Даже если бы Оуян Ле отправился лично, у Северной и Южной армий остался бы кто-то, способный ими командовать — никаких проблем не возникло бы.
Однако категорически нельзя было позволить Оуян Ле отправляться одному: из-за его взрывного характера он мог бы наделать дел.
Поэтому Ми Цзинлунь предложил: «Пусть твой ученик поедет с тобой. Если брат Оуян там что-нибудь обнаружит, ученик сможет вернуться и сообщить нам.»
Оуян Ле тут же обернулся: «Что? Боитесь, что я натворю дел? Моего ученика приставили следить за мной?»
Ми Цзинлунь не сдержался от смешка: «Не посмею.»
Хоть он так и сказал, но замысел был очевиден.
Оуян Ле поразмыслил, хмыкнул: «Ладно, пусть составит мне компанию.»
По правде говоря, не только Ми Цзинлунь боялся, что он натворит дел — сам Оуян Ле тоже себя боялся. В обычные времена, обладая силой восьмого ранга Открытия Неба, он мог бы устроить что угодно без особых последствий. Но на этот раз всё было иначе: Северная и Южная армии ещё не вышли на связь с Западной и Восточной, вопрос о развёртывании у Прохода Даяня ещё не был тщательно обсуждён, и если бы он наделал дел, последствия оказались бы серьёзными — вплоть до срыва планов армии.
Взять ученика с собой — это своего рода сдерживающий фактор. Захочется наделать дел — придётся хорошенько всё взвесить.
«Малой, слышал? Пойдём со мной, прогуляемся.»
Оуян Ле обернулся в сторону.
У одной из колонн молодой человек лениво стоял, прислонившись, руки скрестив на груди. Два командующих и несколько восьмиранговых командиров горячо обсуждали планы, а он выглядел безмерно скучающим — ему было настолько невыносимо скучно слушать, что клонило в сон. Он то и дело зевал, и глаза его уже помутнели.
У этого молодого человека тоже была сила седьмого ранга. Теоретически, при таком уровне человек уже выходит за рамки всех обыденных нужд и ограничений — засыпать и зевать было бы попросту невозможно.
А он зевал не переставая и выглядел так, будто вот-вот умрёт от сна.
Во всём зале все были восьмиранговыми, а он — единственный семиранговый Открытия Неба.
Ми Цзинлунь и прочие командиры давно к этому привыкли — точнее, давно считали это нормой.
По правде, эта пара была настоящей диковиной: наставник — бурный как пламя, даже достигнув восьмого ранга Открытия Неба, действовал опрометчиво. А ученик — ленивый и вялый, ничто не могло вызвать в нём интереса. Характеры двух людей были как небо и земля.
И при этом Оуян Ле возлагал на этого ученика огромные надежды, и потому носился с ним как с птенцом. Именно поэтому, когда Оуян Ле чувствовал, что может действовать опрометчиво, он брал ученика с собой. Постоянно напоминал себе: ученик рядом — ни в коем случае не действовать безрассудно, всё — осторожно, осторожно и ещё раз осторожно, иначе наваришь дел и вляпаешь ученика!
Молодой человек смотрел вперёд пустым взглядом, всё ещё зевая. После слов Оуян Ле ответа не последовало.
Ми Цзинлунь горько усмехнулся: привычка ученика брата Оуяна витать где-то далеко — тоже проблема. Действовать вдвоём — действительно ли это надёжно?
«Племянник Гун, ваш наставник к вам обращается,» — с покорным вздохом напомнил один из восьмиранговых командиров.
«Слушаюсь!» — Гун Лянь быстро выпрямился и опустил голову: «Наставник, какие у вас повеления?»
«Какие повеления — в жопу!» — Оуян Ле нетерпеливо рванул к выходу. Поравнявшись с Гун Лянем, он схватил его за одежду на поясе и поднял в руку: «Пошли со мной!»
В два-три шага они уже покинули Корабль Прогнания Чернил. Издали донёсся его голос: «Брат Ми, действуй по плану. Если я там что-нибудь выясню, ученик вернётся и сообщит.»
Ми Цзинлунь и несколько восьмиранговых переглянулись и, вздохнув, покачали головами.
Вскоре гигантский флот начал медленно отступать — по ранее обсуждённому плану, ещё на два дня пути назад, чтобы подстраховаться.
В космической пустоте Оуян Ле один за другим применял секретные техники, скрывая себя и Гун Ляня — их силуэты и присутствие. Скорость при этом не замедлялась ни на йоту — они мчались прямиком к Проходу Даяня.
Гун Лянь не сопротивлялся и не вырывался, просто висел, подвешенный за одежду. Не только без малейшего недовольства — по выражению лица, он даже считал это обычным делом.
Для него не было ничего лучше: силу тратить на дорогу не приходилось, а как он при этом выглядит — какая разница?
По крайней мере, он вспомнил спросить: «Наставник, куда мы едем?»
«Разведывать данные Чернильного Рода,» — ответил Оуян Ле.
Гун Лянь протяжно произнёс «О-о» — и больше ничего.
Оуян Ле и его ученик неслись к Проходу Даяня. С другой стороны Прохода Даяня Ян Кай тоже был в пути.
Его целью было пересечь Проход Даяня, оказаться по другую сторону, найти следы Северной и Южной армий и передать им распоряжения Сяна Шаня.
Чтобы пересечь Проход Даяня, выбора было два: подойти спереди или сзади.