Полчаса спустя все Плоды Мира были собраны.
Хотя плоды были собраны, сам отпрыск Древа Мира перед ними представлял огромную ценность, и упустить его было нельзя.
Однако Чжа Ху не стал сразу же забирать Плоды Мира в Малое мироздание. Долго помедлив, он наконец произнёс: «Ян Кай, забери это Древо Мира.»
Ян Кай опешил.
Чжа Ху продолжил: «Я не знаю, какие выгоды тебе это принесёт, но раз это отпрыск Древа Мира, посаженный древним могущественным мастером в своё Малое мироздание, он точно не причинит вреда. Ты хоть и лишь седьмого ранга, но на тебе великая ответственность — любая оплошность недопустима. Если от этого не будет никакой выгоды — ничего не потеряешь. А если будет — сможешь быстрее расти и обрести на Поле битвы Мо большую силу для самозащиты.»
Ян Кай был тронут, сжал кулаки и поклонился: «Благодарю, Владыка.»
Чжа Ху махнул рукой: «Все одиннадцать тайных областей здесь — твои открытия. Без тебя у нас не было бы таких добыч, так что по праву ты должен забрать эту вещь. Однако я заранее предупрежу: хотя я и позволяю тебе забрать это, и в крепости не будет возражений, вещь эта всё же требует оплаты боевыми заслугами. А сколько именно — зависит от того, какую выгоду ты получишь. Когда вернёмся в крепость, несколько командующих корпусами непременно поинтересуются этим.»
Ян Кай кивнул: «Разумеется.»
Хотя всё в этой тайной области было обнаружено им, на Поле битвы Мо любая добыча подлежала сдаче и обмену на боевые заслуги — таков был устав.
— Ну что ж, приступай. А я пойду туда посмотрю, — сказал Чжа Ху и направился к лекарственному саду. Большинство трав в саду уже были собраны, но некоторые, которых никто не мог распознать, остались на месте. Никто не решался их сорвать, дабы не повредить целебные свойства.
Оказавшись перед отпрыском Древа Мира, Ян Кай ощутил, как его духовное чутьё бурлит, а законы пространства колеблются — окружающая пустота вокруг него слегка искривилась.
Он полагал, что при нынешнем уровне силы переместить отпрыск Древа Мира в Малое мироздание не составит труда.
Но когда он тщательно всё обследовал, обнаружил, что переоценил свои возможности.
Ещё через час, когда Чжа Ху собрал все оставшиеся в лекарственном саду травы, он увидел, что Ян Кай всё ещё стоит перед отпрыском Древа Мира и так и не приступил к делу. Более того, лицо Ян Кая слегка побледнело — видно было, что потери были немалыми.
Чжа Ху нахмурился, мгновенно оказался рядом с ним и терпеливо стал ждать.
Ещё через час Ян Кай внезапно распахнул глаза и тихо выдохнул.
— Что случилось? — спросил Чжа Ху. Бай И тоже стояла рядом, с любопытством глядя на Ян Кая.
Ян Кай горько усмехнулся: «Владыка, отпрыск Древа Мира неразрывно связан со всей этой тайной областью. Разделить их невозможно.»
Чжа Ху был удивлён: «Неужели?»
Произнеся это, он погрузился в сосредоточение и стал ощупывать ситуацию. Его силы далеко превосходили силы Ян Кая, и он быстро убедился: всё обстоит именно так, как тот говорил. Дыхание отпрыска Древа Мира было крепко связано с тайной областью, они пронизывали друг друга и были неразделимы.
Этого он не ожидал. Когда раньше предложил Ян Каю забрать Древо Мира, он исключительно заботился о нём: хотя и не знал, какие выгоды это принесёт, вреда точно не будет, а вдруг окажется полезно — Ян Кай сможет извлечь из этого пользу и быстрее окрепнуть.
Седьмой ранг Открывающих Небо — немалая сила, но для противостояния Владыкам областей её всё же маловато. А уж если на тебя обратит внимание Король — о самозащите можно забыть.
Чжа Ху хотел, чтобы Ян Кай как можно скорее повысил свой ранг до восьмого — тогда он смог бы внести гораздо больший вклад в дела Человеческого рода.
Однако теперь, когда Древо Мира оказалось неразрывно связано со всей тайной областью, не только Ян Кай, но и он сам — восьмого ранга, командир гарнизона — не мог бы просто забрать его.
— Жаль! — Чжа Ху вздохнул.
Ян Кай нахмурился: «На самом деле забрать его всё-таки можно. Просто на это потребуется время.»
Чжа Ху сначала не понял, но тут же уловил смысл его слов: «Этот способ не годится. Даже не думай об этом.»
— Владыка знаете, о чём я?
Чжа Ху холодно фыркнул: «Эта вещь неразрывно связана со всей тайной областью. Если хочешь забрать её — придётся забрать всю тайную область в Малое мироздание.»
— Именно так! — кивнул Ян Кай. — Другого способа нет.
Чжа Ху понизил голос: «Но в таком случае все следы Дао, хранимые в этой тайной области, войдут в твоё Малое мироздание. Если они окажутся совместимы с твоим мирозданием — полбеды, может, даже укрепят твою силу. А если нет — это будут лишь примеси, способные серьёзно поколебать твою основу. Помни: этот метод ничем не отличается от того, как злокозненные еретики ради повышения силы насильственно плавят небесную и земную мощь целых миров.»