Под действием печатей Тайян и Тайинь сила Драконьего Пруда хлынула к нему.
На этот раз Ян Кай сознательно попытался управлять двумя печатями и обнаружил, что это не так уж сложно. Очевидно, Чжаочжао и Юйин, даруя ему эти печати, уже учли подобную необходимость — теперь Ян Кай мог регулировать силу притяжения печатей одним усилием воли.
Однако притягиваемая сила Драконьего Пруда по-прежнему была невообразимо велика.
Ведь он уже погрузился вглубь Драконьего Пруда на неизвестно сколько десятков тысяч чжанов, и вокруг и без того царила невероятная плотность силы. Стоило лишь немного её притянуть — и начиналось нечто вроде горного обрушения и цунами.
Фу Гуан глухо взревел, и его огромное драконье тело, как и прежде, содрогнулось. Чешуя на всём теле встала дыбом, и мгновенно он обратился в бездонную пропасть, поглощая притягиваемую силу Драконьего Пруда.
Ян Кай, окружённый драконьим телом Фу Гуана, поначалу был напряжён, но вскоре понял, что напрасно волнуется.
Вся притягиваемая сила Драконьего Пруда поглощалась Фу Гуаном целиком, и ни капли не доставалось ему.
Увидев это, Ян Кай слегка усилил печати, и ещё бо́льшая масса силы Драконьего Пруда была притянута.
Так, шаг за шагом усиливая их, он докрутил печати примерно до семидесяти процентов мощности, прежде чем Фу Гуан достиг предела.
Слегка подав Ян Каю знак, Фу Гуан дал понять, что пора. Ян Кай, мгновенно всё уловив, ещё немного усилил печати, и лишь при совместных усилиях Фу Гуана избыточная сила Драконьего Пруда наконец потекла к Ян Каю, чтобы тот мог поглотить и усвоить её.
Несколько дней прошло без происшествий — и Ян Кай, и Фу Гуан молча привыкали к нынешнему давлению.
Ян Кай обнаружил, что без шлифовки инь-ян силой Чжаочжао и Юйин, даже поглотив огромное количество силы Драконьего Пруда, он не мог усвоить её полностью — значительная часть уходила впустую, возвращаясь обратно в пруд.
Раньше, под воздействием инь-ян жернова, какое бы количество силы Драконьего Пруда он ни впускал в себя, она поглощалась мгновенно, без остатка.
Именно поэтому он смог так быстро вознестись до Древнего Дракона и сразу же вырасти до шести тысяч семисот чжанов.
Теперь, оставшись без этой помощи, Ян Кай наконец ощутил, как нелегко даётся совершенствование драконьей линии. Неудивительно, что Фу Гуан, проведя пять тысяч лет в глубине Драконьего Пруда, так и не смог совершить прорыв.
Если даже он, Древний Дракон в шесть тысяч семьсот чжанов, испытывает такие трудности, что уж говорить о Фу Гуане, который от Священного Дракона был лишь в одном шаге.
Ян Кай не знал, удастся ли на этот раз помочь Фу Гуану преодолеть последний барьер, но раз Фу Гуан сам обратился к нему с этой просьбой, оставалось лишь сделать всё возможное и положиться на волю Небес.
В отличие от его собственного положения, Фу Гуан поглощал силу Драконьего Пруда с куда большим шумом.
Ян Кай ясно слышал, как драконьи жилы внутри тела Фу Гуана пульсировали и ревели, подобно бурлящим горным рекам. Более того, его кожа то и дело лопалась, разбрасывая брызги драконьей крови.
Это явно было следствием того, что Фу Гуан находился на пределе своих возможностей.
Несмотря на жалкое зрелище, вид Фу Гуана не говорил об упадке — напротив, он был полон решимости.
И неудивительно: ещё до появления Ян Кая он и сам использовал древний метод промывания жил, притягивая огромные объёмы силы Драконьего Пруда, пытаясь преодолеть свой предел.
Однако за пять тысяч лет успех был ничтожен. Его драконье тело достигло своего предела и не могло более расти. Следующий рубеж — это сан Священного Дракона.
За эти пять тысяч лет он немало поразмышлял.
Сам по себе древний метод промывания жил был безупречен; проблема состояла в том, что притягиваемая сила Драконьего Пруда была слишком мала, чтобы обеспечить необходимый для восхождения запас.
Именно поэтому, увидев печати Тайян и Тайинь на когтях Ян Кая, он и возымел замысел: если Ян Кай сможет помочь ему, у него появится шанс воспользоваться моментом для прорыва.
И действительно, это сработало. Сила Драконьего Пруда, притянутая двумя печатями, во много раз превышала то, что удавалось получить древним методом. За эти несколько дней он смутно ощутил некие тонкие перемены в собственных драконьих жилах. Надежды на прорыв пока не было, но хотя бы какие-то изменения — уже хорошо.
Хуже всего, когда ничего не меняется вовсе.
Если на этот раз всё действительно получится, то у драконьего рода в будущем появится ещё один путь!
С давних времён среди драконов Древних Драконов рождалось немало, но Священных Драконов были считаные единицы — никогда больше трёх одновременно. Главной причиной был именно тот последний, почти непреодолимый рубеж.
Если он сам сможет вознестись до Священного Дракона, то при следующем прорыве Древнего Дракона из их рода можно будет пригласить Ян Кая для подмоги.
Тогда число Священных Драконов в роде, быть может, побьёт прежний рекорд.
Мыслями об этом, он посмотрел на Ян Кая так, будто обнаружил бесценный клад.
Прошло ещё несколько дней, и как Ян Кай, так и Фу Гуан полностью приспособились к нынешнему давлению.
Фу Гуан внезапно разинул пасть и выплюнул свою драконью жемчужину.
Жемчужина была размером с человеческую голову, гладкая и безукоризненная, чисто-белая от края до края.
У Ян Кая тоже была драконья жемчужина, но по сравнению с жемчужиной Фу Гуана её невозможно было и ставить рядом.
Жемчужина Фу Гуана на первый взгляд казалась просто красивой — и ничем более. Но Ян Кай безошибочно ощущал из её глубины таившуюся там сокрушительную мощь.
Это был кристалл всей драконьей силы Фу Гуана.
Для драконов драконья жемчужина — то же, что алмазное зерно для демонического зверя: она является основой жизненной силы и в то же время смертоносным оружием. При встрече с могучим противником её можно выпустить для атаки.
Разумеется, это было сопряжено с огромным риском, и обычные демонические звери вряд ли стали бы извлекать свои алмазные зёрна до последнего рубежа.
Раньше Ян Кай однажды решился на это, чтобы убить того владыку области Чжуфэна, и в результате его драконья жемчужина едва не разбилась. Ему понадобилось более ста лет, чтобы полностью восстановиться.