При поддержке Ян Кая Сяо Сяо устроила поминальный зал в доме, и все охотники деревни пришли выразить соболезнования.
Спустя три дня в горах появилась свежая могила.
У могилы Сяо Сяо долго стояла на коленях, не поднимаясь, окутанная густой печалью. Хотя отец и мать ушли оба очень мирно — можно сказать, они спали вместе при жизни и теперь лежат в одной могиле, прожив счастливую жизнь, которой большинство простых людей может только позавидовать, — они всё же ушли.
В мире словно намечались внезапные перемены — готова была сорваться буря.
Ян Кай, все это время стоявший за спиной Сяо Сяо, поднял взгляд к небесам. Будучи Владыкой Мироздания, он особенно тонко ощущал малейшие перемены в мире.
У могилы Сяо Сяо трижды поклонилась, прощаясь.
Когда она поднялась, сила смертного мира, наполнявшая весь его малый мир, хлынула со всех сторон к Сяо Сяо и была ею целиком поглощена и впитана.
Аура Сяо Сяо за считаные мгновения — не более десятка вздохов — претерпела колоссальные перемены.
Ян Кай ощутил, как его малый мир едва заметно задрожал, и выражение его лица тотчас стало серьёзным.
Ведь его малый мир находился в развёрнутом состоянии, и к тому же внутри него рос саженец Древа Мира. При нормальных обстоятельствах его малый мир не мог бы испытать ни малейшей вибрации — разве что внутри появилась бы сила, превосходящая собственную мощь Ян Кая.
К счастью, эта дрожь быстро утихла.
Ян Кай поклонился и торжественно произнёс: «С глубоким почтением приветствую возвращение Древней на её законное место!»
Сяо Сяо не шевельнулась, продолжая впериться взглядом в свежую могилу, и начала говорить: «С того дня, как я вступила на путь культивации, моя жизнь текла гладко и безмятежно. Сверху меня оберегал Учитель, снизу — поддерживали собратья по секте. Мои достижения росли стремительно, от нуля до вершин: я стала Императором-Владыкой, разверзла Небо, достигла уровня Древней. То, чего другие, быть может, не смогли бы достичь за целую жизнь, далось мне без малейших усилий.»
В душе Ян Кай мысленно восхищённо воскликнул: «Властная мощь Древней!»
Древняя продолжила: «Однако в моём сердце всегда жил один упрёк. Прежде чем стать ученицей Учителя, я была маленькой сиротой. Я никогда не видела своих родителей, не знала, где они, и не ведала радости, которую даёт любовь отца и матери.»
«Это была жизнь, которой у меня прежде не было. Благодарю тебя. И прости, что показала слабость.»
Ян Кай поспешно ответил, что не смеет так считать.
Однако, выслушав объяснение Древней, он наконец понял, почему она запечатала свою силу культивации и инстинктивно воспротивилась его попытке скрыть их облики.
Она, по-видимому, ощутила нечто, когда охотники приблизились к ней.
Прожив жизнь, полную того, чего ей всегда не хватало, она получила неоценимую помощь в исцелении.
Хотя на перевале Инь-Ян существовал рынок и бесчисленные мастера Открытого Неба помогали Древней восстанавливать силы, все они знали, кто она такая, и всё, что они делали, было намеренным и искусственным, с явным следом подделки.
Сто лет, прожитые в малом мире Ян Кая, были совсем иными.
Охотник и его жена и не подозревали, что ребёнок, которого они нашли в горах и вырастили, был Верховной Девятого Ранга. Супруги вложили в ребёнка всю свою любовь и привязанность, а Древняя, запечатавшая свою силу культивации, жила среди них как обычный малыш, радуя приёмных родителей.
Этот жизненный опыт восполнил пробел в сердце Древней.
В прошлый раз, сражаясь с Владыкой Клана Мо, Древняя получила тяжёлые раны. С самого начала она планировала нанести урон и себе, и противнику, потому что не пощадила себя ни в одном ударе.
Такие раны можно назвать самыми тяжёлыми за всю её жизнь — иначе бы она не пролежала без сознания в малом мире Ян Кая так долго, прежде чем прийти в себя.
Даже на рынке перевала Инь-Ян на восстановление от таких ран потребовались бы сотни лет.
Эффект исцеления в малом мире Ян Кая был лучше, чем на рынке перевала Инь-Ян, но и он не обещал менее двухсот лет.
Однако теперь, всего лишь спустя сто лет, раны Древней полностью зажили. И всё это, разумеется, стало возможным благодаря тому жизненному опыту.
Выходит, если давать Древней переживать то, чего ей прежде не доводилось испытывать, это существенно ускорит её исцеление.
Ян Кай задумался.
«С сегодняшнего дня я называюсь Сяо Сяо!» — заявила Древняя. — «Какая разница, мне уже столько лет никто не называл по имени, я и сама почти забыла, как меня зовут.»
Ян Кай замер, но возражать не посмел — ты Древняя, твоё слово и закон.
Приняв имя из прожитой столетней жизни, она не просто чтит память — она выражает благодарность охотничьей паре, которые своей любовью заполнили пустоту в сердце Сяо Сяо.
Безусловно, они были всего лишь смертными, а Сяо Сяо — Верховной Девятого Ранга, но эти двое простых людей в малом мире Ян Кая сыграли решающую роль в исцелении Древней — и, возможно, повлияют на битву, от которой зависит судьба миллиардов жизней двух народов.
Об этом охотники, чего уж там, даже и помыслить не могли.
Однако, зняя характер охотничьей пары, можно не сомневаться: даже узнав об этом, они лишь расхохотались бы от удовольствия — для них чем успешнее дочь, тем лучше.
Пока Ян Кай был погружён в мысли, он внезапно ощутил, как чья-то воля пронзила барьер его малого мира и вышла наружу. Это была воля Древней.
В лагере Куньцяня войска человечества отдыхали и набирались сил.
С тех пор как войска прибыли к столице Клана Мо, они непрерывно отдыхали и восстанавливали силы. За исключением случаев, когда командование выводило их на показушные вылазки, они ни разу не вступали в открытый бой с Кланом Мо.
Однако никто из воинов не роптал. Стратегия командования, при всей её трусости и подлости, давала ощутимые результаты.