— Дядя Чжао! — Фэн Ин поклонилась приближающемуся человеку. Ян Кай, стоявший за ней, тоже слегка наклонился.
Дядя Чжао с удивлением посмотрел на Фэн Ин: — Девочка Фэн вернулась? Говорили же, что ты одна застряла среди племени мо. Как вернулась?
— Мне просто повезло — не погибла, — ответила Фэн Ин. Как именно вернулась, объяснять она не стала.
Дядя Чжао слегка кивнул: — Тот, кто пережил великую беду, непременно будет вознаграждён. Береги жизнь — убирай побольше мо-племени на полях сражений.
Фэн Ин согласилась.
Дядя Чжао заглянул в зал и нахмурился: — Брат Чжун созывал всех, а почему здесь никого нет? Что тут происходит?
Фэн Ин почтительно ответила: — Дядя Чжун действительно хотел объявить кое-что важное, но я, ученица, точно не знаю, о чём речь. Дядя Чжао, пожалуйста, проходите внутрь — дядя Чжун должен скоро появиться.
— Хорошо, — кивнул Дядя Чжао и широким шагом вошёл в зал, нашёл свободное место и сел ждать.
Едва он исчез внутри, как со всех сторон потянулись потоки света. Один за другим прибывали культиваторы восьмого ранга Открытого Неба — те, кто возглавлял оборону на различных участках фронта и обладали статусом, равным статусу Чжун Ляна.
Фэн Ин вместе с Ян Каем стояла у входа в зал, приветствуя каждого прибывающего. Когда все вошли внутрь, она кратко познакомила Ян Кая с прибывшими, рассказав, кто из какой обители прибыл.
Хотя в крепости Било было несколько десятков тысяч сильных воинов, культиваторов восьмого ранга Открытого Неба было немного — не более нескольких десятков. Фэн Ин провела здесь несколько тысяч лет и, разумеется, знала их всех.
Все эти верховные старейшины были, по сути, опорой каждого человеческого оплота. Каждый из них — бесценный кадр. Почти все занимали важные посты, командуя армиями и защищая линии обороны крепостей.
Здесь действительно был верховный старейшина восьмого ранга, происходивший из Инь-Ян Неба, но тот не знал о происхождении Ян Кая и не обратил на него особого внимания. К тому же, это не было подходящим местом для знакомств — Ян Кай лишь мысленно запомнил его имя и внешность, ничего лишнего не говоря.
Большинство прибывших старейшин знали Фэн Ин, лишь немногие бросили на Ян Кая взгляд без особого интереса. Однако один верховный старейшина из обители Сихэ, казалось, внимательно изучил его несколько раз, а, входя в зал, всё ещё нёс на лице выражение лёгкого недоумения.
Старейшина ничего не сказал ему, и Ян Кай даже не был уверен, не показалось ли ему это.
Все подождали в зале ещё несколько мгновений, но Чжун Ляна всё не было. Вскоре кто-то не выдержал и пробормотал: — Что за чёрт устроил этот старый Чжун? У меня на участке битва идёт полным ходом, а он вызывает экстренным посланием — это же шутка какая-то! Где старый Чжун?
— Брат Чжан, не торопись, — кто-то попробовал успокоить. — Раз Брат Чжун прислал экстренное послание, значит, дело серьёзное. На фронте всё равно без перемен — пусть ученики отдохнут немного.
— Кстати, вы спросили о Великом Предке? Его раны — не опасно ли?
— Передали через послание. Ответили, что Великий Предок лечится, и беспокоить не решились. Думаю, не слишком серьёзно — такое уже бывало не раз. Предок лечится, Король мо тоже лечится — оба в одинаковом положении.
— По-моему, стоит найти момент и прорваться к месту, где лечится Король мо, и уничтожить его. Тогда битва пойдёт нам на руку.
— Век прожил, а только и знаешь, что базарить по-пустому! Место, где лечится Король мо, наверняка охраняется сильнейшими силами. Мы можем добраться туда, но обратно уже не вернёмся! Подумай головой, прежде чем лепить!
— Ты кому мозгов не хватает говоришь?!
— Тому, кто откликается!
……
Раздор вспыхнул мгновенно — двое верховных старейшин, похоже, и раньше не ладили. Ссора переросла в угрозы, и они уже собирались закатать рукава и пуститься в драку, пока остальные суетливо не кинулись их разнимать.
За пределами зала Фэн Ин и Ян Кай переглянулись — оба с одинаковым выражением безмолвного изумления.
Верховные старейшины пользовались огромным уважением — в представлении простых людей все они были суровыми людьми, редко смеющимися и безмерно величественными. Кто мог бы представить, что именно эти верховные старейшины, в этом самом зале, ссорятся как рыночные торговцы? Если бы это стало известно, никто бы не поверил.
Поток света стремительно приблизился издалека и с грохотом опустился прямо перед Фэн Ин и Ян Каем — это был Чжун Лян.
Они одновременно поклонились. Подняв взгляд, они увидели, что Чжун Лян держит в руках человека — явно мо-послушника. Его глаза были целиком залиты чернильной тьной, но на теле были наложены печати, подавляющие всю его силу и не позволяющие ей проявиться. Несмотря на это, он продолжал брыкаться и сопротивляться.
Увидев этого мо-послушника, Ян Кай смутно понял замысел Чжун Ляна. Какие бы убедительные слова он ни произносил, без доказательства никто бы ему не поверил. Чжун Лян явно вылетел за пределы крепости на поле боя, чтобы поймать мо-послушника и привести его сюда — чтобы Ян Кай мог продемонстрировать Свет Очищения перед всеми.
Чжун Лян кивнул и обратился к Ян Кай: — Иди за мной внутрь.
— Слушаюсь! — ответил Ян Кай.