Почти в тот самый момент, когда Цзо Ую выкрикнул свои слова, тёмная фигура в небе над усадьбой словно что-то уловила и резко повернула голову в их сторону.
Следом его тело качнулось, и он метнулся к ним, приземлившись прямо перед Ян Каем и Цзо Ую. Движения его были бесшумны, словно у призрака.
Расстояние между ними составляло не более десяти чжанов!
Пришедший неподвижно уставился туда, где стояли Ян Кай и Цзо Ую, его глаза в тени пристально вглядывались, и в них мелькнуло лёгкое сомнение.
Благодаря врождённой способности Лэй Ина, Ян Кай и Цзо Ую тоже наблюдали за этим человеком.
Но увы, рассмотреть лицо было невозможно: тот был одет в чёрное одеяние, чёрный капюшон скрывал его лицо, погружая всё в тень.
Посмотрев несколько мгновений и ничего не обнаружив, он исчез, снова поднявшись в воздух над усадьбой.
Не мешкая ни секунды, он обрушил кулак вниз. Один за другим падали призрачные оттенки ударов, и под натиском силы Царства Шэнью вся усадьба мгновенно обратилась в пыль.
Однако вскоре он заметил неладное — в его восприятии вся усадьба была окутана мёртвой тишиной, без малейших признаков жизни.
Он опустил кулак, спустился вниз и обыскал местность — ничего.
Через мгновение, издав холодное хмыкание, он исчез.
Полчаса спустя в джунглях в ста ли от усадьбы внезапно появились силуэты Ян Кая и Цзо Ую — это место было уже достаточно безопасным.
Долгое поддержание врождённой способности Лэй Ина существенно измотало Ян Кая — его лицо заметно побледнело. Цзо Ую не понёс больших потерь, но выглядел так, словно потерял душу, — взгляд его был потухшим и безжизненным.
Обстановка развивалась именно так, как Ян Кай опасался, — по самому худшему сценарию.
Ян Кай отдохнул немного и только тогда спросил: «Удалось разглядеть, кто это?»
Цзо Ую повернул к нему голову и медленно покачал: «Рассмотреть лицо не удалось, кто это — не знаю. Но такая сила… Это точно один из Владык Знамён!»
«Он был осторожен — с самого начала не использовал Божественную Волю.» Божественная Воля была весьма особенной силой, и колебания её у каждого человека были неповторимы. Если бы тот человек применил Божественную Волю, Цзо Ую определённо смог бы его опознать.
К сожалению, на протяжении всего времени тот не прибегал и к силе Божественного Чувства.
«Лицо и Божественную Волю можно скрыть, но телосложение — нет. Ты наверняка видел Владык Знамён. Если судить только по фигуре, на кого он был больше всего похож?» — снова спросил Ян Кай.
Цзо Ую поразмыслил и ответил: «Из Восьми Знамён Владычицы Знамён Ли и Дуй — женщины. Владыка Знамени Гэнь крупного телосложения. Владыка Знамени Сюнь преклонного возраста, сутулый. Не они четверо. Что касается остальных четырёх Владык — разница между ними невелика. Если тот человек намеренно скрывал свои следы, то и фигурой он наверняка как-то прикрыл.»
Ян Кай кивнул: «Хорошо. Круг подозреваемых сократился вдвое.»
Цзо Ую произнёс с горечью: «Но всё равно невозможно определить, кто именно из них.»
Ян Кай сказал: «Во всём есть причина. Ты отправил сообщение, что Святой Сын явился, и в результате нас оклеветали. Если подумать с другой стороны — какова цель тех людей и какую выгоду это им даёт?»
«Цель? Выгода?» Цзо Ую, следуя за мыслью Ян Кая, погрузился в размышления.
Ян Кай спросил: «Тот Чу Аньхэ не похож на человека, уже перешедшего на сторону Секты Мо. Перед самой смертью от руки Кровавой Девы он ещё кричал о готовности служить. Если бы он давно уже был в Секте Мо, так бы себя не вёл. А что, если один из Владык Знамён уже заражён Силой Мо и тайно примкнул к Секте?»
«Это невозможно!» — категорически возразил Цзо Ую. — «Брат Ян, ты не знаешь: первая Святая Дева Священной Религии не только оставила пророчество о Святом Сыне, но и передала тайное искусство. Оно не годится ни для чего, кроме одной вещи — с невероятной эффективностью выявляет заражение Силой Мо и рассеивает её. Каждый раз, когда кто-то из высших руководителей Священной Религии, достигший уровня Царства Шэнью, возвращается извне, Святая Дева проводит эту процедуру. За столько лет среди верных действительно появлялись шпионы, подосланные Сектой Мо, но на уровне Царства Шэнью проблем никогда не было.»
Ян Кай просиял: «Это то самое Искусство Очищения Сердца, о котором ты упоминал раньше?»
Раньше, когда Чу Аньхэ обвинил его в том, что он шпион Секты Мо, Цзо Ую заявлял, что готов лично явиться перед Святой Девой, чтобы та провела Искусство Очищения Сердца и доказала его невиновность.
Тогда Ян Кай не придал этому значения, но теперь казалось, что переданное первой Святой Девой Искусство Очищения Сердца обладает некой тайной силой. Если бы оно лишь выявляло заражение Силой Мо — ничего удивительного. Но дело в том, что оно способно эту силу рассеивать — и это уже трудно постичь.
Ведь люди этой эпохи владели лишь двумя способами рассеять Силу Мо — Светом Очищения и Таблеткой Изгнания Мо.
«Именно это искусство.» — кивнул Цзо Ую. — «Оно составляет высшую тайну Священной Религии, и лишь Святые Девы из поколения в поколение способны его применять.»
«Раз дело не в переходе на сторону Секты Мо, значит, есть иная причина.» — Ян Кай тщательно обдумывал. — «Какая именно — не знаю, но моё появление несомненно затронуло чьи-то интересы. Однако я — безвестный человек, как могу влиять на интересы важных особ?… Это может объяснить только статус Святого Сына.»
Цзо Ую понял его, но продолжал недоумевать: «Но ведь, брат Ян, Священная Религия тайно обрела Святого Сына ещё десять лет назад. Это известно всем старшим. Даже если я передам о тебе весть, руководство решит, что кто-то пытается выдать себя за него, и максимум пошлёт за тобой, чтобы вызвать на допрос и сличить показания. Зачем им перехватывать информацию и тайно убивать?»
Ян Кай посмотрел на него с глубоким смыслом: «А как ты сам думаешь?»
Цзо Ую встретил его взгляд, и из глубины его души внезапно вырвалась мысль, от которой по телу пробежал холодок. Лоб мгновенно покрылся потом: «Брат Ян, ты хочешь сказать… что тот Святой Сын — подделка?»
«Я такого не говорил.»