К тому же этот человек действовал невероятно жёстко и не раз наносил армии Мо-племени серьёзные потери. В его эпоху это имя было для Мо практически табу — все присутствующие повелители области жили в его тени.
Ещё одна деталь не давала Мо-племени покоя — это был талант Сяна Шаня.
Согласно донесениям, Сян Шань обладал выдающимся природным даром и при прорыве в ступень Кайтянь сразу достиг седьмого ранга! Иными словами, восьмой ранг не был для него пределом — этот человек имел все шансы достичь девятого ранга предков.
Сян Шань на восьмом ранге и так оказался столь непрост, а если он поднимется до девятого, каково будет тогда?!
Именно по этой причине три тысячи лет назад единственной целью Мо-племени на Билуо-фронтовом участке было уничтожить Сяна Шаня.
В одном из великих сражений Владыка Мора, не щадя себя, принял на себя сокрушительный удар предка человества, чтобы нанести Сяну Шаню тяжёлое ранение. Затем повелители области набросились на него, стремясь добить. Восьмиранговые люди поспешили на подмогу — началась всеобщая свалка.
В том сражении Сянь Шань чудом выжил, однако его уровень упал с восьмого до седьмого ранга, и с тех пор он постепенно исчез из поля зрения Мо-племени. Удар Владыки Мора не убил Сяна Шаня, но в целом цель была достигнута.
В том сражении Владыка Мора получил тяжелейшие раны от предка и восстанавливался целых триста лет.
В том сражении от руки разгневанного предка погибли десять повелителей области!
То сражение три тысячи лет назад было у всех перед глазами — большинство присутствующих повелителей области пережили его лично. Как можно забыть?!
Все думали, что Сянь Шань окончательно пал, но кто мог представить, что через три тысячи лет снова поступит весть о нём — и притом о его прорыве!
Если бы какой-нибудь обычный человек поднимался с седьмого на восьмой ранг, они, может быть, и не стали бы обращать внимания. За столько бесчисленных лет люди теряли восьмиранговых и получали новых — в целом число поддерживалось в равновесии, и ещё один восьмиранговый мало что менял.
Но если этот человек — Сянь Шань, они не могли не отнестись серьёзно!
Подсчитав время — целых три тысячи лет молчания! — даже после потери ранга Сянь Шань вполне мог вернуть свою силу. Вспоминая те мрачные времена три тысячи лет назад, какой повелитель области Мо-племени захотел бы испытать это снова?
Изначально, когда тот Владыка доложил о том, что некто из людей поднимается с седьмого на восьмой ранг, большинство повелителей области не слишком заинтересовались. Но, услышав имя Сяня Шаня, уже не могли сохранять спокойствие.
— Можно ли подтвердить, что это тот самый Сянь Шань?
Владыка ответил: — Почти наверняка. Владыка, передавший весть, тоже когда-то чувствовал ужасную силу Сяня Шаня издалека и отчётливо помнит его присутствие.
Раз донесший так утверждает, ошибки быть не должно. Повелители области переглянулись, и в глазах каждого читалась серьёзность.
Долгое молчание, прежде чем кто-то произнёс: — Какие перемены в передовом лагере человечества?
— Неизвестно, но можно выяснить, — ответил другой повелитель области и, говоря это, запустил мысленную передачу.
Спустя несколько мгновений он сказал: — Всего полдня назад двое восьмиранговых людей вырвались из передового лагеря — ровно в направлении Гусун-ли!
— Похоже, весть о прорыве Сяня Шаня дошла до людей, и восьмиранговые отправились его прикрывать.
— Значит, прорыв Сяня Шаня — случайность, иначе люди были бы готовы.
— Всё же невозможно определить, не замана ли это.
— Неважно, замана или нет, — Сяня Шаня нельзя оставлять без внимания. Если он поднимется до восьмого ранга, он станет самым опасным из восьмиранговых. Ни один повелитель области с ним не сравнится.
— Верно, во что бы то ни стало нужно не допустить его прорыва!
— Даже если у людей есть заготовка — позиция слишком глубоко. При любых переменах им будет трудно вмешаться, и мы можем обратить их планы против них.
— Как именно?
— Уцзян, Маочжи, Чжуннин и Хунху сейчас не здесь. Можно передать вест двоим из них — они перехватят тех двоих восьмиранговых, вышедших из передового лагеря, и не дадут им поддержать Сяня Шаня. А двум другим — пусть отправятся к месту прорыва и выяснят, что там происходит. Если засады у людей нет — тем лучше, двое повелителей области легко справятся. Если есть засада — при взаимной поддержке серьёзных проблем не будет.
Услышав это, повелители области задумались на мгновение, и тут же один из них кивнул: — Отлично!
Другой возразил: — Верно, но мы сейчас не знаем, где все восьмиранговые люди. А если они все в засаде у Сяня Шаня и мы отправим слишком мало людей — не окажемся ли мы в ловушке? В последнем сражении повелители области понесли серьёзные потери, ещё одна такая потеря нам не по карману.
Тот, кто предложил план, сказал: — Поэтому я предлагаю атаковать передовой лагерь человечества! Не для того, чтобы добиться больших успехов, а чтобы проверить обстановку. Если мы определим количество восьмиранговых людей, можно будет с уверенностью судить о положении Сяня Шаня, и тогда известить Уцзяна и других, чтобы они действовали.
— Атаковать передовой лагерь? — один из повелителей нахмурился. — Если начнётся большой бой, его будет не так просто унять. Придётся заплатить определённую цену. Если победим — слава Богу, но если проиграем, Мо-племя окончательно потеряет все захваченные территории. У нас больше нет войска для затяжной войны.
— По сравнению с прорывом Сяня Шаня любая цена будет оправдана.
— Раз мнения расходятся, предлагаю проголосовать. Все, кто за атаку на передовой лагерь человечества, прошу встать.