В строю царил подавленный боевой дух. Гу Линэр и двое её сокурсников стремительно неслись к ближайшему Духовному Острову. В их отряде осталось лишь три человека — шансов против Ян Кая у них не было ни малейших, и потому необходимо было найти другой отряд и попросить у него укрытия.
Она уже передала сообщение старшему брату, возглавлявшему отряд на ближайшем Духовном Острове. Тот, в свою очередь, мчался к ним на подмогу вместе со своими людьми, страшась опоздать и не успеть спасти Гу Линэр и остальных.
— Почему этот Ян так не отстаёт от нас?! — с горечью восклицал младший брат Сунь, лицо которого было искажено отчаянием.
После того как старший брат Ле Ман отдал приказ и тактика была изменена, именно их отряд первым столкнулся с Ян Каем и понёс потери.
Прошло менее половины дня, а товарищи по отряду пропадали один за другим.
Другие отряды тоже теряли людей, но ситуация была далеко не такой серьёзной. Ян Кай возвращался к ним снова и снова — так из шестерых участников похода в живых осталось лишь трое.
Обстановка была катастрофической, и их отряд с наибольшей верояностью мог стать первым, кто будет полностью уничтожен после смены тактики!
— Может, мы чем-то его рассердили? — высказался другой шестого ранга.
Младший брат Сунь уныло ответил: — Я его точно не злил. А вы?
— Я тоже нет!
Оба посмотрели на Гу Линэр. Если никто из них не накликал на себя гнев Ян Кая, то, скорее всего, дело было в младшей сестре Гу.
Этот подонок Ян и впрямь оказывается извращенцем. Мало того что он бросил одну Гу, так ещё и на другую — на Гу Линэр — положил глаз!
При такой мысли оба шестого ранга ощутили прилив благородного мужества!
Шестой ранга Сунь мрачно произнёс: — Сестра Гу, если тот Ян снова явится, немедленно беги! Мы с младшим братом Цянь всеми силами его задержим, но ты ни в коем случае не должна попасть ему в руки!
Если такая добрая и мягкая девушка, как сестра Гу, попадёт к тому парню в лапы, последствия будут немыслимыми.
Гу Линэр тихо и мягко произнесла: — Как я могу допустить, чтобы два старших брата рисковали жизнью ради меня? Мы один отряд — значит, мы идём вместе, и вперёд, и назад!
Младший брат Сунь был тронут до глубины души, уголки его глаз заблестели от влаги. Но прежде чем он успел сказать ещё что-то, шестой ранга Цянь внезапно вскрикнул: — Он идёт!
Пространство снова вздрогнуло рябью — верный знак действия законов пространства. Раньше, когда появлялся Ян Кай, каждый раз было точно так же.
И точно: через мгновение Ян Кай неожиданно возник перед ними, преграждая путь, и, глядя на троих перед собой, ухмыльнулся.
Шестой ранга Сунь стиснул зубы, рванулся вперёд и встал между Гу Линэр и Ян Каем, одновременно крича: — Сестра Гу, беги!
С неукротимой решимостью он бросился на Ян Кая.
А дальше... дальнейшего не было...
Глядя на то место, где Ян Кай и младший брат Сунь исчезли вместе, шестой ранга Цянь поспешно произнёс: — Сестра Гу, уходим скорее! Нельзя, чтобы жертва старшего брата Суня оказалась напрасной!
Гу Линэр понимала, что отомстить за старшего брата Суня она не в состоянии, и лишь кивнула: — Хорошо!
Однако прошло всего лишь десять вздохов, и Ян Кай снова появился — на этот раз забрав и старшего брата Цяня.
Теперь в отряде осталась одна лишь Гу Линэр. Она стиснула зубы, чувствуя на своих плечах всю надежду и всё будущее отряда, и стремительно ринулась к ближайшему Духовному Острову.
Издалека ей удалось разглядеть мерцающие огни — это были старшие братья с ближайшего Духовного Острова, мчавшиеся ей на выручку.
Гу Линэр невольно выдохнула с облегчением.
Старший брат, возглавлявший группу на выручку, тоже увидел фигуру Гу Линэр и радостно окликнул: — Сестра Гу, беги сюда!
Гу Линэр кивнула — и тут произошло непредвиденное. Воздух перед ней внезапно обрушился, и из ниоткуда возникла чёрная дыра.
Дыра вела в неизвестность, за ней была лишь пустота — жуткое зрелище.
Лицо Гу Линэр изменилось. Она рванула назад и едва успела остановиться прямо перед краем чёрной дыры.
Но прежде чем она успела перевести дух, из чёрной дыры неожиданно вытянулась огромная рука и схватила её, втянув внутрь.
На том месте лишь раздался испуганный крик Гу Линэр!
— Сестра Гу! — отчаянно закричал старший брат, возглавлявший спасательную группу. Он подбежал в несколько прыжков, но Гу Линэр уже не было — исчезла и чёрная дыра.
Все пришедшие на выручку выглядели ошеломлёнными и подавленными. Лицо руководителя группы было мрачнее некуда.
Он выступил на подмогу сразу после получения сообщения от Гу Линэр, но и представить не мог, что Ян Кай окажется столь эффективен — за столь короткое время тот разгромил троих последних оставшихся в отряде поодиночке, а затем, прямо у него на глазах, захватил и саму Гу Линэр.
— Передайте сообщение... — голос руководителя группы был полон тяжёлой торжественности. — Отряд под началом сестры Гу полностью уничтожен. Дишьский Духовный остров потерян!
Кто-то из группы передал сообщение.
Постоянно мигавший жетон вдруг замолк.
Через мгновение с жетонов каждого шестого ранга Открытого Неба один за другим стали посыпаться всё более тревожные послания.
— Отомстим за сестру Гу!