В последнее время в Сумеречном Княжестве неспокойно. Сначала великий замысел, над которым Государь Княжества копил много лет, был сорван одним человеком — все труды оказались напрасными. А вслед за тем Старший Предок Инь-Янь Пассажа неожиданно появился в Сумеречном Княжестве и вступил в ожесточённую схватку с Государём и несколькими Владыками Областей. Пространство дробилось вдребезги, бесчисленные земли мо-цу оказались втянуты в бой, а число погибших было невозможно сосчитать.
На стороне Инь-Янь Пассажа тоже выставили все войска. Владыки Областей внутри Княжества были вынуждены повести свои армии навстречу врагу.
Как обстоят дела на передовой, мо-цу в тылу не могли знать. Раньше им оставалось лишь терпеливо ждать — как бы сильны ни были люди, они не могли прорвать блокаду армии мо-цу и добраться до тыловых земель.
Но теперь один человек бродил по опустошённым тылам мо-цу, наводя хаос повсюду. И этот человек был тем самым, кто сорвал великий план Государя княжества.
Его уровень культивации не был высоким. По шкале людей он соответствовал лишь седьмому рангу — уровня Владыки Области.
И вот этот седьмой ранг навёл такой ужас на всё Сумеречное Княжество.
Менее чем за полмесяца он уничтожил два Гнезда Владык Областей, а погибших от его руки мо-цу насчитывалось десятками тысяч. Владыка Хэй Юань лично вышел его преследовать, но так и не добился никакого успеха.
Согласно донесениям, этот человек мог превратиться в гигантского дракона длиной в несколько тысяч чжан, а в руках держал копьё такой же длины. Стоило ему приблизиться к Гнезду Владыки Области — и одного удара хватало, чтобы обратить его в руины.
Именно благодаря загадочной силе, известной как Законы Пространства, ему удавалось неоднократно ускользать от личной погони Владыки Хэй Юаня — того самого, кто теперь не мог удержать его в поле зрения. Эта сила позволяла человеку свободно перемещаться в пустоте, молниеносным, как гром. Даже тот, кто был сильнее его, не мог с ним толком ничего поделать — ведь без возможности ограничить его перемещения это было бесполезно.
Уничтожив два Гнезда Владык Областей подряд, человек внезапно исчез. Однако все мо-цу, оставшиеся охранять Гнезда Владык Областей, были убеждены: он где-то прячется и лечит раны. Как только оправится — обязательно ударит по следующему Гнезду.
Это заставляло стражей Гнезд нервничать без умолку — каждый боялся, что следующей целью Ян Кая станет именно он.
В пустоте всюду виднелись отряды мо-цу, прочёсывающие пространство в поисках Ян Кая, не пропуская ни одного подозрительного уголка.
Однако после многих дней поисков — ничего. Человек будто растворился в воздухе, не оставив ни малейшего следа. Многие мо-цу уже начали подозревать, что Ян Кай покинул Сумеречное Княжество.
В какой-то момент отряд мо-цу численностью около двадцати человек исследовал поблизости густое чернильное облако. Дело в том, что по данным разведки, этот человек особенно любил прятаться в чернильных облаках. Поэтому теперь все чернильные облака, рассеянные в пустоте, от мала до велика, стали главной целью проверок мо-цу — ведь никто не знал, в каком из них он может таиться, готовый выскочить и неожиданно обрушиться на ближайших мо-цу.
Одно чернильное облако за другим было проверено — безрезультатно.
Уже когда отряд собирался уходить, ведущий его высокопоставленный мо-цу вдруг словно что-то почувствовал и повернул голову в одном направлении.
Увиденное слегка его шокнуло: в том направлении пустота вдруг покрылась видимыми волнами-рябью, а по мере их расширения там начал возникать мерцающий туманным светом портал.
Этот мо-цу был сообразительным человеком — мгновение, и он, похоже, понял, что происходит. Торопливо прошептал:
— Прячьтесь!
Сказав это, он тут же повёл свой отряд в ближайшее чернильное облако, мгновенно скрываясь в нём.
Когда они снова осторожно выглянули, портал уже оформился, рябь продолжала расползаться, и из пустоты нежданно возникла фигура.
Это был тот самый человек, которого мо-цу все эти дни безуспешно искали!
Высокопоставленный мо-цу прищурился — и тут до него дошло. Вот почему столько мо-цу было брошено на поиски и ни один не нашёл его след. Он прятался в Скрытой Области! Внезапно открывшийся портал был явным входом в неё. Даже на расстоянии мо-цу отчётливо чувствовал тот сладостный, восхитительный аромат, исходивший из портала — ауру великой силы Неба и Земли, ту самую, что мо-цу так любили.
Так вот как! Осознав всё, мо-цу не мог не восхититься удачей Ян Кая — найти и спрятаться в Скрытой Области!
Похоже, сообщения сверху были верны. Ян Кай серьёзно ранен при уничтожении Гнезд Владык Областей и всё это время лечился.
Хотя в его отряде было более двадцати человек, увидев Ян Кая своими глазами, они даже не осмелились пошевелиться. Он знал: Ян Кай силён, он и его люди ему не конкуренты. Безрассудно выдать себя — значит просто погибнуть зря.
Однако, как бы хорошо он ни среагировал, Ян Кай, вышедший из Скрытой Области, вдруг обернулся и посмотрел в их сторону — он уже почувствовал чужое присутствие. Глаза встретились, и мо-цу почувствовал, как душа ушла в пятки.
Прежде чем он успел что-либо предпринять, Ян Кай уже размахнул ладонью. Когда могучая сила Неба и Земли седьмого ранга Открытия Небес обрушилась, отряд мо-цу в чернильном облаке не успел даже сопротивляться — все пали замертво на месте.
Высокопоставленный мо-цу думал, что Ян Кай просто повезло — он нашёл Скрытую Область и восстановился в ней. Но на деле это была вовсе не одна лишь удача. Обладая Законами Пространства, Ян Кай легко обнаруживал скрытые области, которые мо-цу никогда не находили.
Всё это время он не только лечился, но и забирал все ресурсы, которые область давала.
Хотя разграбление двух прямых поместий Владык Областей принесло ему невообразимое богатство, ресурсов, как известно, много не бывает.