Если рассматривать последние несколько сотен тысяч лет, то по количеству убитых Повелителей Клана Мо Фу Гуан, несомненно, занимает первое место.
В те годы на Поле Битвы Мо хотя и существовал прецедент, когда девятый ранг человека успешно убивал Повелителя, но ни один девятый ранг не накопил столько побед над Повелителями, сколько Фу Гуан.
Его невероятные результаты были обусловлены особыми обстоятельствами и не могли быть повторены.
Великий Запрет Начального Неба под полным контролем Укуана открывал зазоры, через которые Повелители Доменов Клана Мо могли проходить спокойно, но для Повелителей такой проход был недоступен — единственным результатом насильного прорыва становились раны от Запрета.
Ни один из Повелителей, прорвавшихся сквозь Великий Запрет Начального Неба, не остался невредимым — большинство сохраняли лишь семь-восемьдесят процентов силы. Встретив такого противника, как Фу Гуан, они не имели ни единого шанса на спасение.
Укуан заплатил за это огромную цену. Несмотря на то что он уже достиг девятого ранга, для контроля над Великим Запретом Начального Неба ему приходилось прилагать все свои силы, из-за чего он даже пренебрегал собственной культивацией. Когда Ян Кай приходил к нему за информацией, Укуан обменивался лишь несколькими словами и быстро разрывал связь, опасаясь допустить оплошность и потерять контроль.
Великий Запрет Начального Неба оставался стабильным, и Ян Кай не должен был о нём беспокоиться — по большому счёту, он никак не мог повлиять на ситуацию.
Он нашёл время съездить в Область Смертельного Хаоса и передать Жуоси щедрую порцию ресурсов Пяти Стихий. В прошлый раз он оставил ей запасы для культивации, но их хватало лишь на тысячу лет, а сейчас прошло уже несколько столетий — ресурсы у Жуоси наверняка были почти полностью израсходованы.
За годы разлуки рост силы Жуоси стал весьма заметным. По сравнению с тем временем, когда она только достигла восьмого ранга, её аура, несомненно, уплотнилась во много раз.
Этому способствовали как непрерывное очищение её крови Небесного Наказания, так и рост основы Малого Мироздания.
В особенности последнее: обычным воинам для культивации необходимо усваивать семь типов энергии — инь, янь и пять стихий. Но Жуоси помогали Старший Брат Хуан и Старшая Сестра Лань, благодаря чему энергию инь и янь она поглощала напрямую из солнечной и лунной энергии, не тратя усилий на усвоение ресурсов инь и янь. Это сокращало срок её культивации на двадцать-тридцать процентов по сравнению с обычными людьми.
И Старший Брат Хуан, и Старшая Сестра Лань относились к культивации Жуоси с величайшей серьёзностью — все эти годы они неусыпно следили за тем, чтобы она усваивала ресурсы Пяти Стихий, не расслабляясь ни на мгновение.
Сама Жуоси была как раз из тех, кто способен терпеть одиночество и лишения. Она понимала, что только собственная мощь позволит ей сиять в грядущей войне, и потому все эти годы культивировалась с удвоенным усердием.
При таком подходе рост силы был неизбежно стремительным.
Мгновением мелькнуло тысячелетие с момента заключения договора с Монае, по которому Клан Мо отдавал тридцать процентов ресурсов. За эти тысячу лет Ян Кай, кроме поездок в Область Смертельного Хаоса и к Великому Запрету Начального Неба, непрерывно перемещался между Перевалом Невозвращения, базами добычи ресурсов человечества и Главным Управлением Человечества, играя роль живого транспорта и обеспечивая лучшие условия для культивации воинов.
Когда человек слаб, столетия и тысячелетия кажутся вечностью. Но когда он становится по-настоящему сильным — особенно в условиях нынешней многотысячелетней войны между двумя расами — тысяча лет уже не значит почти ничего.
Все эти годы Ян Кай не занимался целенаправленной культивацией — в свободное время он постигал собственный Путь Пространства и Времени.
И всё же он достиг предела восьмого ранга. Малое Мироздание расширилось до максимальных пределов, и он отчётливо чувствовал невидимый барьер за его границами, сдерживающий дальнейший рост силы.
Это и было врождённое ограничение, порождённое Методом Открытия Небес. На протяжении всей истории, за исключением Жуоси, чья кровь Небесного Наказания позволяла ей игнорировать этот порог, никто не смог его преодолеть.
На Перевале Невозвращения, в главном зале, Монае изучал разведывательные данные с линии фронта: какая позиция подверглась мощной атаке людей и понесла тяжёлые потери, требуя пополнения, где был убит Повелитель Домена и необходимо направить сильного воина...
В последние годы он ясно ощущал, что война между людьми и Кланом Мо стала ещё ожесточённее. Это было обусловлено не только развитием общей обстановки, но и постоянным ростом числа сильных воинов обеих сторон.
За столько лет и количество людей восьмого ранга, и количество Повелителей Доменов Клана Мо возросли настолько, что их уже нельзя было сравнивать с прежними временами.
Чем больше сильных воинов — тем жарче битвы.
Монае подозревал, что нынешнее равновесие между двумя расами, вероятно, долго уже не продержится. Стоит числу сильных воинов с той или иной стороны превысить критическую отметку, или же какое-то иное обстоятельство подстегнёт обстановку — и война тут же накроет всю Вселенную.
Он замещал Повелителя Моюй во всех делах Клана Мо уже много лет, и обработка подобных данных была для него пустяком.
Единственное, что доставляло ему головную боль, — это другой ложный Повелитель Клана Мо, Мэнцюэ.
С момента повышения до ложного Повелителя этот человек вёл себя неспокойно и желал выйти на поле битвы, чтобы убивать сильных воинов человечества и тем доказать свой статус. К счастью, Повелитель не разрешил ему этого — не говоря уже о старом соглашении с Ян Каем, согласно которому ложным Повелителям не следует появляться на поле битвы, Мэнцюэ был скрытым козырем Клана Мо, и обнажать его так рано было бы безумием.
Убийство нескольких сильных воинов человечества не могло изменить ход войны. Мэнцюэ нужен был для куда более важного момента — появиться в нужный момент и в нужном месте, способном переломить соотношение сил и заложить основу победы Клана Мо.
Кроме того, Монае подозревал, что у человечества появился новый девятый ранг Открытия Небес — например, Сян Шань, которого уже много лет никто не видел. Если бы Мэнцюэ раскрыл себя, люди наверняка нашли бы способ противостоять.
Он думал о Клане Мо, думал о Мэнцюэ, но тот, казалось, не ценил его забот — напротив, становился всё более дерзким. Когда Повелитель запретил ему покидать Перевал Невозвращения, Мэнцюэ вознамерился добиться разделения власти.
Это вызвало в душе Монае глухую злобу. Среди десятка сильнейших прирождённых Повелителей Доменов, применивших технику Слияния и Возвращения, почему именно Мэнцюэ добился успеха?
Монае не считал себя человеком, цепляющимся за власть. Всё, что он делал, было ради объединения Клана Мо во всей Вселенной. Но делить власть с Мэнцюэ он не мог допустить — стоя во главе Клана Мо столько лет, он лучше кого бы то ни было понимал разницу между тем, когда приказы отдаёт один человек, и тем, когда их отдают двое.