Переход с седьмого ранга на восьмой — дело не быстрое. Может уйти несколько дней, а может и месяцев. Однако среди зрителей не нашлось ни одного, кто проявил бы нетерпение: каждая деталь была им по-своему важна.
Павильон Перерождений — место испытания сердца. Сколько бы жизней ни прожил внутри, ни на йоту не возрастёт твоя мощь.
Ло Тинхэ, должно быть, достигла порога прорыва ещё задолго до этих двух тысяч лет, иначе ей не пришлось бы рваться к повышению сразу после освобождения из Мира Перерождений. Именно те две тысячи лет в круговороте перерождений стали толчком к её нынешнему прорыву.
Иными словами, если бы тогда Ло Тинхэ не в порыве чувств ринулась в Павильон Перерождений, к настоящему времени она уже давно была бы восьмого ранга Царства Кайтянь.
— Маленькая Цюй, ты вошла сразу на шестой ранг, так что у тебя есть все шансы когда-нибудь подняться до восьмого. Наблюдай внимательно — тебе это будет полезно, — сказала Юй Сяндэ.
Цюй Хуачан серьёзно кивнула.
— Главная опасность при повышении в Царстве Кайтянь — это усиление Малого Мира. Его объём ограничен, и если резкий прирост сил окажется непосильным, Малый Мир может обрушиться. Вот с этим риском сейчас сталкивается Старшая Ло, и вот с чем приходится сталкиваться всем культиваторам Царства Кайтянь. А для тебя, раз ты сейчас на шестом ранге, когда придёт время повышения до седьмого, главной опасностью станет переход твоего Малого Мира из небытия в реальность — самый трудный рубеж. Он, пожалуй, ещё опаснее того, с чем сейчас сталкивается твоя Старшая Ло.
Цюй Хуачан почтительно ответила: — Прошу, Старшая, просветите меня.
Юй Сяндэ вздохнула: — Об этом тебе должен был рассказать Сюй-Варвар, но его сейчас нет рядом, так что придётся мне. В процессе перехода Малого Мира из небытия в реальность и сам Малый Мир, и твоё сознание подвергнутся невообразимому потрясению. Как и у демонических зверей, которые, достигнув определённого уровня, должны сформировать внутри себя внутреннее ядро — если сила рассеивается и не концентрируется, ничего не выйдет. Поэтому, когда будешь повышаться до седьмого ранга, непременно убедись, что твой накопленный потенциал достаточен. Если недостаточен и Малый Мир не сможет перейти из небытия в реальность — это будет смертельный кризис. Сколько учеников Пещер-Неба и Благословенных Земель погибло на этом рубеже! Если бы не это, высокоранговых культиваторов Царства Кайтянь в каждой Пещере-Небе и Благословенной Земле было бы по несколько тысяч.
Издавна в Пещерах-Небе и Благословенных Землях тех, кто попадал сразу на шестой ранг, могло быть немного, но тех, кто попадал сразу на пятый, — немало.
Эти ученики, пришедшие сразу на пятый ранг, после долгих лет культивации и накопления, если всё складывалось удачно, постепенно повышали свой ранг до шестого, а затем и до седьмого.
Но если бы повышение до седьмого ранга было таким простым, высокоранговых культиваторов Царства Кайтянь в Пещерах-Небе и Благословенных Землях было бы по нескольку тысяч.
Не говоря уже о Пещерах-Небе и Благословенных Землях — даже во второстепенных силах наверняка имелось бы немало культиваторов седьмого ранга Царства Кайтянь.
Но в действительности ни одна из нынешних Пещер-Неба и Благословенных Земель не обладает таким количеством высокоранговых культиваторов. Это отчасти объясняется иными причинами, но главная причина в том, что при повышении существует огромный риск: ученики, имеющие право претендовать на высокие ранги, либо не располагают достаточным запасом и не уверены в успехе, не решаясь на попытку, либо гибнут при попытке повышения.
Между шестым и седьмым рангом лежит водораздел, а после седьмого каждое повышение сопряжено с, казалось бы, непреодолимым разрывом.
— Если это так, то Четыре Великих Столпа Мира и Двенадцать Малых Столпов должны оказывать колоссальную помощь при повышении в Царстве Кайтянь? — внезапно подумал Ян Кай.
Юй Сяндэ кивнула: — Разумеется. При повышении в Царстве Кайтянь Малый Мир подвергается сильнейшему удару, а Четыре Великих Столпа и Двенадцать Малых Столпов делают его значительно прочнее и цельнее — помощь немалая. Но ты должен знать: Двенадцать Малых Столпов доступны лишь высокоранговым культиваторам — только они в состоянии очертить их и вместить в свой Малый Мир. Для остальных, даже если бы столпы им были полезны, воспользоваться ими невозможно. По-настоящему доступны им Четыре Великих Столпа, но насколько же они редки? Какой рядовой культиватор может рассчитывать на такую удачу?
Говоря это, она бросила на Ян Кая взгляд, явно выражавший: «Вот это тебе действительно повезло».
То, что Ян Кай обладал Источником Неба и Земли, в Пещерах-Неба и Благословенных Землях было не секретом. Источник Неба и Земли заключал его Малый Мир, делая его совершенным и неприступным для внешних сил. Даже Тёмная Сила не могла ничего поделать с Ян Каем — тогда это вызвало зависть у целой толпы высокоранговых культиваторов.
Ян Кай полагал, что Источник Неба и Земли полезен лишь в этих вещах, и не ожидал, что он окажется востребован и при повышении. Приятный сюрприз.
Наличие Четырёх Великих Столпов, заключающих Малый Мир, не только обеспечивает его неприступность, позволяет безопасно выращивать в нём живых существ и усиливать свой потенциал, но и защищает от Тёмной Силы, избавляет от беспокойства о сотрясении Малого Мира при боях — а при повышении помогает не меньше.
Теперь становится ясно, что Четыре Великих Столпа Мира — подлинные сокровища Неба и Земли. По ценности они не уступают его Тёплому Духовному Лотосу и Дереву Бессмертия, а для культиваторов Царства Кайтянь Четыре Столпа, пожалуй, ещё драгоценнее.
— Старшая Юй, у меня есть ещё один вопрос, — почтительно сказал Ян Кай.
Юй Сяндэ ответила: — Говори.
— Вы, наверное, знаете о моей ситуации. Сейчас я тоже на шестом ранге и чувствую, что до седьмого недалеко. Какие трудности могут меня ждать при повышении?
Юй Сяндэ была прежде всего поражена стремительностью его культивации.
Ведь с тех пор, как он повысился до пятого ранга у Бесследной Пещеры-Неба в Расколотом Небе, прошло всего около трёхсот лет — и это с учётом ста тридцати лет, проведённых в Павильоне Перерождений.
С пятого ранга до шестого — а теперь он уже близок к седьмому.
Она никогда не слышала, чтобы кто-то культивировался так быстро на уровне Царства Кайтянь. Культивация в Царстве Кайтянь прежде всего зависит от накопления, и ускорить этот процесс невозможно — каждый культиватор на этом уровне это понимает.