На внешнем рубеже Невозвратного перевала теснились бесчисленные рядовые мокланы, заполонившие собой всё вокруг.
Это была самая излюбленная тактика мокланов — на протяжении долгих лет войн с человечеством они практически в каждом крупном сражении использовали подобных рядовых, чтобы изматывать силы людей.
В конце концов, пока существовали логова мокланов и ресурсы, рядовых можно было породить сколько угодно, и гибель множества мокланов никого не беспокоила.
Наличие рядовых служило не только для изнурения сил человечества — после их массовой гибели мокланская сила, содержавшаяся в их телах, высвобождалась, собиралась и сгущалась в плотные мокланские тучи, что по сути означало искусственное создание благоприятных для мокланов условий на поле боя.
Сражаться в таких условиях было, несомненно, невыгодно для человечества, тогда как для мокланов всё складывалось как нельзя лучше.
Ранее человечество неоднократно спотыкалось об эту тактику и терпело немало неудач.
К счастью, у человечества теперь были пилюли очищения и Свет Очищения, так что сдерживающее воздействие этой тактики значительно ослабло. Конечно, полностью игнорировать его было нельзя — в такой обстановке сражаться с мокланами всё равно было небезразлично.
После первой волны атаки двух фланговых армий человечества бесчисленные рядовые мокланы обратились в кровавый туман, и вся внешняя область Невозвратного перевала, пространство на стороне Мокланского Поля, постепенно заполнилось мокланской силой.
А тем временем могущественные мокланы внутри Невозвратного перевала перехватывали многочисленные небесные миры, атакующие через центральный сектор.
Один за другим небесные миры взрывались в полёте, обращаясь в осколки крупные и мелкие — картина была беспощадной.
К счастью, человечество подготовило немало небесных миров и не слишком их сосредоточило, так что потери, хотя и имелись, не влияли на общий ход сражения.
В мгновение ока число потерянных небесных миров превысило пятьдесят, и если темпы продолжатся, все они будут уничтожены раньше, чем долетят до Невозвратного перевала.
Однако мокланам такой шанс не выпал.
Рядовые мокланы, прикрывавшие внешний рубеж Невозвратного перевала, несли тяжёлые потери, и в их обороне вскоре появились огромные бреши. Хотя новые рядовые по-прежнему шли на смерть один за другим, они уже не успевали восполнять потери.
В обеих фланговых армиях человечества, в громадных боевых порядках, непрерывный поток тайных искусств и Артефактов обрушивался в сторону Невозвратного перевала, заставляя могущественных мокланов распылять силы на перехват.
С высоты, взирая на поле боя, можно было видеть, что это сражение, которое обе расы — человечество и мокланы — планировали долгое время, наконец вспыхнуло во всей своей грандиозной мощи. Атаки, наполненные бешеной силой, взмывали из рядов одного войска и обрушивались на позиции другого — битва кипела не на жизнь, а на смерть.
Многие могущественные мокланы были связаны силами человеческой армии и, лишь взирая на то, как сотни небесных миров неуклонно приближаются к Невозвратному перевалу, не могли ничего предпринять — и это терзало их.
В это самое время внутри Невозвратного перевала Мо Ная, одновременно направляя тайные искусства для перехвата атак человечества и рассылая своё духовное восприятие подобно приливу для наблюдения за происходящим повсюду, пребывал в состоянии крайнего напряжения.
И причиной тому было одно:
Когда небесные миры обрушились на позиции мокланов, Ян Кай находился на самом первом, гигантском небесном мире. Но когда могущественные мокланы совместными усилиями взорвали тот мир, Ян Кай внезапно исчез без вести.
Это заставило холодок пронзить сердце Мо Ная.
Неизвестная опасность — самая страшная, особенно когда речь идёт о такой силе, как Ян Кай. Если он скроет своё тело и дыхание и, пользуясь всеобщим хаосом, проникнет в Невозвратный перевал — для мокланов это будет очень плохо.
Быстро обведя взглядом окрестности, Мо Ная испытал некоторое облегчение: большинство мнимых повелителей действовали в соответствии с его прежними распоряжениями, сформировав группы по три и прикрывая друг друга.
Таким образом, даже если бы Ян Кай внезапно появился и обрушился на мнимых повелителей, мокланы обладали бы определённой силой для самообороны.
Что касается владык областей, стоящих ниже мнимых повелителей — тут уж ничего не поделаешь: если Ян Кай обратит на кого-то из них свой взор, остаётся лишь сказать, что тому не повезло.
Впрочем, учитывая нынешний статус и могущество Ян Кая, он вряд ли стал бы целенаправленно охотиться на владык областей — хотя уничтожить кого-нибудь мимоходом вполне мог.
Битва продолжалась. Мокланы несли огромные потери, однако в основном это были рядовые — подлинно могущественные представители расы не пострадали. На стороне человечества также имелись потери: некоторые боевые корабли, шедшие в авангарде, были повреждены, а несколько и вовсе взорвались, унося жизни многих воинов.
Однако настроение Мо Ная было не из лучших — любой здравомыслящий человек мог видеть, что перед лицом этой тщательно спланированной и подготовленной атаки человечества мокланам неизбежно придётся заплатить определённую цену.
Армия человечества стремительно сближалась, и сотни небесных миров рвались к Невозвратному перевалу, один за другим взрываясь в пути. К счастью, мастера восьмого ранга, управлявшие этими мирами, вовремя смекнули, что дело плохо, и заблаговременно покинули свои посты — иначе в момент взрыва, спрятавшиеся за спиной небесного мира мастера вряд ли устояли бы перед густым потоком атак.
Людские силы в конце концов исчерпываются: даже несмотря на все мокланские усилия по перехвату, перед лицом двойного натиска человеческой армии и небесных миров их всё же было недостаточно.
Прошло не более получаса после начала противостояния на расстоянии, и вот один небесный мир прорвался сквозь ряды заграждений и с оглушительным грохотом обрушился на внешнюю оборонительную линию мокланов.
В тот миг на поверхности небесного мира одна за другой вспыхнули заранее установленные формации, излучая ослепительные лучи до самого неба. Всё небесное мироздание в ту долю секунды словно обратилось в солнечный диск, а затем, сопровождаемый ужасающей ударной волной, мир взорвался, и мощь формаций обрушилась повсюду.
В одно мгновение все мокланские рядовые поблизости были уничтожены. Даже некоторые могущественные мокланы пошатнулись, а множество мокланов-владетелей навсегда погасли.