На поле боя одинокая фигура Старейшины Инь-Ян Пасса возвышалась над схваткой. Несколько незнающих страха мо-воинов низшего ранга бросились на неё, но даже не успев подобраться ближе, были раздавлены резким потоком ци и обращены в прах.
Старейшина холодно обвела взглядом направление, в котором бежал Чжэ Чун, и едва заметная улыбка тронула уголки её губ.
Сян Шань поручил ей отпустить одного Владыку области, чтобы тот доставил весть Мо-вождю. Она как раз ломала голову, как сделать это незаметно — для культиватора девятого ранга такая задача оказалась не из простых.
Разрыв в силе слишком велик: если действовать слишком очевидно, это лишь вызовет подозрения.
Однако вышло так, что один Владыка области даже не вступил на территорию парящих островов и, почувствовав её присутствие, тут же обратился в бегство.
Старейшина была этому только рада и сделала вид, что ничего не заметила.
Из десяти Владык области нужно было отпустить лишь одного — остальных следовало уничтожить без пощады.
Сян Шань ясно дал понять: главная цель Армии Даянь на этот раз — не отвоевать Даяньский Пасс, а нанести мо-племени как можно более тяжёлые потери, чтобы в будущем у Армии Даянь появился шанс закрепиться на Даяньском фронте.
Гибель трёхсоттысячной армии и почти десяти Владык области станет для мо-племени Даяньского фронта весьма ощутимой потерей.
Чем больше сил мо-племени удастся подорвать здесь, тем меньше давления предстоит выдержать позже, на Даяньском фронте.
Убедившись, что Владыка области удаляется всё дальше, Старейшина больше не сдерживалась. Она запустила секретное искусство — огромный узор Инь и Ян, разделившись на белое и чёрное, развернулся вокруг неё, окутав всё поле боя.
Находившиеся внутри люди не испытывали никакого воздействия, тогда как мо-подобные будто увязли в болоте: их движения заметно замедлились, все предводители низшего ранга потеряли двадцать-тридцать процентов силы, даже предводители пострадали существенно, и лишь Владыки области почти не ощутили на себе эффект.
Это не значит, что секретное искусство Старейшины было бесполезно против Владык области — просто на этот раз оно охватывало слишком обширную территорию, и подавляющий эффект на Владык оказался ничтожным.
Даже без подавления со стороны искусства Старейшины Владыки области и так не знали, куда от напастей деваться.
Вокруг каждого Владыки области собрались по три-пять культиваторов восьмого ранга, обрушивая на него потоки могущественных искусств — и как такое выдержать?
На осаду Владык ушло менее тридцати восьмиранговых. Остальные тридцать с лишним культиваторов восьмого ранга рассекали поле боя, координируясь с отрядами и звеньями, и беспощадно жнецы уносили жизни мо-племени. Там, где они проносились, поднимались вихри крови, и целыми рядами мо-воины валились на землю, словно скошенная солома.
Бой начался внезапно, засада была не идеальной, но при поддержке более чем трёх десятков культиваторов восьмого ранга тридцать тысяч воинов человечества сумели обрушить на мо-племя сокрушительный удар, не оставив им ни единого шанса сопротивляться.
Однако реакция мо-племени удивила многих.
Поначалу мо-подобные, невзирая на ранг, не испытывали ни капли страха перед людьми — зачастую даже мо-воины низшего ранга осмеливались бросаться в атаку на могучих культиваторов.
Не говоря уж о восьмиранговых — многие мо-подобные даже на саму Старейшину, стоявшую там, набрасывались.
Такое поведение объяснялось просто: большинство мо-племени, прибывшего с Даяньского фронта, никогда раньше не сражалось с людьми.
Каждый раз, когда с Даяньского фронта отправлялось подкрепление к Пассу Ветров и Облаков, в живых возвращались лишь Владыки области и несколько повезших предводителей — остальные гибли на поле боя.
Поэтому у большинства мо-племени попросту не было опыта боя с людьми.
Но они были мо-племенем Даяньского фронта — их предки отняли у людей единственный Пасс. В сознании почти всех мо-подобных, стоящих рангом ниже предводителя, люди были слабы и беспомощны.
Поэтому, даже попав в засаду, трёхсоттысячная армия мо-племени всё ещё осмелилась дать бой.
Однако по мере того, как время шло, а численность падала, мо-подобные наконец осознали: то, что передавалось из поколения в поколение, не соответствовало действительности.
Эти люди оказались далеко не так слабы — напротив, каждый из них был свиреп и могуч. Более того, они сражались с помощью Артефактов причудливых форм, и, не пробив защиту этих Артефактов, мо-подобные практически не могли нанести им серьёзного урона.
Когда потери превысили половину армии, мо-подобные наконец прозрели: эта кучка людей, казавшаяся числом далеко им уступающей, была им не по зубам.
Но прозрение запоздало: под командованием Сян Шаня и Лю Чжипин территория парящих островов уже превратилась в непроницаемое кольцо окружения. Кроме тех двадцати-тридцати тысяч мо-подобных, которые бежали ещё в самом начале во главе с Чжэ Чуном, остальные даже если бы и захотели — шанса бежать у них больше не было.
То, что последовало, было не битвой, а мясорубкой!
Все Владыки области мо-племени были уничтожены. Оставшиеся в живых с лишним сто тысяч воинов лишились командования, сражались порознь и пребывали в полном хаосе.
На стороне людей были десятки культиваторов восьмого ранга и сама Старейшина — подавляющее превосходство.
Всего за одни сутки мо-племя было вырезано целиком. Огромное пространство опустошилось: все парящие острова были раздроблены, по всей округе валялись отрубленные конечности и остатки плоти. Густая сила Мо скопилась, превратившись в колоссальное чёрное облако, заполнившее всё вокруг — издаля оно выглядело как сплошная тень.
За пределами моющего облака Восточная и Западная армии Даянь стянулись вместе, но не стали немедленно выступать, а задержались, чтобы привести себя в порядок.
Спешить было некуда: Сян Шань, задумав потревожить змею, вытряхивая куст, намеревался дать мо-племени время на реакцию.
Тот Владыка области уже бежал назад. Каким бы ни был его доклад Мо-вождю, если тот хоть чуточку сообразителен, ему следует насторожиться.