Эликтир Открытия Небес высшего сорта не зря считался величайшей удачей во всём мироздании. Сян Шань отчётливо ощущал, как под его действием плотная стенка его малого космоса медленно тает. Стоит лишь дождаться, пока эта проклятая преграда будет окончательно преодолена — и он сможет возвыситься до девятого ранга.
Однако на данный момент стенка растворилась менее чем на семьдесят процентов — оставшиеся тридцать по-прежнему препятствовали расширению малого космоса, не давая ему переступить этот порог.
Сян Шань сгорал от тревоги, но ничего не мог поделать. В голове даже мелькнула мысль — а не отказаться ли от повышения?
Если бы он отказался, ситуация человечества не была бы столь пассивной. Как минимум, множеству сильнейших людей не пришлось бы стоять вокруг него, оберегая.
Но даже если бы он отказался — не считая потери редчайшего эликтира, — что он, восьмой ранг на пике могущества, мог бы изменить в нынешней ситуации?
Только прорыв, только возвышение — лишь обретя девятый ранг, он был способен переломить ход битвы!
Оуян Ле сгорал от тревоги — а сам Сян Шань что, меньше волновался? Но что он мог предпринять?
Сжав зубы, он яростно подстёгивал свою силу, ускоряя усвоение эликтира, в надежде, что стенка малого космоса растает чуть быстрее.
В одном из направлений защитного круга, образованного сильнейшими людьми, пятеро восьмиранговых культиваторов, до этого расставшихся с Ян Каем, выстроились в формацию Пяти Элементов, противостоя врагу.
Этих пятерых возглавлял Тянь Сюйчжу — бывалый восьмиранговый культиватор, служивший ядром формации; в строю также были Чжань Тяньхэ, Сюн Цзи, Лю Фэйфэй и Линь У. Все они, за исключением Линь У, достигшего восьмого ранга уже в этом мире-горниле, давно носили этот ранг, так что в формации их совокупная сила была весьма внушительной.
Среди ожесточённой битвы с сильнейшими Моксу Линь У внезапно передал мысленно: «Друзья, думаю, сторона Ян Кая долго не продержится.»
Если бы он не заговорил об этом, остальные предпочли бы не думать. Но раз тема была поднята, Лю Фэйфэй тоже встревожилась: «Формация Багуа слишком тяжёла для тех, кто в ней стоит.»
По правде говоря, когда Ян Кай развил формацию Багуа, в изумлении оказались не только Моксу, но и сами люди.
Но поскольку ядром формации был сам Ян Кай — легендарная фигура, способная на невозможное для простых смертных, — все быстро успокоились.
Однако, хотя формация и была выстроена, сколько она продержится — вопрос открытый.
Это было ясно всем, и именно поэтому Монайе тянул время, а Оуян Ле яростно рычал.
Тянь Сюйчжу окрикнул: «Не отвлекайтесь! Внимание — на врага!»
Какое теперь время — делай своё дело и не лезь на чужой участок! Если сильнейшие Моксу прорвутся на их стороне, Сян Шань окажется в смертельной опасности.
Всё-таки молодое поколение восьмиранговых — не то что ветераны! — мысленно отметил Тянь Сюйчжу.
В обычное время его словам подчинились бы без возражений, но Линь У, судя по всему, был человеком твёрдых убеждений. Он снова заговорил: «Старший Тянь, нам надо найти способ поддержать сторону Ян Кая. Иначе, если формация там рухнет, обстановка выйдет из-под контроля.»
Тянь Сюйчжу нахмурился: «Как поддержать?» О чём ты думаешь? Снаружи полно сильнейших Моксу, пробить оборону невозможно. Кровавый Ворон смог уйти лишь благодаря особой технике, которую он практиковал, застав Моксу врасплох.
У них четверых нет таких способностей, как у Кровавого Ворона — как они уйдут? Тем более, если они уйдут, давление на их участке ещё больше возрастёт.
Линь У поспешно возразил: «Я не сомневаюсь в способностях Ян Кая. С его мастерством, даже будучи ядром формации, поддерживать Багуа ему не так уж сложно. Но что насчёт остальных? Как долго они продержатся? Если хоть один из семи, кроме Ян Кая, не выдержит — формация рухнет.»
Это была правда, и все об этом беспокоились.
Линь У продолжил: «Оглядевшись по сторонам, я вижу — кроме нас ни у кого нет шанса помочь стороне Ян Кая. Если даже мы не попытаемся что-то предпринять, будем ли мы просто ждать, пока формация Багуа там рассыплется сама собой? Старший Тянь, подумайте ещё раз!»
Все замолчали, погрузившись в размышления.
Причина, по которой Линь У заявил, что кроме них никто не сможет помочь Ян Кай, заключалась в том, что давление на их участке было слабее, чем на остальных, — ведь напротив них стоял тяжелораненый мнимый Владыка Моксу!
Мэн Цюэ!
Ложных Владык Моксу, собранных здесь, было почти десять. Хотя Ян Кай ударом из засады и убил одного, число их оставалось значительным — они рассредоточились по всем направлениям, оказывая давление на людей.
Тянь Сюйчжу и его товарищам достался именно Мэн Цюэ и несколько Владык Областей.
С этим зверем Мэн Цюэ Чжань Тяньхэ и остальные были хорошо знакомы — они впервые столкнулись с ним ещё втроём с Сюн Цзи и Лю Фэйфэй и едва не были убиты мнимым Владыкой Моксу. Если бы Оуян Ле не подоспел вовремя, на тот раз им пришёл бы конец. Когда Оуян Ле вместе с ними выстроил формацию Четырёх Символов, на помощь вырвался Ян Кай и в итоге ранил Мэн Цюэ, заставив его отступить.
Когда Ян Сяо привёл подкрепление, Мэн Цюэ снова вступил в бой с Ян Сяо и его людьми и снова потерпел поражение, усугубив свои раны...
Теперь Мэн Цюэ был тяжело ранен и не мог проявить и десятой доли своей силы.
Другие мнимые Владыки Моксу были совсем иного дела — все они полны сил, и людям было крайне сложно добиться прорыва.
Поэтому, если кому-то и идти на помощь Ян Кая, прорыв через позиции Мэн Цюэ был лучшим выбором. Нельзя не признать — глаз у Линь У острый.
Поддавшись его доводам, Тянь Сюйчжу невольно успокоился и погрузился в размышления. Наконец он кивнул: «Ты прав. Действительно, только мы способны помочь младшему брату Ян Каю и остальным.»