«Брат Шэньту прав!» — кто-то слегка кивнул.
Ещё один произнёс: «Брат Шэньту думает наперёд — нам стыдно.»
Слова Шэньту Мо заставили многих отказаться от мысли заполучить Ян Кая на свою сторону — и без того это было нечестно и не имело правового основания, шансы на успех были мизерны, а после того как Шэньту Мо разложил всё по полочкам, все убедились, что он прав, и окончательно забросили эту идею.
Дин Яо и его товарищи, наблюдая за реакцией окружающих, поняли, что слова Шэньту Мо произвели впечатление, и облегчённо вздохнули. Чжун Лян посмотрел на Тан Цю и спросил: «Как ты считаешь, брат Тан?»
Тан Цю нахмурился: «Я по-прежнему настаиваю на том, чтобы забрать Ян Кая в Инь-Янскую заставу — если он согласится ехать со мной.»
Хоть слова его звучали так, тон уже не был таким непреклонным, как прежде.
Чжун Лян улыбнулся: «Если бы ты лично к нему обратился, брат Тан, он вряд ли смог бы отказаться — ты всё-таки его старший. Зачем принуждать человека? Я думаю, спрашивать не стоит. К тому же я считаю, что для Ян Кая Бэйлоская застава — самое подходящее место.»
Тан Цю приподнял брови: «Как так — самое подходящее?»
Чжун Лян невозмутимо продолжил: «У человечества более ста застав, которые на Чернильном поле боя образуют единую блокадную линию, сдерживая вторжение Чернильного народа в Тысячу Миров. Наша Бэйлоская застава расположена точно в центре этой линии. Любой из вас, где бы ни находилась его застава, преодолеет не слишком далёкий путь. А вот если он поедет с тобой в Инь-Янскую заставу — тогда у одних расстояние сократится, а у других неизбежно увеличится. Поэтому оставить его на Бэйлоской заставе — максимально справедливо для остальных застав. Тем более, что где бы он ни был, он служит делу человечества. Так какая разница, где он находится?»
……
Спустя месяц четыре корабля-очистителя для Заставы Великих Битв были готовы. Вэй Цзюньян, всё это время ожидавший на центральной площади, поблагодарил Ян Кая, убрал четыре корабля в свой малый Цянькунь и без промедления отправился в обратный путь.
На Заставе Великих Битв шли бои с Чернильным народом, и корабли-очистители были крайне необходимы для подкрепления обороны.
А Ян Кай не успел даже отдохнуть — уже стояли наготове следующие четыре корабля-очистителя для другой заставы, готовые к доводке.
Неизвестно, как между собой договорились эти люди, но каждый раз, заканчивая с одним заказом, Ян Кай тут же принимался за следующий — и всегда по четыре корабля.
Огромные объёмы материалов расходовались, один за другим устанавливались массивы Цянькунь, густой и обильный очищающий свет заключался в корпуса кораблей-очистителей, и те увозились в новые заставы.
Как только эти корабли-очистители оказывались на поле боя, они способны были в значительной степени сдерживать проблему чернильной силы, а массив Цянькунь внутри корабля позволял воинам человечества быстро возвращаться.
День за днём повторять одно и то же было невероятно скучно, однако Ян Кай работал с неизменной тщательностью — он знал, что то, что кажется ему сейчас скукой, в критический момент сможет спасти жизнь многим соплеменникам.
Постепенно он совершенно забыл о беге времени.
Лишь когда усталость становилась совсем уж невыносимой, он позволял себе отдыхать несколько дней — в остальное время Ян Кай неутомимо трудился на центральной площади.
Гости Бэйлоской заставы почти каждый месяц уезжали довольные — корабли-очистители увозились в различные заставы человечества и, словно лучи от центра, расходились по линии обороны, принося плоды на каждом участке.
И вот однажды, когда Ян Кай в очередной раз передал четыре корабля и проводил взглядом воина восьмого ранга Кайтянь, уезжавшего из одной из застав, он вдруг обнаружил, что площадь перед ним пуста.
Раньше, пока он ещё не заканчивал с одним заказом, четыре новых корабля-очистителя уже стояли наготове, и он давно привык к такой жизни. Но сегодня было что-то другое.
Чжун Лян стоял рядом — когда именно он появился, Ян Кай не заметил. Уловив его взгляд, Чжун Лян улыбнулся и кивнул: «Последние годы ты много работал. Иди отдохни как следует.»
Ян Кай слегка опомнился и лишь тогда осознал: «Всё?»
«Всё.» Чжун Лян хлопнул его по плечу. «Более ста застав — каждая получила свой корабль-очиститель. Теперь чернильная сила больше не сможет поглотить наших воинов. И всё это — твоя личная заслуга.»
Ян Кай мысленно посчитал и с удивлением обнаружил, что прошло уже семь-восемь лет.
Иными словами, он проработал на этой площади целых семь-восемь лет. Для воинов Кайтянь этот срок ничтожен, но то, как быстро он пролетел, всё равно было удивительно.
«Иди отдохни. Ты совсем недавно повысился до седьмого ранга — укрепи как следует свою культивацию,» — махнул рукой Чжун Лян.
«Так точно!» Ян Кай поклонился и удалился.
Вернувшись во дворец Фэн Ин, Ян Кай снял защитную печать и вошёл. Фэн Ин не было — уехала куда-то, он не знал куда.
Он сидел один на ступеньках крыльца, и вдруг ему показалось, что это спокойствие почти нереально. Привыкнув к бесконечной суете, он вдруг оказался в тишине и чувствовал себя не совсем привычно.
Чжун Лян велел ему укрепить культивацию, но Ян Кай не спешил. С тех пор как он получил седьмой ранг, хоть и не занимался серьёзной практикой, из-за особых обстоятельств его малого Цянькунь запасы сил непрерывно росли, и за прошедшие семь-восемь лет седьмой ранг уже давно был укреплён.
Однако, слегка ознакомившись с состоянием малого Цянькунь, Ян Кай всё-таки вздохнул.
За эти семь-восемь лет он довёл до совершенства более четырёхсот кораблей-очистителей. Материалы для массивов Цянькунь его не касались — каждая застава заготавливала их сама, но для заключения очищающего света в корабли требовались жёлтые и синие кристаллы.