«Не вышел?» Лицо Ян Чжао тут же озарилось весёлой улыбкой. Он постучал пальцами по столу и лишь спустя долгое время спросил: «А в поместье Девятого ничего не происходило?»
Е Синьжоу покачала головой. «Ничего не было.»
Ян Чжао резко вскочил на ноги, возбуждённая улыбка играла на его лице. Он сжал кулак и произнёс: «Именно так и должно быть!»
«Второй, я не совсем понимаю, — Е Синьжоу нахмурила свои тонкие брови. — Почему отсутствие перемен — это правильно?»
«Отсутствие перемен означает, что переменам уже свершились!» — Ян Чжао слегка улыбнулся. — «Девятый и Ин Цзю уже вышли.»
«Уже вышли?» Е Синьжоу вздрогнула. Если слова Второго верны, то Ян Кай был безрассудно дерзок.
«Ин Цзю мастерски владеет скрытностью и убийством. Он приходит и уходит бесшумно, как тень. Войти и выйти из Города Битвы, не будучи замеченным нашими людьми, — для него пустяк,» — терпеливо объяснил Ян Чжао.
«А Маленький? Он тоже так умеет?» — Е Синьжоу скривилась. Подсознательно она считала, что даже если Ян Кай силён, он не мог бесследно исчезнуть, как Ин Цзю.
Ведь вокруг поместья Ян Кая Ян Чжао расставил множество шпионов — малейший шорох там тут же докладывался сюда.
«Сначала я тоже не верил, но считаю, что Девятый способен на это. В прошлый раз, когда он атаковал поместье Пятого, Старший привёл людей, чтобы сковать меня. Знаешь, почему?»
«Очевидно, Старший и Маленький заключили союз,» — Е Синьжоу подозрительно прищурилась. — «Это я и так знаю. Но в чём тут проблема?»
«Вот в чём — никто не знает, когда именно Девятый заключил союз со Старшим. Это значит, что он способен, не привлекая нашего внимания, добраться до поместья Старшего и подробно всё с ним обсудить. Иначе Старший не стал бы действовать так опрометчиво. Если он мог сделать это тогда — может и сейчас!»
«Более того, Пан Чи зашёл в поместье Девятого и с тех пор не появлялся. Очевидно, он привёз какую-то чрезвычайно важную информацию и задержан там. Если бы сведения не имели значения, Пан Чи давно бы ушёл...»
Слушая анализ Ян Чжао, Е Синьжоу не смогла сдержать восторга — её прекрасные глаза загорелись. Мышления Второго казались ей весьма убедительными.
«Забавно...» — Ян Чжао рассмеялся. — «Бамбуковый Союз — сила, подчиняющаяся Девятому. Мне это давно известно. Знаю также, что он поручил людям Союза кое-что поискать. Человека он ищет или предмет?»
«Независимо от того, что ищет Маленький — человека или предмет, — для него это вопрос принципа. И теперь он уже получил нужные сведения.» В глазах Е Синьжоу заиграли огоньки — мысли Ян Чжао раскрыли перед ней новые горизонты, и её рассудок постепенно прояснился. «Если это так, мы можем вмешаться и немного всё испортить.»
«Именно это я и имел в виду, — Ян Чжао слегка улыбнулся. — Проблема в том, что я не знаю, в каком направлении уехал Девятый. Если бы знал...»
Война за престолонаследие тянулась уже два месяца. Хотя за это время его собственные силы заметно выросли, Ян Кай не оставался в долгу. Ян Чжао был готов использовать любые методы, чтобы прорвать эту тупиковую ситуацию.
Выезд Ян Кая — лучшая возможность. Стоит его захватить, и все мастера в его поместье окажутся бесполезны.
Ян Чжао по-прежнему очень опасался тех сильнейших воинов, что находились в поместье Ян Кая.
«Второй, может, мне вернуться в Чжунду и разузнать у людей Бамбукового Союза?» — внезапно предложила Е Синьжоу. — «Из поместья Ян Кая информацию не получишь. Но раз эти сведения были добыты людьми Союза, там наверняка есть кто-то, кто знает подробности.»
«Бамбуковый Союз... Насколько мне известно, с начала Войны за престолонаследие он поглотил немало мелких сил. Пан Чи ограничен в способностях и плохо справляется с управлением — единства внутри нет. Особенно Му Наньдоу, присоединившийся позже всех — он не признаёт авторитет Пан Чи, а Девятому и вовсе не верен. Лишь трепет перед могуществом семьи Ян удерживает его в повиновении. Сходи к нему! Полагаю, при подходящих условиях он согласится на сотрудничество,» — сказал Ян Чжао.
«А если откажется?»
Ян Чжао безмятежно улыбнулся, протянул руку и взял Е Синьжоу за гладкий подбородок, слегка приподняв его. «Этому я тебя учить не стану.»
«Поняла.» Е Синьжоу порозовела, её прекрасные глаза затуманились, и она тихо кивнула.
«Терять время нельзя. Выезжай немедленно — завтра к вечеру я хочу получить точные сведения!»
Е Синьжоу слегка улыбнулась, развернулась и растворилась в ночи.
…………
Две фигуры мчались сквозь темноту — быстрые, как молнии, за мгновение преодолевая сотни жёнов.
Ян Кай летел впереди, Ин Цзю следовал за ним. Несмотря на то что разрыв в силе между ними превышал целую ступень культивации, Ин Цзю пришлось приложить восемьдесят процентов своих способностей, чтобы не отставать от Ян Кая.
Зная, что Ян Кай, должно быть, горит нетерпением, Ин Цзю лишь молча следовал за ним, не проронив ни слова. Лишь шум развевающихся одежд разносился в ночном воздухе.
После целых суток гона даже такой мастер, как Ин Цзю, начал тяжелее дышать. По пути он принял пилюлю для восполнения Истинного Юаня, поддерживая себя в пиковом состоянии на случай непредвиденных обстоятельств. Ян Кай же, напротив, не покраснел и не сбился с дыхания — если не считать нетерпения и возбуждения, всё сильнее читавшихся в выражении его лица, никакой усталости он не обнаруживал.
Ин Цзю даже не видел, чтобы Ян Кай принял хоть одну пилюлю!