В обычное время служители Тьмы ничем не отличались от обычных человеческих воинов, так что
Впрочем, кое в чём ему всё же стоило соблюдать осторожность.
Служители Тьмы на стороне Даяни за тридцать тысяч лет культивации выжили лишь те из них, кто преодолел собственные ограничения.
Иными словами, большинство этих служителей Тьмы имели самую причудливую внешность — Ян Кай видел немало тех, на чьих телах выросли всевозможные наросты, выглядевшие крайне неприятно.
Поэтому, если он хотел замаскироваться под служителя Тьмы, этот момент нужно было учитывать особенно.
К счастью, для него это не представляло особой сложности.
Он молча направил Силу Тьмы из своего Малого Мира, сосредоточив её на шее, пока плоть там не вздулась, словно вырос нарост.
На вздувшемся месте Сила Тьмы бурлила и становилась всё гуще.
При виде этого облика никто бы не подумал, что перед ним обычный человек.
Рассчитывая расстояние, Ян Кай молча продолжал путь и менее чем через два часа пересёк границу между двумя Гнёздами Тьмы, вступив в зону покрытия соседнего Гнезда.
Продвинувшись немного дальше, он заметил отряд воинов Племени Тьмы, шедших ему навстречу — очевидно, они почувствовали движение и пришли разведать обстановку.
Ян Кай не стал уклоняться и направился прямо к ним.
Противники были довольно осторожны и настороженны, но, увидев облик Ян Кая издалека, лицо их предводителя-повелителя сразу расслабилось.
Сойдясь, Ян Кай сложил кулаки в приветствии: «Здравствуйте, господин.» Хотя сила служителя Тьмы седьмого ранга была примерно сопоставима с силой повелителя, среди Племени Тьмы положение служителей Тьмы было всё же довольно низким, и Ян Кай счёл уместным обратиться с титулом «господин».
Повелитель слегка кивнул и с некоторым недоумением спросил: «Вы пришли забрать запасы?»
«Да!» — ответил Ян Кай.
Внутри он облегчённо вздохнул.
Когда он ранее осматривал пространственное кольцо того повелителя из Племени Тьмы, он обнаружил, что тот уже прошёл через немало Гнёзд Тьмы — иначе в кольце не накопилось бы столько запасов.
Он действительно боялся, что кто-то уже побывал здесь — если бы это оказалось так, появление ещё одного сборщика запасов за такой короткий срок было бы крайне подозрительно.
Но, судя по всему, запасы здесь ещё не были собраны.
Повелитель с недоумением спросил: «А где повелитель Тюка? Разве он раньше не отвечал за этот район?»
Выходит, поглощённый Кровавой Вороной повелитель звался Тюка! Стоит заметить, что имена среди Племени Тьмы были весьма необычными — сильно отличающимися от человеческих имён и больше напоминавшими древний стиль.
Вероятно, они были унаследованы от людей той эпохи.
Ян Кай с горькой улыбкой ответил: «Господин Тюка сказал, что у него возникли другие неотложные дела, и попросил меня заменить его...» Он помедлил и понизил голос: «Вы ведь знаете, господин, как непредсказуем Древний Предок Человечества — он появляется и исчезает словно призрак. А вдруг...»
Он не договорил, выражением лица давая понять: «Вы понимаете, о чём я.»
Услышав это, повелитель Племени Тьмы фыркнул: «Этот тип умеет бездельничать. Ему даже не страшно, что сверху накажут.»
Откровенно говоря, среди тех из Племени Тьмы, кто нес службу на внешнем рубеже, кто не боялся, что Предок Человечества внезапно выскочит? И раньше такое случалось — каждый раз, когда этот Предок появлялся, кто-то из Племени Тьмы гиб.
Расставляя линию обороны из Силы Тьмы на внешних рубежах, они на самом деле подвергали себя огромной опасности. Тюка боялся Предока Человечества и не решался покидать Королевский город, так что нанять кого-то из служителей Тьмы в качестве замены было вполне понятно.
«Идите за мной», — сказал повелитель и, развернувшись, полетел обратно.
Ян Кай кивнул, шагнул вперёд и встал рядом с повелителем Племени Тьмы, не замолкая ни на минуту — рассказывал, как нелегко пришлось всем в последнее время, и тому подобное.
Он вёл себя так, словно и впрямь был служителем Тьмы.
Повелитель тоже оказался болтливым, и, увидев, как Ян Кай легко и непринуждённо с ним заговорил, сам завёл беседу.
Однако Ян Кай говорил лишь бесполезную чепуху, не решаясь выспрашивать какие-либо сведения, чтобы не выдать себя.
Продолжая путь, повелитель как бы между прочим спросил: «Чей вы служитель Тьмы?»
Ян Кай насторожился — то ли это проверка, то ли действительно случайный вопрос. Времени на размышления не было, и он ответил небрежно: «Я из свиты Господина Чакуна.»
Владыка Домена Чакун пользовался очень высоким положением среди Племени Тьмы — во время предыдущих сражений с восточными и западными армиями Даяни он, похоже, отвечал за ведение военных действий, и под его командованием было немало служителей Тьмы. Ян Кай не верил, чтобы тот мог знать их всех.
Не говоря уже о нём самом — он столько лет скитался по Проходу Билуо среди множества воинов и не мог знать их всех.
Если даже он был таков, то среди Племени Тьмы это тем более вероятно.
Скорее всего, это был просто случайный вопрос, и пока он не допустит слишком грубой ошибки в словах, всё должно быть в порядке.
Вопрос лишь в том, насколько хорошо этот повелитель знал Владыку Домена Чакуна.
Повелитель Племени Тьмы, услышав это, повернул голову и посмотрел на Ян Кая, нахмурившись: «Вы из свиты Господина Чакуна? Почему я вас раньше никогда не видел?»
Так этот повелитель тоже был под началом Чакуна?
Ян Кай мысленно выругался за невезение. Он рассчитывал, что выдвижение имени великого Чакуна поможет ему выйти сухим из воды, но теперь вышло так, что он сам себе подложил свинью.
Если этот повелитель и правда был из свиты Чакуна, он не мог не знать служителя Тьмы из своего же подразделения.
Заметив, как подозрение в глазах собеседника усиливается, Ян Кай вздохнул и тут же добавил: «Сейчас я служу Господину Чакуну, но раньше был в свите Господина Чжэчуна!»