Хэйюань мрачно произнёс: — Ты на это способен?
— Узнаешь, когда попробуешь, — хмыкнул Ян Кай холодно, направив копьё вперёд, а боевой дух клокотал в нём. — Поэтому и не думай убегать. Сегодня либо ты меня убьёшь, либо я тебя. Третьего варианта нет.
— Убегать?! — Хэйюань рассмеялся от бешенства, а аура Владыки области нарастала стремительно. Вокруг его могучего тела бурлили плотные силы Тьмы. — Какой-то жалкий муравей позволяет себе бросить вызов моему величию?! Ты сам себе ищешь смерти!
Под тем ужасающим давлением пространство начало искривляться, а по мере нарастания гнева и без того громадное тело Хэйюаня ещё больше раздулось, став невообразимо величественным.
На фоне Хэйюаня крохотная фигурка Ян Кая выглядела буквально как муравей.
Огромный кулак медленно надвигался, казалось, невероятно неторопливо, однако выражение лица Ян Кая было серьёзнее, чем когда-либо прежде, — ведь там, где пролетал кулак, пустота начинала разламываться.
Мощь Владыки области была очевидна, и — чего Ян Кай никак не ожидал — травма духа, похоже, не оказала существенного воздействия на силу Хэйюаня.
Это его крайне удивило, однако было некогда думать о лишнем. Встретив мощный удар Хэйюаня, Ян Кай практически не раздумывая растворился в сиянии копья и бросился навстречу. Сила Открытия Небес седьмого ранга хлынула в Цанлун цян — даже если бы перед ним стоял целый мир, Ян Кай способен был бы разнести его в щепки.
Когда неистовые силы столкнулись, Ян Кай ощутил, как непреодолимая мощь обрушилась на него, едва не выбив копьё из рук. Эта сила без труда уничтожила все его защиты и обрушила такой удар, от которого перед глазами посыпались звёзды, а кровь хлынула изо рта — и он понёсся назад.
Если бы не поддерево Древа Мира, поддерживавшее целостность Малого Мироздания, от этого одного удара мирок перевернулся бы вверх дном. А если бы Малое Мироздание пострадало, мощь воина была бы серьёзно подорвана, и тогда оставалось бы лишь покорно ждать смерти.
Малое Мироздание Ян Кая осталось целым, но колоссальная разница в силе между ними была слишком велика, чтобы её можно было преодолеть.
Хэйюань не собирался униматься и явно намеревался покончить с Ян Каем в один приём. Его громадное тело, следуя за ним словно тень, снова обрушило кулак.
Ян Кай поднял копьё, чтобы отразить удар, но не смог устоять и был в очередной раз отброшен.
Грохот, грохот, грохот! В пустоте неистовые толчки расходились волнами с каждым ударом кулака Хэйюаня. Ян Кай отчаянно сопротивлялся, но его било, как мешок, — о каком-либо ответном ударе не могло быть и речи.
Всего через мгновение он был залит кровью и выглядел совершенно жалко.
Хэйюань обрушил ещё один кулак, и Ян Кай мгновенно пролетел сотни ли, прежде чем врезался в обломок парящей земли и остановился, неподвижно повиснув в пустоте.
Хэйюань пошагал к нему. С каждым шагом он пересекал десятки ли — всего несколько шагов, и он уже стоял над Ян Каем, склонившись и глядя на него сверху вниз. Его гулкий голос эхом пронёсся по пустоте: — Почувствовал отчаяние, муравей? Но не волнуйся — я не убью тебя. Ты ещё нужен Повелителю. Я и не знал, как тебя отыскать, но раз ты сам явился — тогда я не стану церемониться.
Говоря это, он потянулся рукой, чтобы схватить Ян Кая.
— Хватит нести чушь! — Ян Кай вдруг фыркнул и без всякого предвестия выпрямился во весь рост. Лицо, залитое кровью, придавало его выражению жуткую угрозу. — Ты думаешь, у меня правда нет сил сопротивляться? Я просто хотел проверить, насколько велика разница в силе между мной и Владыкой области.
Но пока он говорил, Хэйюань уже схватил его в ладонь — гигантская рука почти целиком обхватила Ян Кая, а плотные силы Тьмы превратились в оковы. Хэйюань явно однажды уже попался на закон пространства Ян Кая и теперь не желал рисковать, позволяя ему сбежать.
Спокойствие и невозмутимость Ян Кая привели Хэйюаня в неистовую ярость. Огромная рука, сжимавшая его тело, невольно напряглась, и тут же раздался хруст ломающихся костей. Подняв Ян Кая перед глазами, Хэйюань прорыл: — Ну и что ты увидел?
Ян Кай тихо выдохнул: — Увидел. И не более того.
— Пустые слова! — Хэйюань стиснул зубы и вскричал. — Сейчас ты в моей руке, и я могу раздавить тебя в любой момент!
Ян Кай ухмыльнулся ему в ответ, и в следующее мгновение невидимая сила, обострившись в остриё, вонзилась в сознание Хэйюаня. Захваченный врасплох, Хэйюань ощутил, будто в мозг вонзили иглу, — жгучая боль прокатилась по всему телу, заставляя его дрожать и испускать жалобный вой.
А Ян Кай, поднятый перед его лицом, в тот же миг метнул копьё и вонзил его прямо в левый глаз Хэйюаня. Остроконечный Цанлун цян разнёс глазное яблоко вдребезги, и плотные силы Тьмы вместе с тёмной кровью хлынули из глазницы, окрасив голову и лицо Ян Кая.
Вой Хэйюаня стал ещё пронзительнее, и он, пошатываясь, отступил назад.
Из-за боли огромная рука Хэйюаня судорожно сжалась, словно намереваясь тут же раздавить Ян Кая, но разве Ян Кай позволил бы это? С драконьим рёвом тело Ян Кая мгновенно превратилось в гигантскую драконью тушу в три тысячи чжанов, и он без усилия вырвался из оков Хэйюаня. Огромный хвост обрушился на тело Владыки, и Хэйюань, как стрела из лука, понёсся прочь.
Неизвестно, сколько ли пролетел Хэйюань, прежде чем сумел удержаться. Прижимая ладонь к раненому глазу, он стоял с лицом, исказившимся в жуткой гримасе, а тёмная кровь вытекала из-под пальцев.
Ян Кай уже снова принял человеческий облик и, с Цанлун цян в руке, неторопливо, шаг за шагом, двинулся к нему. Выглядел он всё так же жалко, но в его ауре не было и тени упадка — наоборот, она стала ещё мощнее, чем прежде.
А с каждым его приближением Хэйюань невольно отступал на шаг, и в единственном оставшемся глазу читалась одна лишь ужас.
Ян Кай спокойно произнёс: — Ты думаешь, что, показав достаточную силу, сможешь запугать меня? Чем больше ты стараешься — тем яснее, что ты трусишь. Травма духа непросто заживает, верно… господин Хэйюань?
— Ты знал с самого начала! — Хэйюань стиснул зубы и вскричал.