Оба командира повалились на землю, но бойцы двух отрядов ещё не собирались останавливаться. Несколько девушек из отряда Старой Черепахи даже раздобыли набор кухонной утвари и приготовили несколько закусок. Фэн Инь и Бай И, увидев это, тоже подошли помочь.
В маленьком дворике развернулась бойкая попойка, шум стоял барабанный.
Два элитных отряда — на поле боя соперники и неразлучные боевые товарищи — и здесь, за выпивкой, оставались такими же.
Кто собирался группами по трое-пятеро, кто сходился парами в поединках. Когда выпивка вошла в раж, глаза у всех уже разъезжались, и даже Фэн Инь и прочие женщины выпили столько, что их лица порозовели.
Ведь все они были культиваторами Открытого Неба, и если не прибегать к собственной силе, вместимость их была не безгранична. Впрочем, благодаря их мощному телосложению, каждый из них мог выпить такое количество, которое обычному человеку и вообразить было бы невозможно.
Пустые кувшины складывались всё выше и выше, а людей, повалившихся на землю, становилось всё больше.
Неизвестно, сколько прошло времени, — весь дворик был усеян телами, ни один больше не мог устоять на ногах. Фэн Инь и Бай И давно не выдержали и ушли отдыхать в свои комнаты.
Шумный дворик погрузился в тишину.
Под длинным столом Ян Кай тихонько открыл глаза, убедившись, что всё решено, оперся о стул и высунул голову — и увидел по другую сторону стола пару глаз, которые пристально и бодро смотрели на него.
Их взгляды встретились, и Ян Кай с Чаем Фаном почувствовали взаимное неловкое замешательство!
Ян Кай незаметно направил поток энергии, чтобы вытрезвиться, но не ожидал, что Чай Фан сделал то же самое.
Бессовестный тип! — мысленно огрызнулись они друг на друга.
Оправившись, Ян Кай невозмутимо сел на место, достал комплект чайной посуды и расставил на столе, после чего начал тщательно заваривать чай.
Чай Фан молча сидел и ждал.
Через некоторое время, когда аромат чая наполнил воздух, Ян Кай налил две чашки и протянул одну собеседнику.
Чай Фан молча поднял чашку и сделал глоток.
Звуки жадного похлёбывания звучали один за другим.
Выпив чайник до дна, Чай Фан вдруг заговорил:
— В Заставе в ближайшее время, боюсь, что-то готовят.
Ян Кай слегка приподнял брови:
— Старший, ты тоже это заметил?
Чай Фан кивнул:
— Похоже, и ты насторожился.
Ян Кай произнёс:
— В Заставе восемьдесят процентов сил сосредоточено в передовом лагере. Так обстоят дела уже более двухсот лет. Хоть война давно стихла, нельзя расслабляться — Мо-племя может нанести ответный удар. И вот в таких условиях нас, две элитные команды, внезапно отзывают обратно в Заставу. Это не совсем нормально.
Чай Фан кивнул и продолжил:
— Если бы речь шла только о наших двух отрядах — это ещё ладно. Но за последнее время одна за другой возвращались команды, все по боевым приказам. Не знаю, заметил ли ты, но все эти отряды принадлежали разным районам и гарнизонам. Иначе говоря, среди отозванных не нашлось ни одного, который числился бы в одном и том же гарнизоне.
— Старший, у тебя есть какие-нибудь догадки? — спросил Ян Кай.
Чай Фан покачал головой:
— Какие догадки — я сам в полном тумане. Как раз хотел спросить тебя, братец.
Вот зачем он на самом деле пришёл к Ян Кая — соревнование по выпивке было лишь побочным.
Ян Кай нахмурился:
— Если в Заставе действительно готовят операцию, силы надо бы сосредоточить в передовом лагере. Зачем же отзывать нас обратно?
— Похоже, ты тоже ничего не знаешь.
Хотя Ян Кай и подозревал, что предстоящие действия Заставы могли быть связаны с только что разработанным Божественным Копьём Развеяния Зла, ему казалось, что если это действительно так, то слишком уж поспешно.
Число Божественных Копий Развеяния Зла, наполненных его руками Светом Очищения, было немалым, но в каждой крепости их было лишь по двести-триста штук. Их можно было бы использовать как отряд неожиданного удара, но больших перемен они бы не произвели — ведь копья были одноразовыми и не подлежали повторному использованию.
В его представлении Божественные Копья Развеяния Зла следовало накопить в достаточно внушительном количестве, прежде чем приступать к их применению. Либо не использовать их вовсе, либо обрушить сразу всё, не оставив Мо-племени ни малейшего шанса на сопротивление.
Касаясь темы Божественного Копья Развеяния Зла, Ян Кай не мог многое сообщить Чай Фану.
— Начальство всегда действует в тайне — до последнего момента никто так и не знает, что они замыслили, — Чай Фан не удержался от упрёка.
То же самое было и в прошлый раз, когда Сян Шань прорвал барьер и тем самым привлёк Владыку области Мо-племени. Их несколько элитных отрядов, в полном замешательстве, не понимая, что происходит, сражались насмерть, — а высшее командование Заставы уже заранее подготовило свой план.
В прошлый раз их не уведомили не без причины — только убедившись в отчаянном сопротивлении элитных отрядов, Владыка области Мо-племени поверил, что у людей нет засады. А если бы они заранее знали о плане, могли бы выдать себя.