— Повелитель Палаты, мой учитель достиг седьмого ранга, — ответила Цю Линлин.
Ян Кай тут же всё понял.
Не все Божественные Владыки были равны — уже при высшем ранге Открытого Неба можно было именоваться Божественным Владыкой. При восьмом ранге это было само собой разумеющимся, а при седьмом — тоже.
Тут он вспомнил, что Серая Кость не мог рассчитывать на восьмой ранг — пик седьмого и был для него абсолютным пределом.
Когда он подчинил его на Греховной Звезде, тот был шестого ранга. Столько лет спустя, опираясь на Линсяо Палату как на надёжный тыл и не испытывая недостатка в ресурсах для культивации, Серая Кость без труда возвысился до седьмого ранга.
Вероятно, ощутив, что достиг предела своего воинского пути и утратив стремление к дальнейшему росту, он решил взять ученика и наставлять его — так и появилась Цю Линлин.
Что касалось самой Цю Линлин, то, находясь на пике седьмого ранга, она вполне могла рассчитывать на восьмой. На этот раз её целью при входе в Печь Цянькунь был Эликсир Открытого Неба обычного сорта — она надеялась как можно скорее возвыситься до восьмого ранга, обретя побольше сил для самообороны в надвигающемся Великом шквале.
Если бы не стремление как можно скорее прорваться к восьмому рангу, молодым талантам вроде Цю Линлин не стоило бы рисковать, входя в Печь Цянькунь — прилежно занимаясь культивацией, они рано или поздно возвысились бы и сами.
Однако время не ждало: появление Печи Цянькунь перевернуло баланс сил между людьми и мо, завеса великой войны, охватывающей бескрайний космос, уже была приподнята, а две колесницы, несущие судьбу каждого народа, уже катились вперёд — и остановить их было уже невозможно.
Ми Цзиньлунь прекрасно это понимал и потому распорядился, чтобы немало культиваторов седьмого ранга тоже вошли в Печь Цянькунь. Эликсиры Открытого Неба обычного сорта внутри печи не были такой уж редкостью — при должной везучести можно было рассчитывать на определённую долю добычи.
Раз она была своим человеком и к тому же связана с Серой Костью, Ян Кай, разумеется, не стал скупиться. Он извлёк нефритовый флакон и, улыбаясь, произнёс: — Твой учитель когда-то сильно мне помог. А ты — ученица Линсяо Палаты. На первую встречу я ничего особенного не приготовил, но возьми это.
Он слегка толкнул флакон, и мягкая сила понесла его к Цю Линлин.
Цю Линлин была совершенно растеряна — она и представить не могла, что Повелитель Палаты сразу же подарит ей приветственный дар. Уже собравшись вежливо отказаться, она услышала, как Ляо Чжэн, стоявший рядом, с улыбкой заметил: — Подарок от старшего отвергать не принято!
Уголки губ Ян Кая незаметно подрагнули. Старший…
Ну ладно. Хоть он и сохранял облик молодого человека, культивацией занимался уже несколько тысяч лет, да ещё и был Повелителем Палаты — считай, старший так старший.
Цю Линлин лишь на мгновение замялась, а потом бесцеремонно приняла флакон и склонилась в поклоне: — Ученица благодарит Повелителя Палаты за щедрый дар!
Ян Кай слегка кивнул и, пошагав вперёд первым, повёл их по направлению, откуда пришла Цю Линлин.
Цю Линлин как раз собиралась спрятать флакон — при Ян Кае неловко было разглядывать, что именно он ей подарил. Но тут ей на ухо донёсся его ментальный голос: «Во флаконе довольно много — тебе не хватит их всех. Если останутся лишние, раздели с теми, кому они нужны.»
Цю Линлин замерла, быстро осознав, в чём дело. Не церемонясь, она тут же открыла флакон и заглянула внутрь. Увидев ряды аккуратно разложенных эликсиров, она была охвачена одновременно трепетом и восторгом.
