Ляо Чжэн был явно польщён — обращение «Старший брат Ян» вертелось у него на языке, но он никак не решался произнести его вслух.
Ян Кай привёл в действие Путь Пространства, обволакивая его, и произнёс: — Здесь не место для разговоров. Идёмте.
Вскоре они появились на берегу великой реки. Увидев её величественный водный поток, Ляо Чжэн невольно восхитился и воскликнул: — Так вот какова она — Бесконечная Река! Воистину бесконечна!
Ян Кай не удержался от вопроса: — Вы знаете об этой реке?
Ляо Чжэн ответил: — Перед входом все мы получили материалы о внутреннем пространстве Печи Цянькунь, а также выслушали доклад Старшего брата Кровавого Ворона о том, что здесь находится. Среди прочего там упоминалась и Бесконечная Река.
Глаза Ян Кая загорелись: — Что вы знаете о Печи Цянькунь?
И этот Кровавый Ворон — действительно бывал внутри Печи Цянькунь. Те Эликсиры Открытия Неба, что он оставил в Пещерном Мире Кровавого Демона, были, скорее всего, его добычей из Печи Цянькунь.
Человечество имело такого свидетеля, как Кровавый Ворон, — собрать сведения о Печи Цянькунь было не слишком трудно.
А для Ян Кая как раз это было жизненно необходимо. Хотя его затянуло в Печь Цянькунь раньше всех, о реальном положении дел внутри он понятия не имел.
Ляо Чжэн поспешно извлёк пустую нефритовую пластину: — Старший брат, подождите. Я немедленно запишу всё, что знаю. Перед входом Старший брат Ми дал мне поручение: если кто-нибудь встретит Старшего брата Яна, он должен передать ему сведения о Печи Цянькунь в первую очередь.
Ян Кай кивнул и стал ждать.
Сила души Ляо Чжэна бурно хлынула наружу, и в тот же миг он впечатал все свои знания в пустую нефритовую пластину, после чего протянул её Ян Каю.
Ян Кай взял её и погрузился в изучение…
Там действительно обнаружилось упоминание Бесконечной Реки. Более того, люди также планировали использовать эту реку для стягивания сил: поскольку заранее было известно, что внутри Печи Цянькунь все окажутся рассеяны, вопрос объединения разрозненных отрядов стоял остро. Пространство Печи Цянькунь огромно, и даже при наличии каких-либо средств связи отыскать друг друга в этих бескрайних просторах было непросто.
Разумеется, если перед входом в Печь Цянькунь между людьми была физическая связь — например, они держались за руки, — то они появлялись бы в одном месте и не рассеивались бы. Но никакие другие способы — будь то совместная аура или какие-то тайные искусства — для этого не годились.
Однако на полях сражений в разных великих регионах, за исключением тех трёх, что мо-племя давно оставило, ни один фронт не обходился без ожесточённых боёв. Особенно на фронте Волчьего Зуба, откуда был родом Ляо Чжэн, — там мо-племя было наступающей стороной. Чтобы войти в Печь Цянькунь, людским воинам приходилось пробиваться сквозь оборону мо-племени, и хотя все действовали заодно, физическая связь между ними была невозможна. Поэтому Ляо Чжэн, попав в Печь Цянькунь, оказался совершенно одиноким.
Были и другие могучие культиваторы, вошедшие группами по несколько человек — их безопасность была куда как надёжнее. Прочитав это, Ян Кай немного успокоился: он опасался, что культиваторы восьмого ранга из числа людей, столкнувшись с Псевдоповелителем мо-племени, могут пострадать. Но, судя по всему, дела обстояли не так уж плохо: если три-пять воинов восьмого ранга объединялись в боевую формацию, они вполне могли дать бой Псевдоповелителю.
Что касалось тех людей, которые не смогли войти в Печь Цянькунь вместе с кем-либо и оказались рассеяны, Кровавый Ворон предложил следующий план: немедленно после входа искать Бесконечную Реку, а затем, ориентируясь на неё, двигаться вдоль её извилистого русла. Так или иначе — двигаясь вперёд или назад — они непременно сталкивались бы с товарищами, следующими той же стратегии, и таким образом рассеянные воины могли бы вновь объединиться.
Вот почему Ян Кай уловил вблизи Бесконечной Реки следы битвы между Ляо Чжэном и Владыкой мо-племени: Ляо Чжэн как раз и искал реку, чтобы соединиться с другими людьми.
Ян Кай продолжил чтение и обнаружил сведения об Эликсирах Открытия Неба, рождаемых Печью Цянькунь. Всё подтвердилось: эти эликсиры подразделялись на сорта. По классификации Кровавого Ворона, девять эликсиров были высшего сорта, а все остальные — простого.
Эликсиры высшего сорта могли помочь культиваторам восьмого ранга из числа людей достичь Девятого Ранга и стать Вершинами. Но и простые эликсиры обладали немалой ценностью — принимая их, воины могли преодолеть собственный барьер и сэкономить годы упорных медитаций.
Одна строка заставила Ян Кая нахмуриться. Он поднял голову и спросил: — Эти эликсиры высшего сорта способны помочь Владыке мо-племени стать Повелителем? Кровавый Ворон объяснял, почему так происходит?
До сих пор Ян Кай полагал, что Эликсиры Открытия Неба, рождаемые Печью Цянькунь, представляют собой шанс исключительно для людей. Даже если мо-племя отправляло сюда своих сильнейших — лишь бы помешать людям заполучить эту удачу. Но теперь выяснялось, что эта удача одинакова и для людей, и для мо-племени!
Ян Кай был озадачен. Почему эликсиры высшего сорта могли помочь Владыкам мо-племени стать Повелителями?
Ляо Чжэн ответил: — В тот день Старший брат Сян задавал тот же вопрос, но Кровавый Ворон не смог назвать точную причину. Он лишь предположил, что сами по себе эликсиры высшего сорта обладают некоей внутренней тайной, и потому как для людей, так и для мо-племени — кто бы ни заполучил такой эликсир, сможет с его помощью преодолеть свои границы.
Ян Кай не мог сдержать хмурого выражения лица — это была не самая приятная новость. Раньше единственной целью мо-племени было помешать людским воинам заполучить шанс. Теперь же они сами получали право участвовать в этой гонке. Если какому-нибудь Владыке мо-племени достанется один из девяти эликсиров высшего сорта и он станет Повелителем, люди не только получат нового могучего врага, но и потеряют ещё один шанс породить Вершину Девятого Ранга. Одно растёт — другое убывает, и урон будет серьёзным.
Хорошая новость заключалась в том, что мо-племя знало о Печи Цянькунь крайне мало, а об эликсирах высшего сорта и подавно почти ничего. Скорее всего, на данный момент они даже не подозревали об их пользе для себя.
Но стоило какому-нибудь сильнейшему из мо-племени заполучить эликсир высшего сорта, правда стала бы очевидной — скрыть это было невозможно.
А больше всего Ян Кая беспокоило то, что эликсиры высшего сорта были полезны не только людям и мо-племени, но и порождениям этого мира.