — лицо старца исказилось от удивления.
Он мог оценить: по возрасту этого человека его уровень культивации не мог быть слишком высоким. А между тем, используя великую магию для наблюдения на расстоянии в несколько сотен ли, он всё-таки был обнаружен.
В следующее мгновение рябь расплылась, и силуэт исчез.
— Интересно, — старец слабо улыбнулся и громко позвал: — Цан Янь!
Дверь мгновенно распахнулась, и вошёл мужчина со скрытой аурой. Он почтительно спросил: — Какие у вас приказы, Патриарх?
— Сходи в Город Гигантских Скал и приведи мне этого человека! — старец указал пальцем, и энергетический поток хлынул в сознание Цан Яня, и тот тут же увидел размытый силуэт.
— Так, — Цан Янь серьёзно кивнул.
— И будь с ним вежлив, — старец не удержался и добавил наставление.
Лицо Цан Яня приобрело странное выражение, но он не стал расспрашивать и поспешно покинул потаённую комнату. Приготовившись, он отправился в Город Гигантских Скал.
Алхимическая ассоциация.
Мина, которая как раз обращалась к Ян Каю с вопросами об искусстве алхимии, удивлённо посмотрела на него и спросила: — Что с тобой?
Ян Кай нахмурился и уставился на какую-то точку в пустоте. В тот момент он вдруг ощутил, будто кто-то шпионит за ним, и невольно по всему телу пробежал холодок.
Но когда он напряжённо проверил — не обнаружил ничего.
— Всё в порядке, — Ян Кай покачал головой, но в душе всё ещё терзался сомнениями. С его уровнем Божественного Чувства даже при шпионаже со стороны культиватора Сферы Трансцендентности он смог бы точно обнаружить вторжение. Разве что святой — но какому святому он мог быть интересен?
Прибыв на Континент Тунсюань, Ян Кай ни с кем не враждовал. Единственная прельстительница была им убита.
— Ладно, — Мина не стала расспрашивать и обратилась с новыми вопросами о тонкостях алхимии. Ян Кай не скрывал ничего и по мере сил отвечал на её вопросы и рассеивал сомнения.
Разумеется, секреты Истинного Учения алхимии — вещь слишком важная. Это учение, скорее всего, оставил после себя Великий Демонический Бог, и раскрывать эти тайны было бы пустой расточительностью — одни лишь убытки и ни одного преимущества.
Прожив в здании Алхимической ассоциации уже более двух недель, Ян Кай чувствовал, что Старший Ду, Е Сюн и Мина относятся к нему как к члену семьи. Для привыкшего к скитаниям Ян Кая это согревало душу.
Однако Ян Кай заметил, что помимо Мины, Старший Ду и Е Сюн порой оказывались слишком сердечными с ним — совсем не так, как старшие обычно относятся к младшим. Это вызывало у него некоторую неловкость.
За эти дни Ян Кай продолжал постоянно заниматься алхимией, и закупленные материалы стремительно расходовались.
Ранее, в Демонической крепости, когда Ли Жун и остальные снабжали его травами, Ян Кай не замечал особой разницы. Но теперь, когда материалы приходилось закупать самому, масштаб расходов оказался поистине огромным.
Даже при немалом запасе кристаллов он не мог долго поддерживать такой темп.
Но остановиться было невозможно — только непрерывная практика алхимии позволила бы ему поднимать свой класс и улучшать мастерство.
— Мина, как вы обеспечиваете себя достаточным количеством материалов для алхимии?
— Кто ж на тебя похож! — Мина закатила глаза. — Ты готовишь таблетки слишком быстро. Моему мастеру нужно целых полдня на одну пилюлю, и в день он может приготовить не более двух.
Ян Кай опешил.
— Зато вырученные от продажи таблеток кристаллы идут на закупку новых материалов, и процесс продолжается.
Глаза Ян Кая вспыхнули. За все эти дни он увлечённо занимался алхимией и совершенно забыл, что приготовленные таблетки можно продавать.
Ведь до сих пор Ян Кай никогда не задумывался о финансовых проблемах и не искал способов заработать. Большинство им же приготовленных таблеток были духовного класса — по качеству и уровню они идеально соответствовали потребностям большинства воинов, так что о сбыте не могло быть и речи.
Под руководством Мины Ян Кай отправился в магазин Алхимической ассоциации. Старый владелец, который когда-то давал ему советы, предложил весьма выгодную цену. Вложенные ранее кристаллы не только были полностью возвращены, но и принесли солидную прибыль.