— В древности два клана — драконов и фениксов — оставили печать. Сейчас, в Родных землях, никто не знает, зачем она была создана, но одно можно утверждать твёрдо: внутри этой печати заключено огромное количество чистой силы Родных земель. За столько тысяч лет печать уже ослабла, и сила Родных земель просачивается наружу. Мы сами ездили туда и проверили — так оно и есть. — Цин Луань продолжила: — Согласно нашим предположениям, печать некогда была создана из самой силы Родных земель, именно поэтому и возникает подобное явление.
Ян Кай нахмурился: — Раз это печать — значит, за ней таится нечто дурное. Кто знает, к каким последствиям приведёт её необдуманное вскрытие.
Цин Луань усмехнулась горько: — Разве священные духи Родных земель этого не осознают? Но ты должен знать: священные духи — существа высокомерные и могущественные. Даже если внутри печати когда-то и хранилось нечто дурное, за столько тысяч лет оно, вероятно, давно испарилось. А если что-то и осталось, священные духи Родных земель не страшатся этого. Для них вскрытие печати, может быть, и сопряжено с некоторым риском, но по сравнению с выгодой он ничтожен.
— Внутри печати просачивается чистая сила Родных земель. Если удастся её вскрыть, это улучшит нынешнее положение дел в Родных землях и поможет выживанию и размножению потомства любого из священных духов. Если бы не это, род Кунь не стремился бы столько тысяч лет раскрыть печать.
Ян Кай замолчал. При его шестом уровне Открытия Неба в нынешних обстоятельствах он был совершенно бессилен что-либо предпринять.
— Какова позиция Павильона Четырёх Фениксов? — поднял голову Ян Кай.
— Мы всегда выступали против вскрытия печати, но такова неизбежность — наше мнение уже не играет роли. Не скрою от тебя: начиная с вчерашнего дня у входа в Павильон бродят не менее десяти священных духов. Теперь даже если бы мы хотели отправить тебя прочь, у нас бы не вышло.
Юань Чунь добавила: — Более того, ещё несколько тысяч лет назад печать уже начала ослабевать. Даже если её не вскрывать искусственно, через несколько тысяч, а то и десятки тысяч лет она разрушится сама.
— Я понимаю! — Ян Кай глубоко вдохнул. — Что от меня требуется?
— Ничего особенного, — Цин Луань ответила. — Печать была оставлена кланами драконов и фениксов силой собственной крови. Чтобы её раскрыть, тебе нужно лишь пожертвовать немного своей жизненной крови. Через два дня священные духи Родных земель соберутся в Павильоне Четырёх Фениксов для обсуждения этого вопроса. Как только будет принято решение, я сообщу тебе, а затем отведу на Запечатанную Землю. А пока — хорошенько отдохни.
— Запечатанная Земля! — Ян Кай поднял брови. — Значит, печать находится именно там?
Цин Луань кивнула: — О состоянии Запечатанной Земли нам известно из устных преданий древности. Теперь печать уже ослабла, но мы не ощущаем оттуда никакой демонической энергии. Неизвестно, почему место это называют Запечатанной Землёй. Возможно, за столько тысяч лет нечто дурное внутри печати действительно обратилось в прах.
А если бы там и была какая-то демоническая энергия, священные духи Родных земель нипочём не испугались бы. Разве может сравниться демоническая энергия с силой священных духов.
Следующие два дня Ян Кай и Ся Линьлань продолжали восстанавливать силы.
На третий день врата Павильона Четырёх Фениксов открылись, и одну за другой на территорию хлынули могучие ауры, каждая из которых принадлежала одному из священных духов. Величественная мощь давила на всё вокруг.
В зале постепенно заполнились десятки кресел. Священные духи прибывали в разное время, но все как один безошибочно находили подходящие им места. На четырёх почётных креслах в верхней части зала сидели Цин Луань с тремя подругами, выстроившись в ряд.
Ян Кай был размещён с их левой стороны, чуть ниже. Он сидел прямо, глаза опущены, сосредоточенный и сдержанный.
Каждый входящий священный дух с любопытством разглядывал его, иногда на их лицах появлялось удивление. Для многих священных духов, проживших всю жизнь в Родных землях, драконы были невиданной диковинкой — они лишь слышали о них, но никогда не видели собственными глазами.
Прямо напротив Ян Кая сидел Кунь Ао из рода Кунь. Его взгляд то и дело скользил в сторону Ян Кая, не скрывая враждебных намерений.
Драконья жила внутри Ян Кая тоже пришла в движение — вражда, заключённая в самой крови, была наследием древних времён. Пусть прошли миллионы лет, пока существуют их родовые крови, конфликт никогда не сможет разрешиться.
Священные духи, прибывшие в Павильон, были столь многочисленны, что половина из них могла сравниться с восьмым уровнем Открытия Неба. Остальные, хотя и уступали им, достигли как минимум седьмого уровня. Все они были взрослыми священными духами.
Мэ Мэн тоже пришла — она теперь была частью Родных земель, а вопрос запечатывания Земли напрямую касался роста её потомства, и оставаться в стороне было невозможно.
С Ян Каем она, правда, не заговаривала — во-первых, обстановка была неподходящей, во-вторых, при покровительстве Павильона Четырёх Фениксов, несмотря на множество присутствующих священных духов, Ян Каю ничто не угрожало.
Вскоре зал был полон — каждый клан священных духов прислал своего представителя.
Цин Луань обвела взглядом присутствующих и произнесла: — Все собрались. Начнём обсуждение.
Кунь Ао широко ухмыльнулся: — Какое тут обсуждение? Мы ждали столько тысяч лет, и вот наконец в Родных землях появился дракон. Упустишь этот момент — и неизвестно, когда представится следующий. Предлагаю всем высказать свою позицию, а решение принять большинством. Цин Луань, ты согласна?
Цин Луань опустила взгляд и ничего не возразила, лишь слегка кивнула. Дошло до этого — она уже понимала, как развернётся ситуация, и лишние слова были не к чему.
Кунь Ао рассмеялся: — Хорошо! Положение печати на Запечатанной Земле всем известно, распространяться не о чем. Выбирайте: поддерживать печать в нынешнем состоянии или, рискуя немного, вскрыть её и вернуть силу Родных земель в этот мир, чтобы наши потомки и младшие сородичи могли нормально развиваться и размножаться. Каждый волен выбирать сам — никто не принуждает. Род Кунь стремится раскрыть печать и столько тысяч лет трудится ради этого — все это видели. Кто готов идти вместе с нами — выступайте!
— Я за вскрытие печати! — ухмыльнулся Таову, сидевший рядом с Кунь Ао.
— И я за! — тут же поддержал Биань.
— За!
— За!