Этот удар обрушился совершенно внезапно, без малейших предвестий. Лишь когда он приблизился, Хун Ху наконец его заметил — и порядком испугался. Он судорожно парировал удар молотком.
Даже такой мощный повелитель области, как он, отлетел назад.
Приглядевшись, он увидел: на плавучей земле внизу Сян Шань, который всё это время сидел неподвижно с закрытыми глазами, между тем раскрыл их и смотрел на него с насмешливой улыбкой.
Хун Ху похолодел!
Это ловушка — определённо ловушка!
Хотя он и не обнаружил ни одного восьмиградника, глядя в насмешливые глаза Сян Шанья, он понял: все его опасения стали явью!
Человечество в очередной раз коварно и хитро устроило здесь ловушку, заманив его и Уцзяна. Смешно, что при всей своей предусмотрительности он не разглядел подвох.
Хотя он и не знал, какова цель людей и где именно ловушка, Хун Ху был человеком решительным. Осознав опасность, он немедленно собрался бежать.
Но было ли уже слишком поздно?
Ещё до того, как он успел что-либо предпринять, Сян Шань уже метнулся к нему, быстрый как молния. В момент движения он словно выпустил из себя что-то, оставив на месте, а во время рывка его аура возросла стремительно — за короткие три мгновения он перешёл из седьмого ранга в восьмой.
Два силуэта столкнулись в пустоте. Сила Мо и великая сила Неба и Земли переплелись в бурю.
На разбитом корабле отряда «Старая Черепаха» капитан Чай Фан и его команда стояли ошеломлённые. Они считали себя в безвыходном положении, а тут вдруг произошёл такой неожиданный поворот — как не порадоваться!
Но уже в следующий момент Чай Фан сообразил. Столь своевременное повышение Сян Шанья до восьмого ранга — не случайность, а, скорее всего, намеренный шаг.
Иными словами, этот предшественник Сян Шань всё время мог повыситься, но сознательно сдерживал себя по какой-то причине. Иначе его повышение не могло бы быть настолько точным по времени.
Обычно при переходе из седьмого ранга в восьмой невозможно достичь подобного эффекта. Но Сян Шань — другой случай: он изначально был восьмиградником. Его снижение произошло из-за того, что он пожертвовал частью территории своего внутреннего пространства. Имея базу восьмого ранга и три тысячи лет уединённых занятий, он накопил достаточный потенциал. Для него вернуться в восьмой ранг — что съесть или выпить воды.
Чай Фан даже подозревал, что Сян Шань мог повыситься уже давно, но действовал так по определённой причине. Какой именно — он пока не мог понять.
— Командир, это… корабль-изгнатель? — тихо спросил бледнолицый член команды.
Защита отряда «Старая Черепаха» была разбита тремя ударами молотка Хун Ху. Все члены экипажа получили ранения — лёгкие и тяжёлые. Сам корабль тоже нуждался в капитальном ремонте. Но по сравнению с полным уничтожением повелителем области Мо, такой исход был более чем приемлем.
Услышав вопрос, Чай Фан обернулся к плавучей земле и действительно увидел корабль, оставшийся на месте. Он был куда внушительнее обычного корабля уровня отряда, и даже корабль уровня стражи не мог с ним сравниться.
Во всём Билуо корабль такого масштаба мог быть только кораблём-изгнателем.
Но как он оказался здесь?
Чай Фан смутно вспомнил: когда Сян Шань сдвинулся с места, он словно выпустил из себя что-то и оставил на месте. Похоже, это и был корабль-изгнатель.
Хотя корабль был огромен, даже семиградник мог без труда убрать его в своё внутреннее пространство.
В мгновение ока Чай Фан проник в замысел высших руководителей — и его лицо изменилось от потрясения!
А в то самое мгновение, когда Сян Шань выпустил корабль-изгнатель, в Билуо, под предводительством Дин Яо, семь-восемь восьмиградников собрались вместе, перебирая печати в руках. Странным было то, что они ни меняли печати как угодно — никакой реакции не происходило.
И в таком состоянии они уже находились несколько дней.
Даже для восьмиградников столь скучное занятие, длящееся столь долго, утомляет.
Лу Ань не удержался и пробормотал: — Брат Сян Шань ещё не начал?
Один из восьмиградников усмехнулся: — Брат Лу, не терпится?
Лу Ань ответил: — Я переживаю, смогут ли наши малышки выдержать. Не знаю, сколько повелителей области Сян Шань привёл к себе. Если мало — хорошо. Если много — малышки могут пострадать.
Восьмиградник сказал: — Брат Сян Шань действует обдуманно. Раз он ещё не начал, значит, ситуация под контролем. Подождём ещё немного — осталось совсем...
Не успел он договорить, как под ногами вдруг проступила проекция Небесно-Земляной формации, возникшая при завершении печати.
Дин Яо поднял брови и пригнулся: — Началось!
Все задержали дыхание, ускорив перебор печатей. В мгновение ока под каждым из них проступили проекции Небесно-Земляной формации.
Через несколько мгновений свечение формации погасло, а собравшиеся здесь восьмиградники исчезли.
В следующее мгновение за миллиарды ли отсюда, на плавучей земле, Дин Яо и остальные восьмиградники шагнули с палубы корабля-изгнателя.
Бросив взгляд, Дин Яо мгновенно оценил обстановку и громко произнёс: — Действуйте по плану!
Произнеся это, он и пятеро восьмиградников превратились в потоки света и устремились к Сян Шаню. Остальные трое ринулись в сторону Уцзяна.