В комнате бушевала весна. На улице Руань Синьюй горела краской, прислушиваясь к странным, едва слышным, тонким, как комариный писк, шёпотам и стонам — тело её покалывало, она не находила себе места.
Наконец она поняла, что подслушивать так нехорошо, и с негодованием воскликнула:
— Молодость — устоять невозможно!
Сказав это, она поспешно вернулась в свою комнату, заткнула уши и, затаив дыхание, сосредоточилась.
Ночь прошла быстро. Руань Синьюй, жившая по соседству с Ян Каем, основательно помучилась — всю ночь земля ходила ходуном, и покой был ей практически недоступен.
Уже рассветало, когда шум за стеной наконец постепенно утих. Руань Синьюй тихо выдохнула, уняв сердцебиение, и как раз собиралась наконец отдохнуть, когда пол вдруг снова затрясся.
— Да хватит уже?! — Руань Синьюй хотелось плакать — она и представить не могла, что эта пара по ту сторону стены обладает столь неистощимой энергией. Но едва она произнесла эти слова, как вдруг поняла, что что-то не так.
Потому что теперь дрожь была совершенно иной. Вместе с тряской подступало жуткое, мурашки по коже вызывающее ощущение, стремительно приближавшееся издалека.
Лицо Руань Синьюй тут же изменилось — она кинулась наружу.
Дверь соседней комнаты тоже со скрипом открылась, и одновременно появились Ян Кай и Юнь Сюань. Лицо первого было крайне напряжённым, а вторая сияла удовлетворением — как свежий цветок после дождя, ещё красивее и ярче, чем прежде.
Руань Синьюй бросила на неё взгляд и невольно пощёлкала языком от удивления, но ничего не сказала и снова повернула голову, вперив взгляд в далёкий горизонт.
Там всё небо было окрашено в кровавый цвет. Небосвод выглядел так, словно его облили кровью — жутко и ужасающе. А эта багровая краска стремительно расползалась в их сторону.
Весь Город Лихо гудел от тревоги. Бесчисленные воины, почувствовавшие неладное, поднимались и бежали на разведку — лица у всех менялись.
— Что происходит? — Руань Синьюй нахмурила тонкие брови.
— Что-то приближается к нам! — Ян Кай прищурил глаза. Под покровом могучего Божественного Чувства он уловил чрезвычайно опасную, буйную и зловещую ауру. Мощь этой ауры была такова, что у него самого неожиданно сжалось сердце.
— Что способно испускать подобное излучение? — Юнь Сюань вздрогнула от испуга.
— Не знаю. — Ян Кай покачал головой.
Во дворце Городского Владыки раздался шум развевающихся одежд — Цзи Янь, должно быть, уже повёл дворцовых бойцов и отправился к месту, желая разузнать, что там творится.
— Я пойду посмотрю. Вы остаётесь здесь. — Ян Кай чуть поразмыслил и собрался броситься наружу, но Юнь Сюань схватила его за руку.
— Пойдём вместе. Так безопаснее — прикроем друг друга.
Ян Кай нахмурился. Возражать не стал и позволил девушкам следовать за собой.
Втроём они ринулись вслед за отрядом Цзи Яня.
Вскоре они вышли за стены города.
К тому времени за Городом Лихо уже собралось множество воинов. Кто-то толпился группами по три-пять человек, кто-то — по десятка два. Все они стояли за городской стеной, занимая возвышенные точки, и с нетерпением вглядывались вдаль, пытаясь понять, что там происходит.
Среди воинов были Ученики Союза — но ещё больше пришло из других сил и организаций, которые по самым разным причинам задержались в Городе Лихо и как раз застали сегодняшние события.
Все перешёптывались, указывая на далёкое небо, строили догадки об источнике столь необычного явления, но никто не мог в этом разобраться.
Среди присутствующих Цзи Янь, обладавший трансцендентным уровнем культивации, был, несомненно, самым сильным. В этот момент он стоял с нахмуренными бровями, его Божественное Чувство металось туда-сюда, проникая вдаль за информацией. Вскоре выражение его лица резко изменилось — стало странным.
— Городской Владыка Цзи, что там, в конце концов, происходит? — громко спросил кто-то из толпы.
Цзи Янь покачал головой:
— Я тоже не знаю. Но здесь определённо опасно. Если вы дорожите своей жизнью — немедленно уходите отсюда.
Услышав это, некоторые тут же пустились прочь, применяя приёмы передвижения. Но большинство осталось на месте.
Зачастую опасность — это ещё и шанс. Это событие было загадочным и непонятным — а вдруг на нём можно что-то выгадать? Те, у кого были свои планы, не собирались отступать из-за нескольких слов Цзи Яня.
Тем более что столько людей уже стояли здесь — даже если и правда будет угроза, вряд ли удрать не удастся.
Убедившись, что его предостережение не возымело особого действия, Цзи Янь больше ничего не стал говорить и просто ждал.
Вглядываясь вдаль, он вдруг заметил Юнь Сюань и её спутников и поспешно помахал им рукой.
Юнь Сюань слегка улыбнулась, сказала что-то Ян Каю и Руань Синьюй, а затем перелетела к нему, чтобы присоединиться к бойцам из его дворца.
— Госпожа Юнь, ваши раны ещё до конца не зажили — вам бы не стоит выходить. — Цзи Янь был весьма обеспокоен.
— Я почти полностью выздоравливаю. Спасибо за заботу, Дядя Цзи. — Юнь Сюань слегка улыбнулась.
— Да, судя по виду, тебе действительно стало гораздо лучше — лицо у тебя повеселелось. — Цзи Янь кивнул с улыбкой.
— Ха-ха... — Юнь Сюань слегка смутилась и объяснила: — Это всё забота Синьюй.
Руань Синьюй стояла рядом, надув губы, и тайком бросила на Ян Кая укоризненный взгляд.