Неужели цель, с которой она вошла в Печь Цянькунь, была достигнута так легко? Разве это не те самые Эликсиры Открытого Неба обычного сорта, которые она искала?
Ляо Чжэн тоже заглянул во флакон и не сдержал восхищённого вздоха. Старший брат Ян действовал поистине стремительно — пока Ляо Чжэн не добыл ничего, тот уже накопил целую горсть трофеев.
Одного такого флакона с Эликсирами Открытого Неба обычного сорта, при должной доле везения, хватило бы, чтобы двое культиваторов седьмого ранга возвысились до восьмого.
Они шли вперёд, разыскивая следы других представителей человеческого рода, и Ян Кай делился с Ляо Чжэном и Цю Линлин опытом поиска Эликсиров Открытого Неба.
На самом деле отыскать Эликсир Открытого Неба было не так уж сложно. Не говоря уже о тех, что ещё не были обнаружены, — стоит взглянуть на порождения Хаоса, поглотившие их. Если порождение Хаоса не способно скрыться, значит, оно уже впитало в себя Эликсир Открытого Неба. Однако чтобы слиться с его силой и полностью усвоить её, порождениям Хаоса требовалось немало времени. Согласно экспериментам, которые Ян Кай ранее провёл в своём Малом Мире, на впитывание одного Элисира Открытого Неба порождению Хаоса требовалось как минимум несколько десятков, а то и сотен лет.
Поэтому стоило лишь отыскать нескольких порождений Хаоса, обнаживших свои следы, чтобы рассчитывать на хорошую добычу, и беспокоиться о потере целебной силы зелья не приходилось — за столь короткий срок порождения Хаоса не могли усвоить слишком много его мощи.
Цю Линлин тут же выразила сожаление — по дороге сюда она видела одно такое порождение Хаоса в Бесконечной Реке, но тогда, учитывая загадочность реки, не посмела углубляться.
К счастью, Ян Кай повёл её обратно по тому же пути, и вскоре они вновь отыскали того же порождение Хаоса. Ян Кай лично извлёк его, омыв силой своего Доведённого до совершенства Дао и без труда уничтожил, забрав поглощённый порождением обычный Эликсир Открытого Неба.
Продолжая путь, они время от времени находили добычу, и их отряд постепенно рос.
Люди непрерывно прибывали вдоль Бесконечной Реки, связываясь друг с другом посредством Жемчужин Связи и присоединяясь к ним. Среди прибывавших были как седьмого уровня, так и восьмого.
Когда их отряд вырос до целых десяти человек, Ян Кай, возглавлявший группу, остановился, обернулся и произнёс: — Друзья, здесь нам придётся расстаться.
Из десятерых трое были восьмого уровня и семеро — седьмого. Подобная диспропорция объяснялась двумя причинами: во-первых, седьмого уровня в Печь Вселенной изначально вошло больше, чем восьмого, а во-вторых, Ми Цзинлунь строго наказал всем, кто был на седьмом уровне, — как только окажутся внутри Печи Вселенной, немедленно искать Бесконечную Реку, находить других и группами добывать обычные Эликсиры Открытого Неба, ибо прорваться на восьмой уровень внутри Печи Вселенной было их единственной задачей.
Эликсиры Открытого Неба наивысшего качества были большой редкостью, не говоря уже о том, что их было трудно отыскать, — а даже если удавалось найти, приходилось драться за них с Кланом Мо и Духовным Кланом Хаоса, так что богатой добычи ждать не приходилось.
Не хватает денег на чтение романов? Получите наличные или монеты — акция действует всего один день! Подпишитесь на публичный аккаунт «Лагерь книголюбов», чтобы забрать бесплатно!
Но если удастся помочь большему числу представителей седьмого уровня перейти на восьмой, это станет огромным усилением общей мощи человеческого рода.