Услышав это, та женщина выглядела растерянной.
Её старший брат знал, о чём она думает, и улыбнувшись, произнёс: «Раз плодов шесть, съешь несколько и оставь остальные.»
Женщина просияла и кивнула: «Поступлю, как говорит старший брат.»
Её улыбка была поистине сияющей — даже слегка полутёмный зал словно наполнился светом.
Тонкими, словно из нефрита, пальцами она взяла один плод, поднесла к губам, осторожно прикусила кожицу и слегка сдавила во рту. Струйка сладкого сока превратилась в тёплый поток, скатившийся по горлу в живот, а в руке осталась лишь тонкая кожица.
Женщина ещё не успела насладиться превосходным вкусом плода, как её лицо внезапно изменилось — космическая сила вокруг них начала бурно колебаться.
Мужчина по фамилии У был потрясён: «Сестра, что случилось?»
Женщина резко подняла голову и посмотрела на Цинь Чуаня холодным и суровым взглядом: «Что ты сделал?»
Только что, втягивая сок плода, она отчётливо ощутила, как какая-то странная энергия проникла к ней внутрь. Хотя она никогда прежде не ела нефритовый плод духа, она знала, что подобной энергии в нём быть не должно. А значит, с плодом что-то не так.
Едва произнеся эти слова, она почувствовала неладное. Та странная энергия оказалась невероятно разрушительной — даже её мощная культивация шестого ранга Открытого Неба не могла ей противостоять. Погрузившись в себя, она обнаружила, что её чистый и безупречный малый мир был испещрён тонкими нитями тёмной силы, порочной и зловещей до крайности.
Она поспешно направила свою космическую силу на противодействие, лицо исказилось от напряжения — выглядела она так, словно была отравлена смертельным ядом.
Мужчина по фамилии У сначала опешил, а затем пришёл в бешеный гнев. Выхватив длинный меч, он направил его на Цинь Чуаня: «Цинь Чуань, ты ищешь смерти!»
Лезвие длинного меча мерцало неустойчивым блеском, подобно языку духовной змеи, передавая режущую остроту на расстоянии — оно даже срезало несколько волосков у виска Цинь Чуаня.
Однако Цинь Чуань был совершенно невозмутим. Спокойно подняв чашку чая, он сделал глоток и лишь после этого неспешно наклонил голову в сторону мужчины по фамилии У, слегка улыбнувшись: «Брат У, чем тебя так задело?»
В этот момент от него не осталось ни намёка на прежнюю настороженность — вместо этого он нёс на лице невозмутимую уверенность того, кто полностью держит ситуацию под контролем.
Его вид лишь разгневал мужчину по фамилии У ещё сильнее. Тот уже собирался ударить и убить его одним ударом меча, но Цинь Чуань произнёс неторопливо: «Меч не разбирает глаз, брат У, берегись. Моей жизнью не жаль, но спасти твою сестру тогда будет уже невозможно.»
«Ты — из людей одного из двух других Божественных Владык?» — мужчина по фамилии У вдруг будто что-то вспомнил. Между ним и Цинь Чуанем не было ни старых обид, ни новых ссор — зачем тому стало бы нападать на них, брата и сестру? Но если Цинь Чуань был связан с одним из двух других Божественных Владык, всё становилось возможным. Скрежетнув зубами, он произнёс: «Моя младшая сестра — самый любимый ученик нашего наставника. Если с ней что-то случится, даже те двое Божественных Владык не смогут тебя защитить. Цинь Чуань, если ты не желаешь смерти, немедленно прекрати и выдавай противоядие.»
Он сам тоже не совсем понимал: при силе шестого ранга Открытого Неба, какой яд в мире мог бы заставить его младшую сестру так мучиться? Украдыв взглядом, он даже заметил, как из её тела медленно поднимается тонкая чёрная дымка.
Что это за яд такой?
Услышав его самоуверенную догадку, Цинь Чуань расхохотался: «Те двое Божественных Владык? Они чего стоят!»
Мужчина по фамилии У опешил...
Цинь Чуань оказывается не был связан ни с одним из тех двух Божественных Владык? Иначе он не стал бы так беспечно бросать слова, пренебрегая самими Божественными Владыками.
Пока тот был ошеломлён, Цинь Чуань двумя пальцами неторопливо зажал лезвие меча, указывавшего на него, и аккуратно отвёл его в сторону. Мягким голосом произнёс он: «Брат У, будь спокоен — жизни твоей сестры ничто не угрожает. Я и не думал ей вредить. Если ты согласишься сотрудничать, я не только извинюсь перед вами, но и укажу вам путь, ведущий прямо к вершине боевых искусств!»
Первой реакцией мужчины по фамилии У было подумать, что тот несёт чушь. Его сестра выглядит так, словно отравлена смертельным ядом и вот-вот не выдержит, — а этот говорит, что не собирался вредить?
Цинь Чуань продолжил с серьёзным видом: «Если я не ошибаюсь, брат У, ты когда-то был принят сразу на четвёртый ранг? Теперь шестой ранг Открытого Неба — это уже твой предел. Неужели ты не хочешь достичь седьмого ранга Открытого Неба и взглянуть на мир с высоты высшего ранга? Твоя сестра была принята сразу на пятый ранг — ей седьмой ранг вполне по силам. А ты так и останешься на шестом. Какое вам тогда равенство?»
Мужчина по фамилии У был задет в самое сердце — его лицо потемнело.
Он не знал, откуда Цинь Чуань узнал эти подробности, но всё было правда: его младшая сестра могла достичь седьмого ранга, а он навсегда останется на шестом. Когда она встанет на уровень седьмого ранга, сможет ли она ещё смотреть на него?
Его мысли на мгновение сместились, и голос Цинь Чуаня стал казаться ему наполненным какой-то непонятной чарующей силой. Его собственный голос тоже уже не был таким холодным: «Если и правда есть способ дойти до вершины боевых искусств, ты сам почему до сих пор на шестом?»
Ведь Цинь Чуань был таким же — когда он достиг Открытого Неба, он тоже был принят сразу на четвёртый ранг, и шестой стал его пределом. Если бы такой чудодейственный способ правда существовал, разве Цинь Чуань не достиг бы седьмого ранга сам?
Услышав его вопрос, Цинь Чуань тихо хмыкнул, активировал свою силу — и всё его тело мгновенно окрасилось в чёрнильный цвет. Его аура стала неудержимо расти, поднимаясь ступень за ступенью, и под ошеломлённым взглядом мужчины по фамилии У она стремительно вышла за пределы шестого ранга, приближаясь к седьмому.
Однако с ростом ауры тучное тело Цинь Чуаня тоже начало раздуваться.
Вскоре Цинь Чуань сдержал свою ауру и вернулся к прежнему виду, равнодушно произнеся: «Если захочу прорваться выше — смогу в любой момент.»
«Как ты мог...» — мужчина по фамилии У был полностью ошеломлён. Он инстинктивно не хотел верить в увиденное, но всё, что происходило перед его глазами, подтверждало, что слова Цинь Чуаня были правдой.
«Старший брат!» — женщина, по-прежнему боровшаяся с чёрнильной силой, сдавленно воскликнула. — «Сила Мо!»