С учётом того, что мо-облака утратили силу сдерживания, руководство Мо-цзынов пришло к единому мнению: похоже, люди овладели неким способом противодействия порче Силой Мо. Иначе такое невозможно.
Однако в чём именно заключается этот способ, Мо-цзуны до сих пор не разобрались.
У Владыки Мэнь Се многочисленные владыки получили приказ: любыми средствами выяснить правду. Борьба за районы ресурсов — прекрасная возможность. Если удастся разгадать, как люди сопротивляются порче Силой Мо, это будет великая заслуга — достаточная, чтобы любой Мо-цзун отправился в Мо-гнездо в Городе Владыки и повысил свой ранг.
Это вызвало зависть бесчисленных Мо-цзынов и стало одной из причин столь ожесточённой борьбы за районы ресурсов.
Среди мо-облаков мо-цзынский вождь тихо затаился, смутно чувствуя, что великая награда, быть может, уже близко: ведь этот человек-сильнейший ворвался в мо-облака и неизбежно подвергнется порче Силой Мо — тогда он непременно увидит, как тот сопротивляется.
В мо-облаках резня бушевала в полную силу, но в одно мгновение всё стихло.
Затаившийся среди мо-облаков, подстерегавший удобный момент, вождь вдруг ощутил, как его сердце ёкнуло: инстинкт подсказывал, что вот-вот случится нечто дурное.
В следующее мгновение он почувствовал колоссальную силу притяжения, исходившую от того места, где стоял человек. Густые мо-облака под её действием ринулись к нему.
Мо-цзынский вождь сначала обрадовался, а затем ужаснулся.
Радость — ведь человек-сильнейший сам раскрыл врата своего Малого Цянь-Куня и втянул в него окружающие мо-облака. Разве это не значит, что он вот-вот превратится в мо-ученика?
Ужас — потому что, как только мо-облака будут поглощены, прятаться будет негде, и он мгновенно окажется на виду у человека-сильнейшего.
Откуда взялся этот человек, действующий столь бесстыдно? Столько лет воюет с людьми — и такого не видел!
Прошло всего десяток с лишним вдохов — и густые мо-облака рассеялись, обнажив таившиеся в них фигуры.
А в самом центре этих фигур Ян Кай стоял, одной рукой воздев копьё, с холодным взглядом.
Один ворвался в мо-облака, и хотя немало Мо-цзынов порубил, чувствовал, что кто-то ещё прячется внутри. Однако мо-облака весьма ощутимо мешали восприятию, и даже такой сильнейший, как он, не мог мгновенно вычислить всех Мо-цзынов.
В досаде он тут же раскрыл врата Малого Цянь-Куня и поглотил мо-облака.
Эффект ошеломляющий — все Мо-цзуны, скрывавшиеся в облаках, немедленно обнажились.
Окинув взглядом окружающее, Ян Кай хмыкнул. Бойцов в отряде нападавших Мо-цзынов было немало, но в целом они были слишком слабы: лишь один вождь, а все остальные — верхние и нижние Мо-цзуны.
Все выжившие Мо-цзуны впились глазами в Ян Кая, словно днём увидели призрак. Вождь был потрясён в особенности: он только что был уверен, что Ян Кай вот-вот превратится в мо-ученика, но теперь казалось — этот человек на Силу Мо вообще не реагирует.
Целое море мо-облаков поглощено — и ни капли не повлияло! Мо-цзынский вождь мгновенно понял, в чём дело, и воскликнул: «Четыре Столпа Цянь-Куня!»
Четыре Столпа Цянь-Куня славились не только среди людей — о них наслышаны и Мо-цзуны. Ведь это высочайшие сокровища, способные подавлять Силу Мо: обладатель Четырёх Столпов не боится никакой порчи.
Мо-цзуны искренне ненавидели Четыре Столпа и пристально следили за теми, кто ими обладал. На каждого человека-сильнейшего, носящего Четыре Столпа, у Мо-цзынов имелось досье. При встрече с таким Мо-цзуны не жалели сил, чтобы уничтожить его и предотвратить будущие неприятности.
Этот мо-цзынский вождь занимал немалый чин — об особом списке он наслышан. Но в списке было лишь несколько имён, и все принадлежали культиваторам восьмого ранга.
Ведь только культиваторы восьмого ранга были достаточно сильны, чтобы уберечь Четыре Столпа от посягательств Мо-цзынов.
А теперь он встретил здесь семирангового, обладающего Четырьмя Столпами! Этого человека в том списке не было ни под каким видом.
Это известие было чрезвычайно важным: если удастся донести, заслуга будет не меньше, чем раскрытие способа, которым люди подавляют порчу Силой Мо.
И, мысль лишь мелькнув, мо-цзынский вождь выплюнул клубок мо-крови и ринулся бежать.
Судя по силе, с которой тот человек-сильнейший наносил удары, он не считал себя его равным. Чтобы выжить, оставалось лишь бежать незамедлительно.
Поступок, несомненно, был верным. Но, не жалея ничего — сжигая жизненную кровь и прибегая к тайному искусству, — он лишь ощутил, как тело резко замерло: неведомая сила наполнила пространство вокруг, словно окаменевшее, а собственное тело увязло, как в болоте — шагнуть было невозможно.
«Куда ты?» — Холодный голос раздался позади, и мо-цзынский вождь обернулся: перед его глазами стремительно увеличивалось копьё. На острие таилась ужасающая мощь, сдержанная, но готовая обрушиться — и тогда небо и землю сотрясёт!
Мо-цзынский вождь в ужасе отчаянно взревел: громадное тело раздулось ещё на целый размер, а исходящая от него аура вырвалась наружу без всякого сдерживания. Положив все силы на прорыв, он даже поколебал стеснение пространства.
Но на том всё и кончилось. Он поднял огромный кулак и обрушил его на Ян Кая. Одним ударом разбилась пустота — такова была сила этого кулака.
Ян Кай и не думал уклоняться. Копьё дрогнуло и прошло сквозь кулак мо-цзынского вождя, как горячий нож сквозь масло. Лазурное Копьё без труда пробило защиту вождя, и бо́льшая часть древка ушла в его руку.