Вскоре Тан Цюнь провёл Ян Кая в алхимическую комнату класса «Небо». В самом центре стояла печь ростом с человека, испещрённая бесчисленными замысловатыми узорами — от неё исходило духовное сияние, и с первого взгляда было ясно, что это не рядовой инструмент.
Печи, установленные в алхимической комнате класса «Небо», были лучшими во всём Билуо Гуане, а создавали их лично мастера-оружейники из Шэньдин Тяня.
Таких печей в алхимической комнате было не одна — на другой стороне располагались ещё пять, разного размера: от крохотной, величиной с младенческую головку, до громадной в три человеческих роста. Та, что бросилась Ян Каю в глаза в первую очередь, по размеру оказывалась лишь средней.
Нетрудно было догадаться, что столько разных печей было необходимо для работы с различными ситуациями и разными типами эликсиров.
Тан Цюнь одну за другой описал все печи и протянул Ян Каю жетон: «В комнате установлена большая формация для управления алхимическим огнём. Старший брат-ученик, сначала подчините себе этот жетон — с его помощью вы сможете свободно управлять пламенем.»
Хотя практически у каждого алхимика есть собственный алхимический огонь, и работать со своим огнём удобнее, при длительном алхимическом процессе лучше всё-таки пользоваться штатным огнём комнаты — так можно сэкономить силы.
В молодости Ян Кай при алхимии использовал огонь Божественного Чувства — на алхимическом поприще это оружие не имеет равных. Однако по мере роста его мастерства Божественное Чувство становилось всё более плотным, и огонь Божественного Чувства уже не совсем отвечал его потребностям. Теперь, когда ему помогал штатный огонь алхимической комнаты, это было как нельзя лучше.
Ян Кай принял жетон.
Тан Цюнь произнёс: «Старший брат-ученик, подчините его себе, а я схожу и подгоню нужные вам травы.»
— Благодарю! — поблагодарил Ян Кай. Когда Тан Цюнь ушёл, он сел, скрестив ноги, и приступил к подчинению жетона.
Подчинение жетона не заняло много времени — приблизительно один час. С его помощью Ян Кай смог управлять большой формацией алхимического огня в комнате и по своему желанию регулировать пламя.
Тем временем Тан Цюнь доставил все необходимые Ян Каю травы. Ян Кай проверил их — всё оказалось верным, без промахов и ошибок, да и объём был немалый.
— Старший брат-ученик, если понадобится что-нибудь, просто подзовите — Тан не станет мешать. — Сказав это, Тан Цюнь попрощался и ушёл.
Когда он ушёл, Ян Кай подобрал подходящую печь, разложил все травы по поряду, чтобы они были под рукой, и приготовился к работе.
Он давно не занимался алхимией — последний раз готовил пилюлю Небесного Истинного Знака в Пустотной Земле, и его навыки несколько поржавели.
Тем более что рецепт, полученный из рукописи предыдущего поколения, был неполным — за бесчисленные века сама рукопись обветшала и повредилась, полезной информации в ней оставалось немного, и ни один из множества записанных рецептов не был полным.
Чтобы восстановить эти рецепты, предстояло провести множество экспериментов.
Однако если бы эксперименты увенчались успехом, польза для воинов человеческого рода была бы несомненна — при условии, что эликсиры, приготовленные по этим рецептам, действительно обладали той силой, о которой говорилось в рукописи.
Успокоившись, Ян Кай приступил к вытяжке лекарственных жидкостей. Этот этап не представлял для него затруднений: при хорошей печи и доступном алхимическом огне нужно было лишь соблюдать осторожность. Любой опытный алхимик не допустил бы здесь ошибок — лишь новички могли не справиться на этапе получения жидкостей.
Одна порция жидкости за другой была вытяжена и растворена в печи. Ян Кай сосредоточенно управлял алхимическим огнём и, следуя процессу, описанному в рукописи, тщательно, безукоризненно готовил эликсиры.
Однако через каких-то полчаса из печи раздался странный звук, за которым тотчас последовал запах горелого. Ян Кай замер и понял — на этот раз алхимия провалилась.
Лицо его не выдало разочарования — он и не рассчитывал на лёгкий успех. Рецепт сам по себе был неполон, и он лишь хотел лучше познакомиться со свойствами трав и процессом приготовления в надежде, что сможет дополнить рецепт до полноты.
Лишь полный рецепт мог позволить приготовить полноценный эликсир.
Ян Кай вычистил печь, вывалил остатки, на мгновение сосредоточился — и начал заново.
Время текло, и Ян Кай становился всё увереннее — чувство, оставшееся с тех давних лет, когда он занимался алхимией, постепенно возвращалось.
Хотя за эти годы он практически не занимался алхимией и в значительной мере утратил мастерство, ведь в своё время он получил алхимическое искусство из рук Дао Небес — если бы он пошёл по этому пути всерьёз, сейчас его уровень мог бы не уступать алхимическим мастерам Билуо Гуана.
К сожалению, силы человека не безграничны. Для Ян Кая Путь Воина навсегда оставался главной целью стремлений, и всё прочее, что отвлекало, можно было отринуть.
Одна печь за другой уходила в отходы, и понимание рецептов из рукописи становилось всё более глубоким, но при каждом приготовлении, дойдя до одного и того же критического момента, он терял всё достигнутое.
А этот критический момент как раз совпадал с повреждённым участком рецепта в рукописи.
Для этого критического момента требовалась определённая трава! Какая именно — Ян Кай не знал, и ему оставалось лишь методично пробовать одну за другой. Но его поиск не был вслепую.
Раз рукопись была обнаружена в Малом Мире, оставленном мастером-алхимиком прошлого, нужные травы, скорее всего, можно было найти в его саду лекарственных растений.