Снова увидев этого молодого охранника, который отчаянно защищал её, закрывая от всех бурь и не отступивший ни на шаг, даже когда на его теле не осталось ни одного неповреждённого участка, старшая Мэн Жу не могла скрыть волнения.
За Мэн Жу тихо стояла нарядная женщина — видимо, личная служанка старшей. Она тоже с любопытством разглядывала Ян Кая и Инь Чжиюна, но больше внимания уделяла Ян Каю: Инь Чжиюн был постарее да и некрасив, смотреть было не на что.
— Здравствуйте, старшая!
Ян Кай и Инь Чжиюн поклонились.
Мэн Жу кивнула и с заботой посмотрела на Ян Кая: — Как твои раны? Ты воспользовался лекарством от ран, которое я прислала с Цуйэр?
Ян Кай опустил голову и ответил: — Раны больше не опасны. Благодарю старшую за заботу. Именно благодаря лекарству, пожалованному старшей, я так быстро поправился.
— Рада, что помогло, — Мэн Жу улыбнулась. — Я даже не знала, какое лекарство тебе подойдёт. Они не пустили меня навестить тебя — я хотела прийти…
Ян Кай поспешно ответил: — Старшая — благородная дама, ей неприлично посещать мужскую часть во внешнем дворе. Если это разнесётся, репутация старшей пострадает.
Мэн Жу кивнула: — Они все так говорят. На её лице мелькнуло разочарование.
Но вскоре улыбка вернулась: — Теперь, когда ты поправился, я спокойна. Выглядел ты тогда ужасно — я думала, ты умрёшь.
Ян Кай поднял голову, посмотрел на неё и широко улыбнулся: — Мне крупно повезло со здоровьем, умереть не так-то просто.
Заметив его дерзость, личная служанка Мэн Жу, всё время стоявшая за её спиной, слегка нахмурилась и недовольно взглянула на Ян Кая. Она сама вступила в разговор: — Вы оба заслужили похвалу за службу, и старшая выпросила вас у главы рода. Отныне, состоя при старшей, вы должны относиться к обязанностям со всей ответственностью и клянётесь защищать её жизнь ценой своей.
— Слушаюсь! — Ян Кай и Инь Чжиюн ответили, сжав кулаки в приветственном жесте.
Личная служанка наклонилась к уху старшей и тихо произнесла: — Старшая, уже поздно. Пора принять лекарство.
— Разве оно ещё не готово? Подождём ещё немного, — сказала Мэн Жу.
Служанка возразила: — Лекарство ещё готовится, но вы сильно испугались в прошлый раз. Врач сказал, что нужно какое-то время соблюдать покой.
Старшая вздохнула и сдачей произнесла: — Хорошо.
Поддерживаемая служанкой, она встала и обратилась к девушке Цяньцянь, которая привела Ян Кая и Инь Чжиюна: — Познакомь их с обстановкой и устрой им жильё.
— Как прикажете! — Девушка Цяньцянь грациозно поклонилась.
Старшая Мэн Жу при поддержке служанки поднялась по лестнице наверх, а девушка Цяньцянь тихо сказала обоим: — Пожалуйста, за мной.
Ян Кай и Инь Чжиюн поблагодарили её и, следуя за Цяньцянь, стали осматривать окрестности.
Территория вокруг павильона, где жила старшая, была невелика, но некоторые места всё же стоило тщательно осмотреть, чтобы не пропустить возможных злоумышленников, которые могли бы там прятаться.
Ян Кай, следуя за ней, осматривал местность и запоминал рельеф. Раз он был переведён во внутренний двор для охраны Мэн Жу, следовало исполнять свой долг как положено.
Тем более что Ян Кай ещё и намеревался покорить сердце старшей, чтобы разрушить сердечную преграду, установленную Цюй Хуашань во время её перевоплощения.
Вскоре девушка Цяньцянь привела их к кирпичному дому: — Вот ваше жильё. До покоев старшей недалеко. Когда вы не на службе, будьте готовы явиться по первому зову.
— Большое спасибо, девушка Цяньцянь! — Инь Чжиюн поблагодарил и незаметно протянул ей кошелёк с деньгами в знак признательности.
Цяньцянь явно не поняла, что происходит, и наивно взяла кошелёк. Когда до неё дошло, что это такое, она торопливо отдала его обратно, махая рукой: — Не нужно, не нужно!
Инь Чжиюн рассмеялся: — Впредь мне ещё придётся часто обращаться к вам за помощью и советом, девушка Цяньцянь. Это лишь маленький подарок — не отказывайте, пожалуйста.
— Правда, не нужно, — Цяньцянь покраснела до корней волос. — Я… я сама недавно пришла в дом Мэн и ничем не могу вам помочь.
Инь Чжиюн удивился: — Ты недавно пришла в дом Мэн?
— Ага! — Цяньцянь энергично закивала, несколько смущённая.
Инь Чжиюн был по-настоящему удивлён. По всем канонам, те, кто служит при старшей, — люди, прошедшие множество испытаний и безмерно преданные дому Мэн. Новичок, едва пришедший в дом Мэн, не имел бы даже права войти во внутренний двор, не то что служить при старшей.
— Как давно ты здесь? — с любопытством спросил Инь Чжиюн.
— Месяц с небольшим… — тихо ответила Цяньцянь.
Инь Чжиюн ахнул и показал ей большой палец: — Тебе просто невероятно повезло! Всего месяц, а ты уже служишь при старшей!
Цяньцянь опустила голову: — Я сама не понимаю. После того случая мне приказали отнести лекарство старшей. Она увидела меня и оставила при себе.