Повелитель мо-расы оказался человеком решительным.
Ранее он предлагал каждой стороне наблюдать и не вмешиваться в нынешние боевые действия — и это были не пустые слова. Если бы Старейшина Сяосяо согласилась, как он сам, так и она, непременно исполнили бы данное слово.
Когда сила достигает такого уровня, даже случайное обещание способно повлиять на судьбу Дао, и беспричинно нарушать данные слова бесполезно.
Однако в тот миг, когда Старейшина Сяосяо отказала, он уже обрушил на неё тайное искусство — видно, что был заранее подготовлен.
И как он сам сказал: раз она отвергла его предложение, единственным исходом была битва.
Эти двое внезапно вновь вступили в жестокий бой. Чэнькунь и прочие владыки доменов ощущали во рту вкус горче полыни, потому что разыгравшаяся перед ними сцена была точным повторением событий двадцатилетней давности.
Двадцать лет назад эти двое тоже сцепились посреди армий, и в результате войско мо-расы понесло немалые потери, построение рассыпалось, и в последующем столкновении с людской армией они серьёзно пострадали.
Прошло двадцать лет — и снова то же самое.
К счастью, подобное уже случалось ранее, и владыки доменов накопили опыт противодействия.
Одни отдавали приказы подчинённым войскам поспешно ретироваться на дальние рубежи, другие стягивали бойцов высшего ранга, чтобы обрушиться на старейшину людской расы и помочь Повелителю.
Тайное искусство Старейшины Сяосяо — созидание Инь-Ян, не порождающее хаоса, — вновь было развёрнуто, и обширная Пустота оказалась окутана рыбами Инь-Ян.
Однако даже при поддержке этого тайного искусства её показатели оказались ещё слабее, чем двадцать лет назад.
Всего через мгновение после начала боя она получила немало ударов, и великая сила Неба и Земли внутри неё неуклонно колыхалась.
К счастью, все эти атаки исходили от владык доменов и мо-последователей восьмого ранга — она ещё могла их выдержать. Если бы её задел Повелитель — исход трудно было бы предугадать.
Такая картина лишь подтвердила догадки Повелителя мо-расы: эта женщина из людей действительно ещё не залечила свои раны, и одна рана наложилась на другую.
Поэтому на этот раз она выглядела ещё хуже, чем в прошлый.
Хотя и он сам был ранен, в пределах Королевского города он мог опираться на силу мо-гнезда для усиления, а к тому же ему помогали многочисленные владыки доменов и мо-последователи восьмого ранга — так что действовать было значительно легче.
Всего через мгновение Старейшина Сяосяо, видимо, осознала, что при таком раскладе её положение будет лишь ухудшаться, и потому, нанеся обманный удар, вырвалась из круга боя и устремилась в глубины Пустоты.
Владыки доменов и мо-последователи восьмого ранга остановились на месте. Повелитель мо-расы, после мгновения колебания, ринулся за ней.
Его терзала мысль: стоит ли продолжать преследование? Ведь для него главное было — выгнать старейшину людской расы, и цель была достигнута; он мог бы спокойно остаться в Королевском городе.
Но вот чего он боялся: если не держать ту женщину под пристальным вниманием, она обрушится на армию, расположенную справа от Королевского города.
Ради безопасности он всё-таки пустился в погоню, ибо был уверен: если он не последует за ней, та, учитывая свою наглую натуру, непременно устроит засаду на правое войско.
Тогда неизбежно последует новая стычка — так лучше прямо сейчас держать её на виду.
Хотя он и понимал, что старейшина людской расы намеренно заманивает его подальше от Королевского города, лишая возможности опираться на силу мо-гнезда, выбора у него не было.
Впрочем, даже без мо-гнезда Повелитель был уверен в своём превосходстве: что касается залечивания ран, он по-прежнему имел огромное преимущество.
Но повторяющиеся провокации со стороны той женщины крайне разозлили Повелителя, и он твёрдо решил, что на этот раз, даже заплатив некоторую цену, непременно преподаст ей урок.
Чэнькунь глубоко вздохнул — те двое наконец ушли.
Но дело ещё не окончено: людская армия стремительно приближалась к Королевскому городу, и хотя в правой части Пустоты не наблюдалось каких-либо аномалий, по прошлому опыту можно было не сомневаться, что к городу уже несётся несколько мировых сфер.
Поэтому оба войска, расположенные за стенами Королевского города, были вынуждены поспешно привести себя в порядок и выстроиться в боевое построение.
Через несколько часов, когда людская армия подошла к Королевскому городу, вспыхнуло генеральное сражение.
Люди вновь прибегли к прежней тактике: весь огромный флот, прикрытый мастерами восьмого ранга, обратился в гигантского дракона — корабли плотно сцепились друг с другом и, под командованием Сяна Шаня, рассекали поле боя, мелькая то справа, то слева.
Войско мо-расы показало себя значительно лучше, чем в прошлый раз. Чэнькунь всё-таки обладал определённым талантом к командованию, особенно в обороне.
Прошлый раз они уже попались на эту удочку, и после битвы Чэнькунь, извлекши горький урок из прошлого, придумал способ противодействия людской тактике.
По правде говоря, он додумался до этого ещё во время прошлой битвы, но не успел завершить перегруппировку, как люди уже отступили, и все его силы оказались не у дел.
Теперь подходящий момент настал: если удастся разбить дракона из людского флота, люди получат серьёзный удар.
И придуманный им способ как раз уязвлял главный недостаток этой тактики людей.