Восстановление Даяньской заставы шло полным ходом. Будучи оружейником высшего ранга, Ян Кай, разумеется, не бездельничал — по приказу свыше он совместно с другими мастерами создавал разнообразные крупные артефакты, а затем совместно с формационщиками устанавливал их в качестве узлов формаций по всей Даяньской заставе.
Пространственные формации Даяня были отремонтированы и доведены до совершенства, и теперь множество вестей снаружи могло передаваться через них.
Будучи культиватором седьмого ранга, Ян Кай не имел доступа к засекреченной информации, однако многие победные реляции с разных застав специально растраскивались начальством, и естественно, о них знал уже каждый.
Донесения о победах множились, и казалось, будто за одну ночь упадок сил человечества на Поле Битвы полностью отступил. На большинстве театров военных действий столкновения Клана Тьмы с людьми заканчивались сокрушительным поражением первых; лишь в редких случаях исход оставался равным, но и это не меняло общей картины.
В целом создавалось впечатление, что силы Клана Тьмы иссякли. На одном за другим театрах войска человества наступали стремительно, и во многих зонах боевых действий, подобно Билоской заставе, в направлении столицы Владыки Клана Тьмы возводились передовые лагеря, сжимая пространство для манёвра противника.
Это был перелом в стратегической ситуации, застывшей на протяжении бесчисленных лет. Важнейшую роль в нём сыграли три средства: «Корабль-Изгнатель», «Пилюля Изгнания» и «Зеркало Инь-Ян Пустоты».
Если присмотреться к этим средствам повнимательнее, нетрудно заметить, что за каждым из них стоит один и тот же человек.
Его, казалось бы, ничтожная мощь перевернула ход войны на всём Поле Битвы — во всей истории, до и после, таким способен был лишь он один.
Дни Ян Кая были наполнены по краям. Можно сказать, что и десятки тысяч воинов Даяньской заставы жили не менее насыщенно: в будние дни все были заняты восстановлением крепости, и лишь в дни отпусков удавалось немного заниматься культивацией.
Изначально планировалось, что восстановление Даяньской заставы займёт сто лет. В действительности же потребовалось почти двести лет, прежде чем план был полностью реализован.
Нынешний Даянь был совершенно не похож на тот, что когда-то занимал Клан Тьмы. Ценой почти двухвековых трудов десятков тысяч воинов Даяньской армии, бесчисленных ресурсов и колоссальных усилий был полностью восстановлен былой грозный облик Даяня трёхтысячелетней давности.
Можно сказать, что нынешний Даянь не уступал ни одной другой заставе человества.
Опираясь на нынешний Даянь и имея в своём распоряжении тридцатитысячную армию, даже если бы Юань Ци Клана Тьмы полностью восстановилась, ему не удалось бы вновь взять Даянь.
Тем более что Клан Тьмы ныне теснился вблизи своей столицы и не осмеливался без веской причины покидать её окрестности.
На протяжении двухсот лет Старец Сяосяо время от времени наведывался, чтобы потревожить Клан Тьмы, и Владыка Клана не знал покоя. За столь долгий срок его раны не только не показывались к выздоровлению, но и несколько ухудшились.
Нельзя не отметить, что этот Владыка, пожалуй, был самым несчастным среди всех правителей Клана Тьмы.
Даяньская застава была восстановлена, но в сердцах воинов всё ещё клокотала решимость — все ждали, ждали начала Великого Похода.
Вначале о походе знали лишь руководители человечества, но за прошедшие годы, благодаря усилиям руководства, то целенаправленным, то невольным, рядовые воины тоже узнали о будущем пути человечества.
Поле Битвы существовало слишком долго, чтобы можно было проследить его истоки. На протяжении бесчисленных тысячелетий лучшие культиваторы Открытого Неба из Трёх Тысяч Миров, один за другим, ступали на это Поле Битвы и сражались с Кланом Тьмы, из поколения в поколение отдавая свои жизни и кровь за оборону рубежей родного мира.
Сколько талантливых людей потеряло человечество за эти бесчисленные годы?
Такое положение не могло длиться вечно — каждое поколение билось над тем, как изменить ход вещей и раз и навсегда покончить с угрозой.
Но ничего не поделать.
Теперь же стратегическая ситуация на всём Поле Битвы переменилась. Человечество больше не было стороной, вынужденной обороняться, — оно обрело средства для наступления.
Если бы существовала война, способная раз и навсегда покончить с Кланом Тьмы, каждый воин человества на Поле Битвы отдал бы за неё всё.
Для этого необходим поход — и не просто поход, а совместная операция всех застав человества. Лишь в этом случае будет шанс уничтожить Клан Тьмы целиком и полностью.
В противном случае, если Клан Тьмы улизнёт хоть на одном из театров военных действий, последствия будут бесконечны.
Координация более чем сотни застав человества — не та задача, что решается за один день. Требуется тщательное планирование и согласованные действия всех сторон, а цикл подготовки растянется как минимум на столетие.
«Божественные Копья Искоренения Зла», выкованные Мастером МаФань и усиленные Светом Очищения Ян Кая, станут главной опорой человества в этом походе!
Именно поэтому Ян Кай был сейчас занят — невероятно занят!
За десять лет до завершения восстановления Даяньской заставы «Божественные Копья Искоренения Зла» начали поступать через пространственные формации. Копья передавались Ян Каю, и он лично запечатывал в них Свет Очищения.
Делать это за него не мог никто — Свет Очищения был доступен лишь Ян Каю одному.
За годы, пока Даяньская армия возвращала Даяньскую заставу, более ста застав человества уже массово ковали «Божественные Копья Искоренения Зла». Три-четыре столетия накоплений — цифра пугающая, почти невообразимая.
Теперь все эти копья были доставлены в Даяньскую заставу, и перед Ян Каем выросла настоящая гора из «Божественных Копий Искоренения Зла». Его задача состояла в том, чтобы непрестанно вызывать Свет Очищения и запечатывать его в каждом копье одно за другим.
Вновь и вновь повторять одно и то же действие было чрезвычайно монотонно. Ян Кай даже не знал, сколько раз он вызвал Свет Очищения — лишь замечал, что запасы жёлтых и синих кристаллов в его Малом Куньцюне неуклонно тают.
В такие моменты он был невероятно благодарен себе за то, что когда-то вывез достаточное количество жёлтых и синих кристаллов из Хаотической Мёртвой Области — иначе, потратив все материалы, он бы и понятия не имел, где ещё их раздобыть.
Во время работы копья продолжали поступать из других застав — то там, то тут.
Лишь спустя несколько лет их поток начал заметно сокращаться.