Сила обратного питания от отростка Древа Мира — столь велика! И это ещё при условии, что численность населения Малого Космоса Ян Кая не столь внушительна. Трудно даже представить, какая картина развернётся в Звёздном Мире, где народу куда больше.
Разумеется, при меньшем населении Малый Космос Ян Кая обладает собственным преимуществом — разницей в потоке времени, — и в этом Звёздный Мир с ним сравниться не может. В целом Малый Космос Ян Кая и Звёздный Мир имеют каждый свои сильные и слабые стороны.
Изначально Ян Кай очень внимательно относился к каждому ученику, покидавшему Святилище Пустоты. Он лично наставлял каждого, готовил всё необходимое для их продвижения в Открытое Небо на Мо-территории, а в критический момент лично обеспечивал защиту.
Но по мере роста числа учеников Ян Кай осознал, что такой подход слишком обременителен. В среднем раз в два-три года кто-то покидал Малый Космос, и для подготовки всех условий, чтобы продвижение прошло успешно, требовалось несколько месяцев, а то и полгода.
Одного-двух ещё можно было потянуть, но когда их стало десятки и сотни, Ян Кай не выдержал.
Поэтому уже давно он передал всё это на попечение Билуо-прохода.
Учеников, выходящих из Святилища Пустоты, он стал отдавать старшим Билуо-прохода, и те решали все дальнейшие вопросы. Изначально это был просто способ избавиться от лишней заботы, но неожиданно предложение оказалось чрезвычайно востребованным среди культиваторов восьмого ранга Билуо-прохода.
Причина проста — все эти ученики обладали исключительными способностями. Любой из них имел все шансы в будущем продвинуться до восьмого ранга. Такие таланты были на вес золота для каждого Укрытия и Блаженной Земли.
И неизвестно с каких пор ученики, выходящие из Святилища Пустоты, стали объектом ожесточённой борьбы среди культиваторов восьмого ранга. Но спорили они вовсе не за право взять кого-то в ученики — на Мо-территории, где жизнь и смерть непредсказуемы, это не имело большого смысла, ведь никто не мог предугадать, сколько проживёт сам наставник, не говоря уже об ученике.
Они спорили главным образом потому, что в последние годы невыносимо скучали. Большинство культиваторов восьмого ранга уже достигли предела своего даосского пути и больше не могли продвинуться дальше. Ян Кай ещё нуждался в уединении для укрепления основ своего Малого Космоса, а им это было уже не нужно.
Можно сказать, что при отсутствии боевых действий большинство культиваторов восьмого ранга находились в состоянии, когда от безделья уже покрываешься плесенью. И при таком положении дел любое событие могло привлечь их внимание — в частности, новички, только что вышедшие из Святилища Пустоты.
Особенно учитывая, что все эти новички обладали выдающимися способностями, а их уровень культивации не превышал ступень Императора-Владыки — то есть обладали огромным потенциалом для роста. Поэтому сегодня воина, вышедшего из Малого Космоса Ян Кая, в Билуо-проходе буквально разрывали на части.
Ян Кай только радовался такому повороту. В Билуо-проходе были собраны сильнейшие более чем ста Укрытий и Блаженных Земель. Какие бы даосские учения ни исповедовал тот или иной ученик, какими бы талантами ни обладал — здесь для него непременно найдётся подходящее сообщество. Поэтому теперь, когда из Малого Космоса собирался уйти очередной ученик, Ян Кай передавал его Чжун Ляну.
В этот момент двое Императоров-Владык — мужчина и женщина — были выпущены из Малого Космоса Ян Каем. Немного опомнившись, они поспешно поклонились: — Здравствуйте, Владыка Дао!
В последние годы Ян Кай практически никогда не появлялся в Малом Космосе, и никто не знал его в лицо. Обычные ученики Святилища Пустоты не знали тайн Мира Пустоты, но тем, кто намеревался покинуть его и сделать следующий шаг на даосском пути, заведующий Святилищем обязательно рассказывал обо всём — сообщал, что первым человеком, которого они встретят после выхода из этого мира, будет Владыка Дао, повелитель всего Мира Пустоты.
Также им сообщали о том, что ждёт их за пределами Святилища после продвижения в Открытое Небо. И если ученики, несмотря на всё это, твёрдо решали уйти, Ян Кай выпускал их на свободу. Если же они опасались опасностей внешнего мира и предпочитали сохранить жизнь — Ян Кай не принуждал их, ведь сражаться с Мо-племенем по принуждению невозможно.
Те ученики, которые выбирали остаться в Малом Космосе, конечно, утрачивали возможность продвинуться до Открытого Неба. Но в каждом выборе есть своя цена — достаточно следовать зову своего сердца.
За эти тысячу лет Святилище Пустоты подготовило множество талантливых учеников. Почти все, имевшие право уйти для продвижения в Открытое Небо, так и поступили — лишь единицы остались в Малом Космосе. Ведь стремление воина к совершенствованию на даосском пути — это общая черта, и каждый жаждет продвинуться дальше. Соблазн, которого не смогли остановить ничтожные опасности.
Ян Кай кивнул обоим ученикам: — Раз вы покинули Святилище Пустоты, значит, вы уже осознали всё, что вас ждёт. Со временем вы узнаете всё о внешнем мире. Продвижение в Открытое Небо — о нём позаботятся другие.
Оба ученика молча слушали, не переставая кивать.
Ян Кай обернулся к Чжун Ляну: — Наставник, позвольте мне откланяться.
Чжун Лян даже не посмотрел на него — лишь улыбался, глядя на двоих учеников, и рассеянно махнул рукой: — Иди, иди.
Ян Кай мгновенно исчез.
Когда он ушёл, ученики переглянулись, а затем посмотрели на Чжун Ляна. Добродушная улыбка этого старца привела их в лёгкое замешательство. На всякий случай они тихо выпустили духовную эманацию, чтобы исследовать его, — но обнаружили, что перед ними стоит мастер, чья культивация глубока, как океан, и не поддаётся никакому исследованию.
Перед ними культиватор Открытого Неба! Оба тут же поняли — они сами находились на пике ступени Императора-Владыки и в Мире Пустоты были сильнейшими. Тот, чья культивация не поддаётся никакому разгадыванию, несомненно, является легендарным культиватором Открытого Неба, причём весьма высокого ранга.
— Здравствуйте, старший! — поспешно поклонились они.
Чжун Лян рассмеялся: — Не стесняйтесь. Так-с... Расскажите, какой ранг ресурсов вы использовали для создания печати Дао?
Хотя он и знал, что все ученики, выходящие из Малого Космоса Ян Кая, как минимум способны к прямому продвижению до шестого ранга, были среди них и те, кто мог сразу перейти к седьмому. Чжун Лян, разумеется, надеялся, что эти двое окажутся из числа последних.
Мужчина-ученик ответил: — Долг сообщить, старший: мы оба со старшей сестрой создали печати Дао шестого ранга.
Не седьмой... Впрочем, расстраиваться не стоило — даже в таких условиях, как Малый Космос Ян Кая, вырастить способного к прямому продвижению до седьмого ранга непросто. За последние двести с лишним лет таких было всего двое.