Пока мысли Ян Кай блуждали, он услышал, как Лу Цзин уверенно излагал:
«Чжужо и Юин по природе противоположны друг другу и ведут непрерывную борьбу. Инь и Ян — два вида ци заполняют пустоту. Говорят, что там, где они проходят, остаются ресурсы с Инь-Янской природой, причём чрезвычайно высокого качества!»
«Верны ли эти сведения?» Ян Кай нахмурился — дело было не в том, что он не верил Лу Цзину. Но раз даже хозяйка не была уверена в этом, откуда Лу Цзин мог знать?
Как и ожидалось, Лу Цзин неловко улыбнулся: «Я тоже слышал от кого-то. Возможно, это лишь догадка — ведь никто не видел этого собственными глазами.»
Ян Кай подумал, что обсуждать неизвестное — пустая трата времени, но Лу Цзин, очевидно, лишь указал ему направление. Как именно поступить — зависело от самого Ян Кай.
Вскоре Бянь Юйцин привела людей. Ян Кай проводил Лу Цзина — дела на Звёздном рынке не требовали его участия, Мо Мэй справится сама.
Если смотреть на ближайшее будущее, открытие Лу Цзином новой торговой лавки на Звёздном рынке не давало Пустотной Земле особых выгод. Но в долгосрочной перспективе можно было использовать силу Альянса Цзюаньюань, стоящего за Лу Цзином, для взаимного обмена товарами. Когда здесь закончится конфликт и Звёздный рынок снова начнёт развиваться, это принесёт огромную пользу обеим сторонам.
Уладив дела с Лу Цзином, Ян Кай безостановочно направился к Шуйлин Чжоу.
Значительная часть людей, прибывших из Звёздного Мира, была расселена в Шуйлин Чжоу, включая драконий род. В Шуйлин Чжоу находилось огромное озеро, а в его центре парил дворец, подобный маленькому островку.
Ян Кай мгновенно переместился перед дворцом и, подняв взгляд, увидел четыре сияющие иероглифа — «Дворец Божественного Времени».
Белый силуэт вырвался оттуда и, как маленький щенок, завертелся вокруг Ян Кай, восклицая: «Крёстный, почему ты пришёл?!»
Тут из Дворца Божественного Времени вышла ещё одна изящная фигура — высокая и грациозная, с лёгкой улыбкой на губах. Она поклонилась Ян Кай: «Старший брат, ты пришёл.»
Ещё двое вылетели из Дворца — красавица женщина и зловещий полустарик. Это были Лю Янь и Цюн Ци.
«Хозяин!» — тихо воскликнула Лю Янь.
«М-да!» — кивнул Ян Кай и, не раздумывая, шлёпнул ладонью. Вертящийся без умолку Ян Сяо мгновенно окаменел, застыв на месте.
Погладив Ян Сяо по голове и приведя его белые волосы в полный беспорядок, Ян Кай позвал: «Идём внутрь, поговорим.» Схватив Ян Сяо за шею, он потащил его внутрь.
У Ян Сяо подрагивали икроножные мышцы. В отчаянии он посмотрел на Ян Сюэ, а та высунула ему язык. Будучи представителем нового поколения драконов, Ян Сяо не знал ни страха, ни пощады. Даже Великий Старейшина Чжу Янь и Второй Старейшина Фу Чунь не могли с ним ничего поделать — оба старейшины обрели наследника в почтенном возрасте и избаловали его до предела, не в силах наложить ни малейших ограничений.
Единственным человеком, которого он боялся, был Ян Кай.
С тех пор как они оказались вне Куньцюня, Ян Кай был занят с утра до ночи, редко находя свободную минуту, и видеться они могли нечасто.
Ян Сяо и сам не знал, зачем крёстный пришёл на этот раз. Тщательно обдумав, он не нашёл за собой никаких проступков — разве что вырвал один ус у старика Биси, пока тот объяснял путь усовершенствования крови…
Старый хрыч ведь не донёс? — Ян Сяо затрепетал от ужаса.
«Крёстный, попей чаю!» — во дворце Ян Сяо расплылся в угодливой улыбке и лично подал чай.
Ян Кай бросил на него взгляд, величественно усевшись на месте, в то время как все остальные стояли внизу. Приняв чай и сделав глоток, он, с полным достоинством крёстного, спокойно спросил: «Как продвигается культивация?»
Ян Сяо торопливо ответил: «В последнее время я постоянно хожу к старцу Биси и слушаю его объяснения о пути совершенствования крови. Мне кажется, я извлёк из этого огромную пользу.»
Ян Кай кивнул и поставил чашку: «Тогда расскажи об этом пути крови!»
Ян Сяо замер на мгновение, а затем потоком повёл речь, как из рога изобилия.
Ян Кай выслушал и кивнул: «Неплохо. Старец Биси — один из древнейших Священных Духов, сам он носит Драконью Жилу. Его опыт чрезвычайно ценен для культивации драконьего рода. Если будет свободное время — ходи почаще к старику, оказывай почтение! Пока мы не найдём Драконий Алтарь, будущее драконьего рода зависит от старца Биси.»
«Так точно, крёстный прав. Старец пользуется всеобщим уважением, и отец с матерью тоже часто посылают мне прислуживать ему.»
«Если ещё раз услышу, что ты вишься у старца — отправлю тебя обратно в Звёздный Мир!»
У Ян Сяо подёргнулись уголки глаз. Он покорно кивнул: «Больше не посмею!»
«Как дела, Сюээр? До какой стадии ты дошла в культивации?» Ян Кай поднял взгляд на свою единственную родную сестру. Будь у него возможность, он бы с радостью лично руководил культивацией Ян Сюэ, но все эти годы он метался из стороны в сторону, поглощённый бесконечными делами, и не мог остановиться.
Ян Сюэ приоткрыла губы и мягко ответила: «Недавно я только завершила освоение Деревянного Элемента.»
Ян Кай приподнял бровь: «С какого элемента ты начала?»
«С Водного!»
«Вода порождает Дерево… С момента прибытия сюда из Звёздного Мира ты сосредоточила свою Печать Дао и освоила Водный и Деревянный элементы — неплохой прогресс. Давай проверю.» В конце концов, Ян Сюэ культивировала недолго, и хотя её талант был выдающимся, по темпам она всё ещё уступала многим Великим Императорам и Ложным Императорам, а также женам Ян Кай.