Ян Кай уже сказал всё, что хотел, — Ли Юаньчуню было нечего возразить.
Хотя он прекрасно понимал, что Ян Кай просто хочет использовать их в качестве бесплатной охраны, пришлось согласиться — и ещё с улыбкой добавить: «Прекрасно.»
Те люди из-за моря не считались ни с Восемью Великими Семьями, ни со Зловещей Землёй Цаньюнь — ведь их корни были не на материке!
Между тем, почти в тысяче ли от Боевого Города.
Облака пыли клубились над землёй, и сквозь них смутно проступали бесчисленные силуэты и бесчисленные демонические звери чудовищных обличий.
Впереди шёл громадный демонический зверь невероятных размеров. На его спине неподвижно стоял мужчина, холодно глядя в сторону Боевого Города.
Ему было примерно сорок-пятьдесят, и на первый взгляд в нём не было ничего примечательного — обычное лицо, простая синяя одежда. Но глаза его постоянно излучали острый блеск, а выражение лица — равнодушное и спокойное — трепет внушало, хотя ни тени гнева на нём не было.
Зловещая Земля Цаньюнь — Тёмный Владыка Ян Бай!
До встречи с этим человеком все были уверены, что Тёмный Владыка — трёхголовый шестирукий урод, зловещий и ужасающий, подобный злому духу. Но лишь те, кто видел его воочию, знали, что Ян Бай ничем не отличался от обычного человека — даже был настолько непримечательной внешности, что трудно было поверить.
Не испытав его методов на себе, невозможно поверить, что такой человек способен одним ударом подчинить всю Зловещую Землю Цаньюнь.
Ян Бай более двадцати лет назад занимался Культивацией под руководством Лин Тайсюя в Павильоне Лин Сяо. Будучи узколюбивым по натуре, он начал осваивать какое-то неизвестное тёмное искусство и впал в Отклонение Ци. Завязалась драка со старшим братом-учеником Ян Иньфэном и учителем Лин Тайсюем. В том бою Ян Иньфэн был тяжело ранен и на протяжении более десяти лет мучился от последствий. После той битвы Лин Тайсюй утратил всякую охоту заниматься делами Секты.
Несколько лет спустя Лин Тайсюй действовал лично — схватил Ян Бая и доставил обратно в Павильон Лин Сяо, полностью уничтожив его Культивацию. Затем сбросил в Ущелье Куньлун, оставив на произвол судьбы.
Однако судьба распорядилась иначе — на дне Ущелья Куньлун он получил невероятную удачу и обрёл нечеловеческие способности. В день выхода он в одиночку вступил в бой со всем Павильоном Лин Сяо, убил одного Старейшину, тяжело ранил Лин Тайсюя и удалился.
Вскоре он появился в Зловещей Земле Цаньюнь.
И теперь он — владыка всей Зловещей Земли Цаньюнь.
За Ян Баем плотной группой следовали шесть фигур. Время от времени они бросали на него взгляд — полный благоговейного страха.
Эти шесть человек были шестью Тёмными Королями Зловещей Земли Цаньюнь: пятеро мужчин и одна женщина.
Каждый из них выглядел по-своему — причудливо и диковинно.
Один верхом на свирепом демоническом звере, другой окутанный зелёным ядовитым туманом, третий — пронизанный мрачной аурой, окутанный призрачным туманом, четвёртый — тигриная спина и медвежья талия, телосложение дикого зверя, пятый — обвитый молниями, едва различимый в мерцании.
Единственной, кто выглядел более-менее нормально, была единственная женщина — обольстительная Королева Шан Цинло.
Даже Шан Цинло обладала чертами лица, каких не бывает у смертных — бесконечно соблазнительными, — и любой, кто встретился с её взглядом, на мгновение погружался в забытьё.
Даже пятеро других Тёмных Королей не решались смотреть Шан Цинло в глаза.
С тех пор как она преодолела порог Царства Шэнью, обольстительные чары этой женщины стали ещё сильнее. Даже если пятеро Тёмных Королей превосходили её в Культивации и силе, им нельзя было терять бдительность — осторожный тоже мог попасться.
Шестеро пускали в ход свои методы — кто верхом на демоническом звере, кто прибегая к порабощённым силам, — и следовали за Ян Баем.
За этими шестью шли многочисленные мастера Зловещей Земли Цаньюнь — выше Царства Шэнью и на вершине Царства Шэнью, бесчисленные.
И бесчисленные демонические звери чудовищных обличий — каждый из них обладал силой не ниже пятого ранга, шестой ранг встречался на каждом шагу.
А ещё — один демонический зверь седьмого ранга!
Это был тот самый огромный Паучий Мать, которого Ян Кай когда-то встречал и который умел общаться с людьми с помощью Божественного Чувства.
Демонический зверь седьмого ранга по уровню равнялся тому, кто выше Царства Шэнью. Теперь эта Паучья Мать служила Звериному Королю Молний, и хотя тот не смог её подчинить, между ними было достигнуто соглашение — и Паучья Мать, разумеется, последовала за армией в этот поход.
Учитывая то зло, которое Ян Кай и Шан Цинло сотворили в логове Паучьей Матери, та питала к Шан Цинло немалую враждебность, но страшилась силы Тёмного Владыка и не решалась предпринять ничего опрометчивого.
Если бы здесь не было Тёмного Владыки Ян Бая, Паучья Мать немедленно бы напала на Шан Цинло.
— Владыка, до Боевого Города осталось не более восьмисот ли, — вдруг заговорил Призрачный Король. — Позвольте мне выехать вперёд и разведать обстановку.
Ян Бай остался безучастен, продолжая неспешно лететь вперёд, и не ответил.
— Призрачный, прошло всего полдня без убийств — руки уже чешутся? — ядовито усмехнулся Ядовитый Король, бросив на него косой взгляд.
Призрачный Король рассмеялся: — Ведь только Ядовитый понимает меня. Говорят, в Боевом Городе собралось немало мастеров. В прошлый раз они пришли к нам в Священную Землю устраивать беспорядки — так не отвечать же им тем же. Старик тоже привезёт им подарок.
— Когда дело касается убийств, мои методы всё же поэффективнее будут, — сказал Ядовитый Король. — Владыка, позвольте мне выехать вперёд.
Призрачный Король не остался в долгу: — Яд у тебя хоть и силён, но и моих малышей немало. Если уж на то пошло, в резне я тебе не уступлю.
В ходе разговора послышались стоны и вой призраков. Из тела Призрачного Короля вдруг начали проступать одно за другим отчётливо видимые чудовищные лица — измождённые, полные мучения и отчаяния, словно человеческие души, заточённые в его теле и не способные вырваться на свободу.
— Если хотите — езжайте, — безразлично сказал Ян Бай, не стал возражать.
— Благодарим Владыку! — Призрачный и Ядовитый Короли обрадовались и тут же устремились вперёд, развивая невероятную скорость.
— Я тоже поеду, — коротко сказал Молниеносный Король. Его тело вспыхнуло молниями — и он исчез.